Αποκαλούμενη από τους επιστήμονες «αργή καταστροφή», η «ασθένεια των ελαφιών ζόμπι» ενδέχεται να εξαπλώνεται σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες μετά τον εντοπισμό κρούσματος στο Εθνικό Πάρκο Yellowstone.
Αυτή η θανατηφόρος ασθένεια δεν έχει γνωστή θεραπεία και εντοπίζεται κυρίως σε ελάφια και άλκες, αλλά κάποιες έρευνες προειδοποιούν ότι μπορεί να μεταδίδεται και στους ανθρώπους, σύμφωνα με το Al Jazeera.
Η ασθένεια των «ζόμπι»
Η νόσος των «ζόμπι ελαφιών» είναι μία χρόνια εκφυλιστική ασθένεια (CWD) που απαντάται συνήθως σε ελάφια, άλκες και ταράνδους, σύμφωνα με το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) των ΗΠΑ.
Δρα εκφυλίζοντας με τον καιρό τους ιστούς του εγκεφάλου αυτών των ζώων, προκαλώντας συμπτώματα που μοιάζουν με αυτά της άνοιας, οδηγώντας τελικά σε θάνατο. Η ασθένεια είναι ανίατη και δεν υπάρχουν ακόμα εμβόλια που να προστατεύουν από αυτή.
Τα CWD διαδίδονται μέσω των πρίον, έναν τύπο πρωτεΐνης που διασπάται πολύ δύσκολα και επηρεάζει τόσο τα ζώα όσο και τους ανθρώπους. Προκαλούν έναν τύπο σπάνιας προοδευτικής νευροεκφυλιστικής διαταραχής, που σημαίνει ότι επηρεάζει το νευρικό σύστημα και σταδιακά επιδεινώνεται.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει καλέσει να μην συμπεριλαμβάνονται στην ανθρώπινη τροφική αλυσίδα ζωικές τροφές που ενδέχεται να είναι προσβεβλημένες με αυτά τα πρίον. Ωστόσο, δεν υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις ότι οι άνθρωποι μπορούν να μολυνθούν με πρωτεΐνες - φορείς των CWD από ζώα.
Τα συμπτώματα της νόσου
Τα πριόν της νόσου αναγκάζουν τα κύτταρα του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού να συμπυκνώνονται ανεξέλεγκτα και να σχηματίζουν αφύσικες μάζες στον εγκέφαλο. Περίπου έναν χρόνο μετά την αρχική μόλυνση, το προσβεβλημένο ζώ αρχίζει να εκδηλώνει συμπτώματα άνοιας, ακούσιας παραγωγής σάλιου, επιθετικότητας και απώλειας βάρους.
Ένα πτώμα ελαφιού στο Εθνικό Πάρκο Yellowstone βρέθηκε θετικό στη νόσο στα μέσα Νοεμβρίου, όπως ανακοίνωσε η Υπηρεσία του Πάρκου. Το CDC ανέφερε επίσης ότι «από τον Νοέμβριο του 2023, κρούσματα CWD σε ελάφια ελεύθερης βοσκής και άλκες έχουν αναφερθεί σε τουλάχιστον 31 πολιτείες των ΗΠΑ, καθώς και σε τρεις επαρχίες του Καναδά».
Ο κίνδυνος μετάδοσης στον άνθρωπο
Μέχρι στιγμής, δεν έχουν υπάρξει αναφορές για μετάδοση της νόσου των ελαφιών ζόμπι στον άνθρωπο. Πειραματική έρευνα για τα CWD δείχνει, ωστόσο, ότι δεν αποκλείεται η πιθανότητα, ειδικά εάν οι άνθρωποι τρώνε μολυσμένο κρέας. Επί του παρόντος, το CDC υπολογίζει ότι έως και 15.000 ζώα που έχουν μολυνθεί με CWD καταναλώνονται κάθε χρόνο.
Επίσης, η μετάδοση ανάλογων ασθενειών έχει παρατηρηθεί στο παρελθόν σε ανθρώπους. Τις δεκαετίες του 1980 και του 1990, η νόσος των τρελών αγελάδων βρέθηκε ότι είχε εξαπλωθεί από τα ζώα στους ανθρώπους στο Ηνωμένο Βασίλειο. Συνολικά 232 άνθρωποι παγκοσμίως έχουν πεθάνει από τη νόσο, σύμφωνα με την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων που εδρεύει στις ΗΠΑ.
Από τη λύσσα έως τη γρίπη των πτηνών, οι ασθένειες ζωικής προέλευσης έχουν αποτελέσει εδώ και καιρό μια σημαντική πρόκληση για τη δημόσια υγεία, που έχει επιδεινωθεί καθώς οι άνθρωποι εισβάλλουν όλο και περισσότερο στους φυσικούς οικοτόπους πολλών ειδών.
Αυτό το άρθρο στο Reader δεν παρέχει ιατρικές συμβουλές και σε καμία περίπτωση δεν μπορεί να υποκαταστήσει τη γνωμάτευση ενός ιατρού. Για οποιοδήποτε πρόβλημα υγείας έχετε, θα πρέπει να απευθυνθείτε σε κάποιο επαγγελματία υγείας.
