Παρακολουθώ τον Monin Cup από την day one που ήρθε στην Ελλάδα και ομολογουμένως νιώθω ένα συναισθηματικό δέσιμο που όμως έχει βάση την ουσία του διαγωνισμού. Σε σχέση με ότι παίζει από bartending competition εκεί έξω είναι ο μοναδικός που έχει σαν όρο την συμμετοχή νέων bartenders μέχρι 27 ετών δίνοντας τους το βήμα να δοκιμαστούν, να παρουσιαστούν και να προβληθούν.
Είναι όντως πολύ σημαντικό γιατί κάπως πρέπει να περνάει μπροστά η νέα γενιά και να της δίνεται η σωστή ώθηση να ροκανίσει την δημιουργικότητα της και να συναγωνιστεί επί ίσους όρους. Δεν είναι τυχαίο ότι όλα αυτά τα χρόνια έχουν περάσει από το Monin Cup πολλά κρυμμένα φιντάνια που μετά απέκτησαν εξωστρέφεια και έκαναν λαμπρή διαδρομή πίσω και μπροστά από τις μπάρες.
Φέτος ο διαγωνισμός μέσα από τους εκπροσώπους του, την δραστήρια ομάδα της Sky Spirits με ambassador τον Αναστάση Καραφουλίδη, υπεύθυνη marketing την Αναστασία Βραχάκη και υπεύθυνο των events Χρήστο Σαραντάκη, έκανε ένα ακόμα βήμα παρακάτω και δημιούργησε μια ολοκληρωμένη εμπειρία που ξεπερνάει τα όρια ενός τυπικού και διεξοδικού διαγωνισμού. Στην πράξη οργανώθηκε ένα γεμάτο διήμερο για τους δέκα φιναλίστ εκτός Αθηνών, στα Τρίκαλα Κορινθίας.
Εγώ δήλωσα παρούσα και μαζί με τους δέκα bartenders, τους κριτές και το team του διαγωνισμού ξεκινήσαμε με πουλμανάκι από την Αθήνα. Το κλίμα καθόλο το ταξίδι ήταν αναπάντεχο, τα παιδιά, οι ανταγωνιστές σε πολλά εισαγωγικά, ενώ δεν γνωρίζονταν έγιναν μια παρέα αμέσως που δεν σταμάτησε να παίζει, να μιλάει, να χαίρεται να ανταλλάσσει ιδέες, εμπειρίες και γνώσεις γύρω από τα spirits και τις μπάρες.
Ο περσινός νικητής του Monin Cup Δημήτρης Μοβραντίν, που ήταν μαζί μας είχε φτιάξει ένα quiz με ερωτήσεις για τα Monin, τα cocktails και τον διαγωνισμό που έδωσε ακόμα μεγαλύτερο πουσάρισμα στο ευχάριστο κλίμα και στο δέσιμο των παιδιών.
Όταν φτάσαμε η έκπληξη ήταν πολύ μεγάλη το αρχοντικό Fiamegou στέκεται πανέμορφο περιτριγυρισμένο από ένα φυσικό δάσος με έλατα και μέσα έχει μεταμορφωθεί πολύ ωραία σε υποδοχή του Monin Cup. H κυρία Μαρία ( η φιλόξενη ιδιοκτήτρια) μαζί με την οικογένεια της είχαν ετοιμάσει χειροποίητες πίτες που ήταν μούρλια και μπορούσαμε να τις απολαύσουμε δίπλα στο τζάκι ή δίπλα στο σαλονάκι με τις τζαμαρίες που έχει άμεση πρόσβαση στην καταπράσινη θέα. Εκεί μάλιστα είχε στηθεί το bar που την επόμενη μέρα τα παιδιά κούνησαν τα shaker τους.
Το πρόγραμμα είχε εντυπωσιακή συνέχεια καθώς βάλαμε τα ζεστά μας και βγήκαμε για πεζοπορία στο βουνό μαζί με τον γνωστό σεφ Δημήτρη Κονταράτο που ήταν εκεί με την ιδιότητα του κριτή. Η πορεία στο πλούσιο φυσικό τοπίο δεν είχε μόνο την πρόθεση να θαυμάσουμε το μέρος αλλά να μαζέψουμε και υλικά από την φύση, βότανα, φυτά, λουλούδια, μυρωδικά και να εμπνευστούμε από αυτά εμείς αλλά κατά βάση τα παιδιά.
