Για παραπάνω από ογδόντα χρόνια, το Γκενκ ήκμασε χάρη στον «μαύρο χρυσό», τα πλούσια σε κοιτάσματα ανθρακορυχεία της πόλης. Στα ανατολικά της Φλάνδρας, εκεί όπου η βασική γλώσσα ομιλίας είναι τα ολλανδίκά, αναπτύχθηκε μια κοινότητα πολυπολιτισμική, με Ιταλούς, Έλληνες και Τούρκους, των οποίων ο κοπετός στην εξόρυξη άνθρακα, έγινε το «καύσιμο» για την ανάπτυξη της βιομηχανικής υποδομής της Κεντρικής Ευρώπης.
Σε αυτή την μικρή κοινωνία βρέθηκε και ο παππούς του Κωνσταντίνου Καρέτσα, αναζητώντας μια καλύτερη ζωή. Από σερραϊκή οικογένεια, ο Καρέτσας δημιούργησε οικογένεια κι έκανε φίλους, «ζεσταίνοντας» λίγο παραπάνω την ελληνική παροικία του Γκενκ.
Ύστερα ήρθε η στιγμή του Κωνσταντίνου Καρέτσα του νεότερου, να προσθέσει στην καθημερινότητα του Γκενκ κάτι που κανείς δεν είχε φανταστεί: ποδοσφαιρική μαγεία, που τον φέρνει άλλωστε να διεκδικεί το βραβείο του Rising Star στα Gazzetta Awards 2025.
Το ποδοσφαιρικό «εργοστάσιο» της Άντερλεχτ ποτέ δεν του ταίριαξε. Ευτυχώς, θα πούμε εμείς.
Δεν είναι υπερβολή να πούμε πως ο 15χρονος Κωνσταντίνος Καρέτσας «μίλαγε» στη μπάλα. Με ασύλληπτη ταχύτητα και με ένα εξωπραγματικό ποδοσφαιρικό θράσος,κατάφερνε να κινείται στο γήπεδο σαν ένας ζογκλέρ που σκαρφίζεται «στο φτερό» χορευτικές κινήσεις μπρος - πίσω - αριστερά - δεξιά ή και πάνω από τους αντιπάλους του.
Όλα έμοιαζαν πιθανά για τον νεαρό επιθετικό μέσο της Γκενκ, που είδε το όνομα του να φιγουράρει στη λίστα με τα 60 κορυφαία ταλέντα του σύγχρονου ποδοσφαίρου της Guardian, όταν έγινε 16 ετών και διάβασε συγκρίσεις του παιξίματος του με εκείνο του Κέβιν Ντε Μπρόινε.
Ο ίδιος ο Καρέτσας, που μάχεται για την πρώτη θέση στην κατηγορία Rising Star των Gazzetta Awards 2025, χαμογελούσε διαβάζοντας όλα αυτά κι ύστερα επέστρεφε στη ρουτίνα του: πρώτα σχολείο, ύστερα προπόνηση με τη Γκενκ. Αυτό άλλωστε προβλέπει το συμβόλαιο που έχει υπογράψει με τη βελγική ομάδα (εκπνέει το 2027), να παραμείνει αφοσιωμένος στις σπουδές του, να είναι κοντά στην αγαπημένη του οικογένεια.
Φυσικά, στον δρόμο αυτό, δεν έλειψαν οι «σειρήνες». Σύμφωνα με τον πατέρα του, Βάιο Καρέτσα, η Λειψία, η Μάντσεστερ Σίτι και άλλες ομάδες έχουν κατά καιρούς καλέσει εκείνον και τον γιο του για να συζητήσουν πιθανή συνεργασία. Εκείνος έδειξε μια συμπάθεια προς τον Άγιαξ και στο τέλος παρέμεινε επαγγελματίας, επιστρέφοντας στις προπονήσεις με την Γκενκ.
Σε μια ηλικία που ένας μέσος Βέλγος έφηβος περιμένει να ξημερώσει λίγη λιακάδα για να βγει βόλτα με τους φίλους του και να ακούσουν γαλλόφωνη χιπ χοπ και να γίνουν χάλια μασουλώντας βάφλες με νουτέλα, εκείνος έπαιρνε το βάπτισμα του πυρός στην Εθνική Βελγίου για παίκτες ως 21 ετών.
Έπαιξε πρώτη φορά τον Οκτώβριο του 2024, σε αναμέτρηση του Βελγίου με την Ουγγαρία. Κάτι πάλευε μέσα του, ένα δίλημμα που έμοιαζε σκληρό, μέχρι που δεν ήταν. Από τον Φεβρουάριο του 2025 και ύστερα από ένα σκληρό «πόκερ» διαπραγματεύσεων μεταξύ των ομοσπονδιών Βελγίου και Ελλάδας, ο Καρέτσας φόρεσε το εθνόσημο της πρώτης πατρίδας του, της Ελλάδας.
Ήταν μια επιλογή της καρδιάς, όπως έγραψε ο ίδιος στο Instagram, ένα παιδί μεταναστών, με τη γαλανόλευκη στο σημείο της καρδιάς. Σαν μια μικρογραφία της νεότερης ελληνικής ιστορίας.
Κάνει ντεμπούτο κόντρα στη Σκωτία, σε αναμέτρηση για το Nations League, ενώ το σκορ είναι 0-1, βρίσκεται στο σωστό σημείο για να παραλάβει ασίστ «πάρε-βάλε» και να τινάξει τα δίχτυα του Σκωτσέζου πορτιέρο. Μια πανέμορφη ιστορία ξεκινά.
Πολύ πριν τον δούμε υποψήφιο για σημαντικές βραβεύσεις, θα συγκριθεί με τον Μάρτιν Όντενγκαρντ της Άρσεναλ και οι Κανονιέρηδες θα ξεκινήσουν διερευνητικές επαφές για να τον πείσουν να γίνει Λονδρέζος, ενώ οι προβοκατόρικοι τίτλοι όπως Greek Messi είναι παντού, για να του χαλάσουν το μυαλό. Μάταια.
Μπορεί η Εθνική Ελλάδος του Ιβάν Γιοβάνοβιτς να μην κατάφερε να περάσει Δανία και Σκωτία στα προκριματικά του Μουντιάλ, όμως ο πρωτοφανής πλούτος ταλέντου αυτού του ρόστερ (Τζόλης, Κωνσταντέλιας, Κωστούλας, Μουζακίτης, Παυλίδης, Κουλιεράκης και τόσοι άλλοι) θα αφήσει υποσχέσεις για το μέλλον.
Κανένας δεν βιάζεται. Τα μεγαλύτερα ταξίδία είναι μπροστά μας. Ο Κωνσταντίνος Καρέτσας δεν τα φοβήθηκε ποτέ.
ΨΗΦΙΣΕ ΤΩΡΑ ΤΟΥΣ ΚΟΡΥΦΑΙΟΥΣ ΑΘΛΗΤΕΣ ΚΑΙ ΤΙΣ ΚΟΡΥΦΑΙΕΣ ΑΘΛΗΤΡΙΕΣ ΤΟΥ 2025 ΣΤΑ ΦΕΤΙΝΑ GAZZETTA AWARDS
Ακολουθήστε το Reader στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις και τα νέα από την Ελλάδα και τον κόσμο.
