ΗΠΑ: Σαρώνει τη χώρα η κακοκαιρία - Τουλάχιστον 50 οι νεκροί

Σφοδρό και παρατεταμένο κύμα κακοκαιρίας, με κύριο χαρακτηριστικό της τις σφοδρές χιονοπτώσεις, το πολικό ψύχος και τους ισχυρούς, πλήττει τις τελευταίες ημέρες τις Ηνωμένες Πολιτείες, με τον αριθμό των νεκρών να αυξάνεται και να αγγίζει πλέον τους 50. Όπως αναφέρει το Associated Press, το μεγαλύτερο πλήγμα από τις πολικές θερμοκρασίες το έχει δεχθεί η πολιτεία της Νέας Υόρκης και πιο συγκεκριμένα η δυτική Νέα Υόρκη, στην οποία υπολογίζεται ότι οι θάνατοι έχουν φτάσει τους είκοσι επτά.

Σύμφωνα με πληροφορίες της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας, στη «δίνη» του χιονιά βρίσκεται η πόλη του Μπάφαλο στη Νέα Υόρκη, όπου και έχουν καταγραφεί 20 συνολικά θάνατοι, ενώ το χιόνι ξεπέρασε το ένα μέτρο. Άξιο αναφοράς είναι ότι πολλά νοικοκυριά έχουν μείνει χωρίς ρεύμα, ενώ σοβαρά προβλήματα καταγράφονται και στο κυκλοφοριακό δίκτυο των Ηνωμένων Πολιτειών, όπου τα αυτοκίνητα γλιστρούν διαρκώς με αποτέλεσμα να προκαλούνται τροχαία ατυχήματα. Οι θερμοκρασίες, σύμφωνα με νεότερες εκτιμήσεις της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας, αναμένεται να επιστρέψουν σε φυσιολογικά επίπεδα μέχρι τα μέσα της εβδομάδας.

Παγωμένοι στα αυτοκίνητά τους

Ο τοπικός υπεύθυνος στην αναφερόμενη κομητεία Μαρκ Πόλονκαρζ, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι σε μία ενημέρωση που έγινε σήμερα το πρωί ο αριθμός των θανάτων που σχετίζονται με την κακοκαιρία αυξήθηκε κατά 12 στη διάρκεια της νύχτας, συμπεριλαμβανομένων περιστατικών με ανθρώπους που εντοπίστηκαν παγωμένοι σε χιονισμένες πλαγιές, στα αυτοκίνητά τους ή είχαν πεθάνει από καρδιακά επεισόδια στην προσπάθειά τους να καθαρίσουν το χιόνι.

Όπως δήλωσε ο Πόλονκαρζ, περισσότεροι θάνατοι έχουν αναφερθεί, αλλά ο τοπικός ιατροδικαστής προσπαθεί να αποφασίσει να μπορούν να αποδοθούν άμεσα στην κακοκαιρία.

Η χιονοθύελλα χαρακτηρίστηκε ως η χειρότερη των τελευταίων 45 χρόνων, ενώ άρχισε να εκδηλώνεται από αργά το βράδυ της Παρασκευής, πλήττοντας τη δυτική Νέα Υόρκη στη διάρκεια του Σαββατοκύριακου.

Τουλάχιστον 50 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε παναμερικανικό επίπεδο από την πρωτόγνωρη κακοκαιρία, σε περιστατικά που σχετίζονται με αυτή από τα τέλη της προηγούμενης εβδομάδας, σύμφωνα με την καταμέτρηση του τηλεοπτικού δικτύου NBC News.

Από την περασμένη εβδομάδα, ο «κυκλώνας βόμβα», ο οποίος χαρακτηρίζεται και ως η «χειρότερη κακοκαιρία των τελευταίων 60 χρόνων» έφερε επικίνδυνα χαμηλές θερμοκρασίες, χιονοθύελλες και πλημμύρες στις ακτές σχεδόν στο σύνολο των ΗΠΑ, καταστρέφοντας τα χριστουγεννιάτικα σχέδια. Περισσότεροι από 55 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν δεχτεί προειδοποιήσεις για ψυχρούς ανέμους και παγετού. Ορισμένες μεγάλες πόλεις στη Νοτιοανατολική, τη Μεσοδυτική και την Ανατολική Ακτή κατέγραψαν τα πιο κρύα Χριστούγεννα των τελευταίων δεκαετιών. Η Φλόριντα έζησε τα πιο κρύα Χριστούγεννα από το 1983.

Νεότερος απολογισμός που έκανε το αμερικανικό δίκτυο NBC, νεκροί από την κακοκαιρία έχουν καταγραφεί σε συνολικά 12 αμερικανικές πολιτείες, μεταξύ αυτών στο Κολοράντο, το Ιλινόις, το Κάνσας, το Κεντάκι, το Μίσιγκαν, το Μιζούρι, η Νεμπράσκα, η Νέα Υόρκη, το Οχάιο, η Οκλαχόμα, το Τενεσί, καθώς και το Ουινσκόσιν. .

Εκτός από τα προβλήματα στις συγκοινωνίες, μεγάλος είναι και ο αριθμός των νοικοκυριών που είναι χωρίς ρεύμα, με τον τελευταίο απολογισμό να κάνει λόγο για 150.000, ενώ άλλα 140.000 είναι τα σπίτια χωρίς ηλεκτρισμό στον Καναδά και κυρίως στο Οντάριο και το Κεμπέκ. Σε κάθε περίπτωση, όπως λένε εκπρόσωποι των πολιτειών, η διαδικασία αντιμετώπισης των προβλημάτων από τον «κυκλώνα-βόμβα» θα πάρει μεγάλο χρονικό διάστημα.

Πάγωσαν τα ζώα από την κακοκαιρία

Το σφοδρό πέρασμα της κακοκαιρίας δε θα μπορούσε να αφήσει ανεπηρέαστο και τα ζώα. Σε βίντεο και φωτογραφίες που αναρτούν κτηνοτρόφοι από την περιοχή του Μπάφαλο στη Νέα Υόρκη φαίνονται οι «ρέιντζερς» να μην μπορούν να προσεγγίσουν τα αποκλεισμένα και παγωμένα ζώα τους, τα οποία κινδυνεύουν λόγω του σφοδρού χιονιά να πεθάνουν από ασιτία και από το σφοδρό κρύο όσο βρίσκονται στους στάβλους τους. H Αμερικανίδα Amanda Brodhagen, σε ανάρτησή της στο twitter, δήλωσε ότι αυτή και ο 70χρονος πατέρας της χρειάστηκε να περπατήσουν περίπου τρία χιλιόμετρα εν μέσω καταιγίδας για να ταϊσουν τις αγελάδες τους καθώς ο αχυρώνας είχε αποκλειστεί εξαιτίας του χιονιού.