Με το ξέσπασμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η Γερμανία ξεκίνησε μια συνεκτική και σκόπιμη εκστρατεία διαγραφής της Πολωνίας από τον χάρτη της Ευρώπης. Το πολωνικό έθνος επρόκειτο να στερηθεί τις πνευματικές ελίτ, την ταυτότητα και την κυριαρχία του. Από την καταστροφή και λεηλασία δεν γλίτωσε ο πολωνικός πολιτισμός. Λογοτεχνία, μουσική, κινηματογράφος, θέατρο, τέχνες: όλοι οι πολιτιστικοί τομείς υπέστησαν ανεπανόρθωτες απώλειες που είναι αισθητές ακόμη και σήμερα.
Ως αποτέλεσμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η Πολωνία έχασε αναλογικά τον μεγαλύτερο αριθμό πολιτών σε σχέση με τον πληθυσμό πριν από τον πόλεμο. Κάθε έκτος Πολωνός πολίτης από τον πληθυσμό πριν τον πόλεμο πέθανε. Δεν μπορούμε να υπερεκτιμήσουμε τις απώλειες που προέκυψαν ως αποτέλεσμα της εξόντωσης των ελίτ: καθηγητές, μηχανικοί, δικηγόροι, πολιτικοί, ιερείς, φοιτητές και άνθρωποι που σχετίζονται με την πολιτισμό. Ο θάνατος τους ανέστειλε τη διαδικασία εκπαίδευσης νέων πνευματικών και καλλιτεχνικών ελίτ για χρόνια και επιβράδυνε την ανάπτυξη του πολωνικού πολιτισμού.
Υπάρχει μόνο ένας τομέας που η ιστορική ζημία που προκλήθηκε από τις ενέργειες των δυνάμεων κατοχής μπορεί εν μέρει να αποκατασταθεί: τα λεηλατημένα αλλά όχι και κατεστραμμένα πολιτιστικά αγαθά που αφαιρέθηκαν από την Πολωνία μπορούν ακόμη να επιστρέψουν σε αυτήν. Οι πολωνικές απώλειες του πολέμου βρίσκονται σε όλο τον κόσμο τόσο σε δημόσιες όσο και σε ιδιωτικές συλλογές. Οι επόμενες γενιές συχνά δεν γνωρίζουν την ιστορία και την προέλευση αυτών των αντικειμένων. Συχνά αγνοούν πόσο καταστροφικά αντιμετώπισαν οι δυνάμεις κατοχής την πολωνική πολιτιστική κληρονομιά. Οι απώλειες σε κινητά πολιτιστικά αγαθά που υπέστη η Πολωνία υπολογίζονται σε πάνω από 516 χιλιάδες αντικείμενα, με τα μουσεία μόνο να έχουν στερηθεί περίπου το 50% των συλλογών τους ενώ οι απώλειες των βιβλιοθηκών υπολογίζονται στο 70% του προπολεμικού αποθέματος. Οι υπολογισμοί είναι, ωστόσο, σίγουρα υποεκτιμημένοι, διότι η έγγραφη τεκμηρίωση των συλλογών και των βιβλιοθηκών συνήθως επίσης διακοπτόταν ή σκόπιμα καταστρεφόταν.
Από την αρχή του πολέμου, οι πολωνικές συλλογές τέχνης αποτέλεσαν πεδίο μάχης για την επιρροή ζωνών μεταξύ των εκπροσώπων των ανώτατων αρχών του Τρίτου Ράιχ: Του Διοικητή των Ες Ες Χάινριχ Χίμλερ, του στρατάρχη της Λουφτβάφε Χέρμαν Γκέρινγκ, και του Hans Frank - Γενικού Κυβερνήτη των κατεχομένων εδαφών της Πολωνίας. Στα δυτικά εδάφη της Πολωνίας, που ενσωματώθηκαν στο Ράιχ, υπήρχε ένα γραφείο που ιδρύθηκε από τον Γκέρινγκ: Haupttreuhandstelle Ost ενώ η Γενική Κυβέρνηση των κατεχομένων εδαφών ήταν παιδική χαρά ενός ειδικού καταδρομέα: του Einsatzkommando Paulsen, που λειτουργούσε στο πλαίσιο των δομών της «Ahnenerbe» οργάνωσης που ίδρυσε ο Χίμλερ, ειδικός εκπρόσωπος για την κατάρτιση καταλόγου και την εξασφάλιση της έργων τέχνης και πολιτιστικής κληρονομιάς, ο Δρ Kajetan Mühlmann που στάλθηκε στην Κρακοβία από τον Γκέρινγκ, ο εκπρόσωπος του Χίτλερ για την ίδρυση του μουσείου του Φύρερ στο Linz: Δρ Hans Posse, και τέλος ο ίδιος ο Γενικός Κυβερνήτης Hans Frank, καθώς δεν ενέκρινε όλες τις άλλες μονάδες να λεηλατούν τα έργα τέχνης.
