Μία από τις αγαπημένες κατηγορίες “hoopers” που συναντώ πάντα στα ανοιχτά γήπεδα είναι οι παλιάς σχολής τύποι που κάνουν μπασκετικό «μπούλινγκ» στους νεότερους, θέλοντας να αποδείξουν ότι η ηλικία είναι όντως απλά ένα νούμερο.
Δεν είναι λίγες οι φορές που οι παλαίμαχοι τιμωρούν τα ταλεντάκια που έρχονται για να παίξουν χαλαρά στο μονάκι και τους στέλνουν για σπίρτα. Εντάξει, καμιά φορά μπορεί και να προεκτείνουν κάπως επικίνδυνα τους αγκώνες τους, κι αν ζητήσεις φάουλ βάζουν και τα γέλια.
Πίσω στο μακρινό 2003 όταν ο rookie Λεμπρόν Τζέιμς πρωτοσυστήθηκε στον μαγικό κόσμο του ΝΒΑ, ο σέντερ των Μάβερικς Ντέρικ Λάιβλι ήταν αγέννητος. 22 χρόνια μετά, ο Λεμπρόν αποφάσισε να τον βαφτίσει ξανά καρφώνοντας πάνω από το κεφάλι του και αλλάζοντας χέρι στον αέρα, στον αγώνα των Λέικερς στο Ντάλας για την κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος.
O LBJ έσβησε πριν λίγες μέρες 40 κεράκια στην τούρτα και στην 22η του σεζόν στο ΝΒΑ παραμένει πεινασμένος, χωρίς καμία διάθεση να αφήσει το πόδι από το γκάζι, αγωνιζόμενος ενάντια σε παίκτες που ηλικιακά θα μπορούσαν να είναι και παιδιά του.
Πέρα από τον κορυφαίο σκόρερ στην ιστορία του ΝΒΑ, αθλητές και αθλήτριες άνω των 35 ετών έχουν επίσης αποδείξει ότι ο χρόνος είναι σχετικός όταν το ταλέντο συναντά την αφοσίωση και τη σκληρή δουλειά.
Νόβακ Τζόκοβιτς
Ο “Νόλε” ταξίδεψε στο Παρίσι το περασμένο καλοκαίρι για τους Ολυμπιακούς Αγώνες με 37 χρόνια στην πλάτη, τα οποία μόνο βάρος δεν αποδείχθηκαν. Στον τελικό του μονού ανδρών επικράτησε του Ισπανού Κάρλος Αλκαράθ με 2-0 σετ και με αυτή του νίκη, ο σέρβος τενίστας πρόσθεσε στη μεγάλη συλλογή του το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο, το οποίο αποτελούσε και το μοναδικό τρόπαιο που έλειπε.
Σέρχιο Γιουλ
Τη σεζόν 2022-2023 ο Ισπανός γκαρντ της Ρεάλ Μαδρίτης δεν έβρισκε πολύ χρόνο στο rotation του προπονητή Τσούς Ματέο. Όταν η μπάλα έκαιγε όμως στον τελικό με τον Ολυμπιακό στο Κάουνας, με το παιχνίδι να είναι στον πόντο, ο 35χρονος Σέρχι πήρε την ευθύνη. Οι μοναδικοί του πόντοι στον αγώνα αποδείχτηκαν αρκετοί για να στεφθεί η Βασίλισσα πρωταθλήτρια. Το σουτ από μέση απόσταση μπροστά στον Μουστάφα Φαλ, παραμένει μια από τις πιο σκληρές εικόνες στο μυαλό των φίλων των ερυθρολεύκων και αδυνατεί ακόμα να σβήσει από τη μνήμη τους.