Με ότι μαζέψαμε ο Δημήτρης μετά στο αρχοντικό μας έκανα ένα σεμινάριο που άνοιξε και τους δικούς μου ορίζοντες σκέψης. Δεν περίμενα ότι με πράγματα που υπάρχουν γύρω μας μπορούμε να κάνουμε τόσες παρασκευές από να φτιάξουμε διάφορα διακοσμητικά μέχρι να δώσουμε γευστική και local ταυτότητα, στα ροφήματα, στις μείξεις και στα πιάτα μας.
Μετά το experience δεν τελείωσε αλλά ανέβασε επιπλέον στροφές στο bonding, στην καλή διάθεση και στην απόλαυση αφού βρεθήκαμε στα Άνω Τρίκαλα στην ταβέρνα Όπως παλιά και ζήσαμε ένα πρωτεινικό θαύμα, με ντόπια κρέατα και κοπές που είναι αλλού και δεν βρίσκεις σε καμία περίπτωση στην Αθήνα. Για να πάρετε μια γεύση γιατί σκοπεύω να κάνω αναλυτικό αφιέρωμα στο εστιατόριο, τα highlights ήταν τα μπιφτέκια από αγριογούρουνο, κόκορα και πρόβατο.
Η επιστροφή στο αρχοντικό είχε μια τελευταία δραστηριότητα που ήταν και το καλύτερο φινάλε της πρώτης μέρας. Ανεβήκαμε όλοι στην σοφίτα και μαζί με τον Mirko Ciman, Beverage Expert της Monin για την περιοχή της Νότιας Ευρώπης και έτερο κριτή του διαγωνισμού, παίξαμε όλοι ένα παιχνίδι πολλαπλών ερωτήσεων γελώντας και περνώντας φανταστικά.
Η δεύτερη μέρα ήταν αφιερωμένη στους φιναλίστ και στον διαγωνισμό. Τα δέκα νέα και ταλαντούχα παιδιά ανέβηκαν στο bar stage και ο καθένας ανάλογα με την προσωπικότητα του παρουσίασε την πρόταση του για τον Monin Cup βασισμένη στην φετινή θεματική το Timeless Twists. Όλοι δηλαδή έφτιαξαν μια σύγχρονη και πρωτότυπη συνταγή πατώντας σε αγαπημένα κλασικά ποτά παραφρασμένα μέσα από το δικό τους πρίσμα.
Αυτό που μου έκανε εντύπωση είναι ότι δεν διάλεξαν στην πλειοψηφία τους μόνα τα βατά και πολύ διάσημα cocktails αλλά πειραματίστηκαν με πιο άγνωστες και σοφιστικέ επιλογές, γνωρίζοντας καλά την ιστορία τους και έχοντας δομημένη σκέψη για το δικό τους twist.
Επίσης όλοι έπαιξαν με πολλά δικά τους homemade συστατικά, από αναψυκτικά, cordial, μέχρι εξειδικευμένες προτάσεις foodpairing με σπιτικά σοκολατάκια και tacos και αυτό ήταν μια έξτρα ένδειξη του προχωρημένου επιπέδου.
Τελικά ανάμεσα τους ξεχώρισε ομόφωνα η Έλλη Μπέκου με το Ooana Chaplin. Η κριτική επιτροπή με τους σεφ Δημήτρη Κονταράτο, Μιχαήλ Άγγελο Ζεϊμπέκη από την ομάδα του Line Athens και τον Mirko Ciman εντυπωσιάστηκαν όπως και εμείς με τον ρυθμό, την άνεση, την δημιουργικότητα και την νόστιμη παραλλαγή της Έλλης.
Το cocktail της είναι ένα σύγχρονο twist του Charlie Chaplin, πιο φρουτώδες, πιο γλυκό και με χαμηλότερο αλκοόλ. Στην πράξη πάντρεψε με μαεστρία το κλασικό cocktail με το γλυκό red velvet αντλώντας έμπνευση από το κοινό τους σερβίρισμα στο ξενοδοχείο Woldfort Astoria στην Νέα Υόρκη. Όσο για το όνομα η Έλλη το έβαλε για να τιμήσει την αγαπημένη εγγονή του Charlie Chaplin.