Οι Γερμανοί είχαν πλήρη επίγνωση ότι παραβίαζαν τη σύμβαση της Χάγης, αλλά προσπάθησαν να κάνουν αυτή τη λεηλασία να φαίνεται νόμιμη. Τόσο στα πολωνικά εδάφη που ενσωματώθηκαν στο Τρίτο Ράιχ όσο και στη Γενική Κυβέρνηση, εκδόθηκαν εγκύκλιοι και ψηφίσματα για την έγκριση της επίταξης των έργων τέχνης από ιδιωτικές, εκκλησιαστικές και δημόσιες συλλογές. Η λεηλασία από δημόσιες συλλογές ήταν πρωτοφανής σε σύγκριση με τη Δυτική Ευρώπη και δεν συνέβη σε άλλες κατεχόμενες χώρες, όπως οι Κάτω Χώρες ή η Γαλλία. Τα πρόσωπα που εμπλέκονται άμεσα στη διαδικασία δεν ήταν τυχαία: επρόκειτο για βραβευμένους Γερμανούς και Αυστριακούς ιστορικούς, ιστορικούς τέχνης, και αρχαιολόγους, υπαλλήλους μουσείων, πανεπιστημίων και ερευνητικών ινστιτούτων.
Οι επιχειρήσεις της κατοχής στην Πολωνία ακολούθησαν τη σκέψη που εξέφρασε ο Γιόζεφ Γκέμπελς: «Το πολωνικό έθνος είναι ανάξιο να αποκαλείται πολιτιστικό έθνος». Καταστροφή του πολωνικού πολιτισμού έγινε επίσης μέσω της σκόπιμης απαξίωσης του. Οι Γερμανοί απέδειξαν την εξάρτηση της τέχνης που αναπτύσσεται στα πολωνικά εδάφη από τη γερμανική τέχνη ή υποστήριξαν τη χαμηλή ατομική καλλιτεχνική της αξία. Στον πρόλογο του καταλόγου Sichergestellte Kunstwerke im Generalgouvernement, ο οποίος συνόψιζε τα έργα της ομάδας του Mühlmann και περιείχε περιγραφή από περισσότερα από 520 πολυτιμότερα έργα τέχνης που κατασχέθηκαν από πολωνικές συλλογές, διαβάζουμε τα εξής: «Φαίνεται άσχετο να μιλάμε για αυτόνομη ανάπτυξη του πολωνικού πολιτισμού σε ιστορικές εποχές. Υπάρχει τέχνη με γερμανικές ιδιότητες, υπάρχουν ολλανδικά ή φλαμανδικά έργα τα οποία, στο πνεύμα και τη φύση τους, δεν εκφράζουν τίποτε άλλο παρά τη γερμανική ουσία και τη δύναμη του γερμανικού πολιτισμού».
Επίσης, ο Δρ Hans Posse,, διευθυντής της Gemäldegalerie στη Δρέσδη, και ειδικός εκπρόσωπος του Χίτλερ για την κατασκευή του μουσείου του Φύρερ στο Linz, ο οποίος έφτασε στην Πολωνία το Νοέμβριο του 1939, ειρωνεύτηκε: «Τόσο στην Κρακοβία όσο και στη Βαρσοβία κατάφερα να επισκεφθώ δημόσιες και ιδιωτικές συλλογές, καθώς και εκκλησιαστικά αγαθά. Η επιθεώρηση επιβεβαίωσε την υποψία μου ότι, εκτός από τα κορυφαία έργα τέχνης, που μας ήταν ήδη γνωστά στη Γερμανία, δηλαδή ο βωμός του Veit Stoß και οι πίνακες του βωμού του Hans Süss από το Kulmbach από την εκκλησία της Παναγίας στην Κρακοβία, έργα του Ραφαήλ, του Λεονάρντο και του Ρέμπραντ από τη συλλογή Czartoryski, και μερικά εκθέματα από το Εθνικό Μουσείο της Βαρσοβίας, δεν υπάρχουν εκεί πολλά εκθέματα που θα μπορούσαν να επεκτείνουν τη γερμανική συλλογή ζωγραφικής».