Ρότζερ Φέντερερ
Στα 35 του χρόνια ο σπουδαίος Ελβετός τενίστας επέστρεψε θριαμβευτικά από έναν τραυματισμό στο γόνατο που τον ταλαιπωρούσε. Κατέκτησε το αυστραλιανό όπεν επικρατώντας του Ράφαελ Ναδάλ σε έναν επικό τελικό πέντε σετ (6-4, 3-6, 6-1, 3-6, 6-3). Την ίδια χρονιά, κατέκτησε το 8ο Wimbledon στην καριέρα του χωρίς να χάσει σετ, νικώντας τον Μάριν Τσίλιτς στον τελικό (6-3, 6-1, 6-4). Ένα χρόνο μετά, σε ηλικία 36 ετών υπερασπίστηκε τον τίτλο του στο αυστραλιανό όπεν κερδίζοντας εκ νέου του Τσίλιτς σε έναν ακόμα τελικό πέντε σετ (6-2, 6-7, 6-3, 3-6, 6-1). Ο 20ος αυτός τίτλος έμελλε να είναι και ο τελευταίος Grand Slam τίτλος της τεράστιας καριέρας του.
Σερένα Ουίλιαμς
To 2017 η 35χρονη Σερένα κατεβαίνει στο αυστραλιανό όπεν παρά την εγκυμοσύνη της και φτάνει μέχρι το τέλος του τουρνουά επικρατώντας στον τελικό της αδερφής της Βένους με 2-0 σετ. Λίγους μήνες μετά γεννάει την Olympia, η οποία “παρακολουθούσε” το παιχνίδι από την κοιλιά της μήτερας της και μάλλον της έφερε καλή τύχη. Μια κουβέντα που καλό θα ήταν να αποφύγει στα οικογενειακά τραπέζια παρουσία της θείας της ωστόσο.
Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς
Ο μεγάλος Ζλάταν επέστρεψε στη Μίλαν στα σαράντα του και αποδείχτηκε καθοριστικός στην κατάκτηση του Scudetto (2021-2022), ενώ ταυτόχρονα έγινε και ο γηραιότερος σκόρερ στην ιστορία της Serie A, σε ηλικία 41 ετών και 166 ημερών. Ο λόγος που δίνει στα αποδυτήρια της Μίλαν μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος είναι μάλλον ό,τι κοντινότερο έχουμε δει στον αντίστοιχο του Tony D'Amato (Αλ Πατσίνο) στην ταινία Any Given Sunday.
Τομ Μπρέιντι
O GOAT του Αμερικάνικου Φούτμπολ κατέκτησε το Super Bowl σε ηλικία 39 ετών με τους New England Patriots, σε μία από τις μεγαλύτερες ανατροπές στην ιστορία, επικρατώντας με 34-28 στην παράταση, με τους Atlanta Falcons να προηγούνται στο σκορ με 28-3. Επίσης, κατέκτησε το Super Bowl στα 41 του ξανά με τους Patriots νικώντας τους Los Angeles Rams με σκορ 13-3. Δύο χρόνια μετά το έκανε πάλι, αυτή τη φορά ως παίκτης των Tampa Bay Buccaneers, νικώντας τους Kansas City Chiefs 31-9. Έγινε ο γηραιότερος παίκτης που κατακτά Super Bowl κερδίζοντας παράλληλα και το βραβείο του MVP για την εμφάνισή του.
Λιούις Χάμιλτον
Ο Lewis Hamilton κατέκτησε το 7ο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα σε ηλικία 35 ετών, ισοφαρίζοντας το ρεκόρ του Μίκαελ Σουμάχερ. Έχει σπάσει το ρεκόρ για τις περισσότερες pole positions και νίκες στην ιστορία της Formula 1 (103 νίκες και 104 pole positions μέχρι τα τέλη του 2024).
Ακόμα και μακριά από τα λαμπερά φώτα των μεγαλύτερων αθλημάτων του πλανήτη, αρκετός κόσμος συνεχίζει να διαψεύδει τον γραφικό όρο “prime”, ακόμα κι αν οι δικοί του αγώνες δεν λαμβάνουν χώρα στην κεντρική σκηνή του Staples Center, αλλά στα ανοιχτά του Παπάγου. Όπως έλεγε και ο υπέροχος ρεπόρτερ Craig Sager άλλωστε, «ο χρόνος είναι απλώς ο τρόπος με τον οποίο ζείτε τη ζωή σας».
Ακολουθήστε το Reader.gr στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις από την Ελλάδα και τον κόσμο.