Με τη νίκη της εξασφάλισε τη συμμετοχή της στον μεγάλο Ευρωπαϊκό τελικό που θα πραγματοποιηθεί τον Οκτώβριο στο Λονδίνο. Παράλληλα, κέρδισε ένα μοναδικό ταξίδι στο Παρίσι, όπου θα έχει την ευκαιρία να παρευρεθεί στο Whisky Live Paris!
Η Συνταγή του νικητήριου cocktail
Υλικά
25ml Nikka Coffey gin
45ml Pure by Monin ροδάκινο βερίκοκο
15ml Monin cherry Plum Mirabelle
Για το chocolate foam
40gr Monin Ruby Chocolate
120gr γάλα
80gr κρέμα γάλακτος
3,6gr espuma hot
Tα ανακατεύουμε όλα πολύ καλά και τα βάζουμε σε sous vide στους 60 βαθμούς για περίπου 1 ώρα.
Για ghee powder
250gr βούτυρο
Σε ένα κατσαρολάκι λιώνουμε το βούτυρο και αφαιρούμε τον αφρό που σχηματίζεται από πάνω. Στη συνέχεια το αφήνουμε να σιγοβράσει και να φύγουν οι φουσκάλες για 30 με 35 λεπτά. Προσέχουμε να τρίψουμε τις άκρες αλλά όχι τον πάτο στο κατσαρολάκι.
Χρειαζόμαστε τα στερεά γάλακτος να κάτσουν ώστε να ξεχωρίζουμε τα διαφορετικά επίπεδα. Απομακρύνουμε οποιοδήποτε πρόσθετο αφρό δημιουργείται στην κορυφή και κλείνουμε το μάτι. Το αφήνουμε να κρυώσει. Παίρνουμε 50gr και το ανακατεύουμε με 150gr maltodextrin μέχρι να σχηματιστεί πούδρα. Τέλος προσθέτουμε λίγες σταγόνες από mill colour για να αποκτήσει κόκκινο χρώμα.
Εκτέλεση:
Σε ένα ποτήρι ανάμειξης προσθέτομε τα υλικά και τα ανακατεύουμε καλά. Μετά σερβίρουμε σε ποτήρι Pony και προσθέτουμε το chocolate foam που έχουμε δημιουργήσει και τέλος γαρνίρουμε με το ghee powder.
Οι δυο της τριάδας, όλοι οι συμμετέχοντες και τα συμπεράσματα
Τη δεύτερη θέση κατέκτησε ο Βασίλης Κωνσταντινάκος από το Matsuhisa Athens, ενώ την τρίτη θέση κατέλαβε ο Κωνσταντίνος Κωστίμπας από το Sanctus στον Βόλο, ολοκληρώνοντας μια δυνατή τριάδα φιναλίστ που ανέδειξε το υψηλό επίπεδο της νέας ελληνικής bartending σκηνής.
Για το τέλος θέλω να επισημάνω: Ποιος είπε ότι η gen z γενιά δεν έχει ταλέντο και δεν μπορεί να αποτέλεσει επάξια συνέχεια της φουρνιάς που ανύψωσε το ελληνικό bartending; Εγώ είδα πολύ καλές προσπάθειες, ευρηματικές και δουλεμένες και πάνω από όλα είδα νέους ανθρώπους ακομπλεξάριστους που αλληλοστηριζόνται πραγματικά και είχαν αγωνία ο ένας για την απόδοση του άλλου.
Επίσης δοκίμασα όλες τις μείξεις και έχοντας την γεύση των προηγούμενων χρόνων επιβεβαιώνω ότι το επίπεδο ήταν πιο υψηλό και πιο ισορροπημένο. Το μέλλον του bartending ανήκει σε αυτούς τους ανθρώπους και δεν διαμορφώνεται μόνο πίσω από την μπάρα, διαμορφώνεται μέσα από εμπειρίες σαν αυτή!
To Monin Cup 2026 απέδειξε έμπρακτα ότι μπορεί να επαναπροσδιορίσει τα δεδομένα των διαγωνισμών bartending σε διεθνές επίπεδο. Η καινοτόμος αυτή προσέγγιση δεν περιορίστηκε στην ανάδειξη ενός νικητή, αλλά δημιούργησε μια εμπειρία που θα μείνει αξέχαστη σε όλους τους συμμετέχοντες.
Ακολουθήστε το Reader στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις και τα νέα από την Ελλάδα και τον κόσμο.