Η θεσμοθετημένη και εκτεταμένη γερμανική λεηλασία συνοδεύτηκε από μη εγγράφως τεκμηριωμένες επιτάξεις από Γερμανούς αξιωματούχους και τις οικογένειες τους, οι οποίοι έπαιρναν έργα τέχνης με σκοπό να διακοσμήσουν τα γραφεία, τις έδρες και τα διαμερίσματα τους. Το 1944, η συνειδητοποίηση της ήττας της Γερμανίας και της μετατόπισης του ανατολικού μετώπου προκάλεσε ένα νέο κύμα λεηλασιών: απλές κλοπές που διαπράχθηκαν και από απλούς στρατιώτες. Με αυτόν τον τρόπο, εκτός από το σχεδιασμένο πλιάτσικο, πολλά από τα έργα τέχνης της συλλογής του Εθνικού Μουσείου στο Βαρσοβίας και άλλες πολωνικές συλλογές, επίσης ιδιωτικές, εκλάπησαν και μεταφέρθηκαν βαθιά στο Ράιχ.
Η Γερμανία δεν ήταν η μόνη χώρα που διέπραττε καταστροφές και κλοπές πολωνικών πολιτιστικών αγαθών. Στα ανατολικά σύνορα της Πολωνίας, που ενσωματώθηκαν στην ΕΣΣΔ, η ιδιωτική ιδιοκτησία κατασχέθηκε, οι εκκενωμένες εκκλησίες μετατράπηκαν σε αποθήκες και τα έργα τέχνης που εκκενώθηκαν στα Ανατολικά Σύνορα από την κεντρική και τη δυτική Πολωνία κατασχέθηκαν από τον Κόκκινο Στρατό. Η δεύτερη φάση της σοβιετικής λεηλασίας ήταν η επίθεση του ανατολικού μετώπου, ακολουθούμενη από τις ταξιαρχίες τροπαίων. Οι μονάδες αυτές αποτελούνταν από ειδικούς σε διάφορους τομείς της τέχνης, που προορίζονταν ως αντιστάθμισμα για τις σοβιετικές απώλειες που προκάλεσαν οι Γερμανοί μετά το ξέσπασμα του γερμανοσοβιετικού πολέμου. Σύντομα, ωστόσο, αποδείχθηκε ότι η σχεδιασμένη αποζημίωση μετατράπηκε σε κανονική, βάναυση ληστεία, η οποία δεν γλίτωσε την πολωνική κληρονομιά. Αποθήκες κλεμμένων έργων τέχνης, που είχαν δημιουργήσει οι Γερμανοί, κατέλαβαν οι Σοβιετικοί. Κάποια από αυτά επέστρεψαν αργότερα, κατά την εποχή της Λαϊκής Δημοκρατίας της Πολωνίας, ως δώρα από το «αδελφό σοβιετικό έθνος», αλλά πολλά παραμένουν ακόμη στις αποθήκες των ρωσικών μουσείων.
Η ευρείας κλίμακας, σκόπιμη ληστεία πολωνικών έργων τέχνης από τους Γερμανούς και Σοβιετικούς κατακτητές άφησε μια βαθιά αίσθηση απώλειας στον πολωνικό πολιτισμό. Η απώλεια που, παρά τα πάνω από 80 χρόνια από το ξέσπασμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, εξακολουθεί να είναι οδυνηρή. Η βάση δεδομένων των πολεμικών απωλειών του Υπουργείου Πολιτισμού και Εθνικής Κληρονομιάς της Πολωνίας περιλαμβάνει σχεδόν 66 χιλιάδες αντικείμενα, τα οποία αποτελούν ένα μέρος του εκτιμώμενου αριθμού των 516 χιλιάδων χαμένων αντικειμένων. Το πολωνικό Υπουργείο Πολιτισμού δεν σταματά τις προσπάθειές του να καταγράψει, να αναζητήσει και να ανακτήσει τα χαμένα έργα τέχνης, συνεχίζοντας έτσι τις ενέργειες που αναλαμβάνουν οι Πολωνοί εργαζόμενοι στα μουσεία, οι αρχειονόμοι ή οι βιβλιοθηκονόμοι οι οποίοι άρχισαν να καταγράφουν τις απώλειες στις συλλογές, τα αρχεία και τα βιβλία ήδη από τον Σεπτέμβριο 1939. Στο πλαίσιο ενός ειδικού προγράμματος, κάθε χρόνο, ο Υπουργός Πολιτισμού χορηγεί κονδύλια για την έρευνα σχετικά με τις χαμένες συλλογές. Από το 2017, ως αποτέλεσμα αυτών των δράσεων, η βάση δεδομένων των απωλειών πολέμου έχει εμπλουτιστεί με σχεδόν 3.000 καταχωρίσεις προηγουμένως αγνώστων αντικειμένων που χάθηκαν σε σχέση με τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Οι πληροφορίες που περιέχονται στη βάση δεδομένων αποτελούν λόγο για ενέργειες έρευνας, ακολουθούμενες από την αποκατάσταση των έργων τέχνης που χάθηκαν κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Οι ενέργειες αποκατάστασης διεξάγονται από το υπουργείο Πολιτισμού και Εθνικής Κληρονομιάς της Πολωνίας, καθώς και πολλά προγράμματα ενημέρωσης και εκπαίδευσης που διεξάγονται εδώ και χρόνια συμβάλλουν στην αύξηση της ευαισθητοποίησης σχετικά με τις απώλειες του πολέμου. Μια απτή διάσταση των μέτρων αυτών περιλαμβάνει περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τους πιθανούς τόπους αποθήκευσης των πολιτιστικών αγαθών που αναζητούνται και, δυστυχώς, μεμονωμένα, χειρονομίες ανθρώπων που επιστρέφουν τα έργα που έκλεψαν οι πρόγονοί τους στις αρχικές συλλογές. Αυτό έκανε ένας Γερμανός πολίτης επιστρέφοντας τον πίνακα Na przypiecku του Franciszek Mrażek που είχε κλαπεί κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου από τον παππού του που υπηρετούσε ως αξιωματικός της Βέρμαχτ στο παλάτι Spala. Στα τέλη του 2018, το Εθνικό Μουσείο της Βαρσοβίας ανέκτησε επίσης μια κόκκινη λήκυθο, ένα αρχαίο σκάφος που είχε κλαπεί από τις ναζιστικές αρχές και επιστράφηκε από ιδιώτη ιδιοκτήτη από τη Γερμανία. Με τη σειρά του, το Kunstgewerbemuseum στη Δρέσδη επέστρεψε ένα γραφείο κινεζικού τύπου και ντουλάπι στο μουσείο του παλατιού του βασιλιά Jan III στο Wilanów, που αναγνωρίστηκαν ως πολωνικές απώλειες πολέμου ως αποτέλεσμα της έρευνας προέλευσης που διεξήγαγαν οι εργαζόμενοι του μουσείου στη Δρέσδη.
Και παρόλο που αυτές οι μεμονωμένες περιπτώσεις είναι ελπιδοφόρες, πρέπει να θυμόμαστε ότι πρόκειται απλώς για μια σταγόνα στον ωκεανό των κλεμμένων πολιτιστικών αγαθών που φυλάσσονται, και συχνά κρύβονται, σε ιδιωτικές συλλογές. Είναι μόνο η αλλαγή της στάσης των αρχών και οι αλλαγές στη νομοθεσία χωρών όπως η Γερμανία, όπου τα έργα τέχνης που εκλάπησαν και αφαιρέθηκαν από την Πολωνία κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου εξακολουθούν να φυλάσσονται και να διατίθενται προς πώληση, που μπορεί να οδηγήσουν στην ανάγκη να επιστρέψουν οι πολίτες των χωρών αυτών τα αντικείμενα στις αρχικές τους συλλογές.
Ας θυμηθούμε και ας μιλήσουμε δυνατά ότι η αφαίρεση πολιτιστικών αγαθών δεν μπορεί να παραγραφεί όχι μόνο στην ηθική και δεοντολογική διάσταση, αλλά και στη σφαίρα του διεθνούς δικαίου. Λόγω της ιδιαίτερης φύσης των έργων τέχνης και της άυλης αξίας τους, η επιστροφή των κλεμμένων αντικειμένων στον τόπο από τον οποίο εκλάπησαν είναι η καταλληλότερη μορφή αποζημίωσης, ανεξάρτητα από λύσεις όπως οι επανορθώσεις, η ψηφιοποίηση ή η δημιουργία αντιγράφων. Η αποκατάσταση είναι μια συνεχής και ατελείωτη διαδικασία και το πολωνικό κράτος δεν θα σταματήσει ποτέ να την επιδιώκει. Καθώς σε ένα νέο πεδίο επιστροφής πολιτιστικών αγαθών που περιλαμβάνει τα πρόσφατα παραδείγματα επιστροφής των κλεμμένων αποικιακών αγαθών στις χώρες προέλευσης, όπως πραγματοποιείται από τα δυτικά ευρωπαϊκά μουσεία, ας θυμηθούμε ότι τα θέματα που σχετίζονται με την επιστροφή των έργων τέχνης που εκλάπησαν κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου παραμένουν ακόμη ανοικτά.
Ο καθηγητής Piotr Gliński είναι αντιπρόεδρος της κυβέρνησης, υπουργός Πολιτισμού και Εθνικής Κληρονομιάς
Το κείμενο δημοσιεύεται παράλληλα στο πολωνικό μηνιαίο περιοδικό «Wszystko Co Najważniejsze» ως μέρος ενός έργου που πραγματοποιείται σε συνεργασία με το Ινστιτούτο Εθνικής Μνήμης και το Πολωνικό Εθνικό Ίδρυμα
Ακολουθήστε το Reader.gr στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις από την Ελλάδα και τον κόσμο.
