Πώς «φυγάδευσαν» τον Τραμπ με φορτηγό catering: Η μυστική επιχείρηση υπό τον φόβο ιρανικής επίθεσης

Ο Ντόναλντ Τραμπ άλλαξε κρυφά αεροσκάφος καθώς αναχωρούσε από τη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στην Τουρκία τον περασμένο μήνα, στο πλαίσιο μιας περίπλοκης επιχείρησης-παραπλάνησης, ως απάντηση σε πιθανή ιρανική απειλή, σύμφωνα με δημοσιεύματα αμερικανικών μέσων ενημέρωσης.

Ο Αμερικανός πρόεδρος επιβιβάστηκε στο Air Force One μπροστά στις τηλεοπτικές κάμερες και στη συνέχεια μεταφέρθηκε, με τη βοήθεια ενός οχήματος τροφοδοσίας (catering truck), σε στρατιωτικό αεροσκάφος, σύμφωνα με την Washington Post. Οι δημοσιογράφοι και ορισμένοι εργαζόμενοι του Λευκού Οίκου που βρίσκονταν στο αεροσκάφος δεν γνώριζαν ότι ο πρόεδρος είχε αποχωρήσει κρυφά.

Αξιωματούχοι δήλωσαν στο CBS News, τον αμερικανικό συνεργάτη του BBC, ότι οι ΗΠΑ είχαν εντοπίσει μια αξιόπιστη ιρανική απειλή για την εκτόξευση πυραύλου εναντίον του αεροσκάφους. Ο Λευκός Οίκος δεν έχει επιβεβαιώσει την κρυφή αλλαγή αεροσκάφους.

Νωρίτερα, κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής στην Άγκυρα, ο Τραμπ είχε δηλώσει ότι ήταν ο «νούμερο ένα στόχος» του Ιράν.

Η μυστική αυτή επιχείρηση πραγματοποιήθηκε μία ημέρα αφότου οι ΗΠΑ επανέλαβαν τις στρατιωτικές επιθέσεις εναντίον του Ιράν, μετά την κατάρρευση των διαπραγματεύσεων μεταξύ Ουάσινγκτον και Τεχεράνης για τον τερματισμό του πολέμου.

Ο Τραμπ είχε φτάσει στην Τουρκία με ένα νεότερο Boeing 747-8, το οποίο είχε δωρίσει το Κατάρ, αλλά ανακοίνωσε ότι θα αναχωρούσε με το παλιό Air Force One «για χάρη των παλιών καιρών».

Στις 8 Ιουλίου, βίντεο έδειξαν τον Τραμπ να επιβιβάζεται στο προεδρικό αεροσκάφος στο αεροδρόμιο της Άγκυρας. Ωστόσο, σύμφωνα με την Washington Post, στη συνέχεια μεταφέρθηκε κρυφά σε ένα μικρότερο στρατιωτικό αεροσκάφος C-32A, ένα τροποποιημένο Boeing 757 που χρησιμοποιείται συχνά από τον αντιπρόεδρο, μέσω ενός οχήματος τροφοδοσίας, το οποίο είχε ανυψωθεί στο ύψος του αεροσκάφους, από την αντίθετη πλευρά εκείνης από την οποία είχε επιβιβαστεί.

Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ επιβιβάστηκε ξεχωριστά στο C-32A, χρησιμοποιώντας εξωτερική σκάλα, σε μια προσπάθεια να δοθεί η εντύπωση ότι η πτήση εξελισσόταν κανονικά, σύμφωνα με την εφημερίδα.

Οι δημοσιογράφοι και ορισμένοι εργαζόμενοι του Λευκού Οίκου επιβιβάστηκαν στο Air Force One και, σύμφωνα με πληροφορίες, τους ζητήθηκε να κρατήσουν κλειστά τα σκίαστρα των παραθύρων. Δεν γνώριζαν ότι ο πρόεδρος δεν βρισκόταν πλέον στο αεροσκάφος.

Ένας παραγωγός του δημοσιογραφικού pool που βρισκόταν στο αεροσκάφος ανέφερε ότι μια ασυνήθιστη στιγμή κατά τη διάρκεια της πτήσης ήταν το αίτημα προς τα μέλη του Τύπου να κρατήσουν κατεβασμένα τα σκίαστρα. Ένας φωτογράφος άνοιξε για λίγο ένα από αυτά και του ζητήθηκε αμέσως να το κλείσει, με την εξήγηση ότι επρόκειτο για αίτημα της Μυστικής Υπηρεσίας (Secret Service), η οποία είναι υπεύθυνη για την προστασία του προέδρου.

Ο παραγωγός, σε έκθεση της Ένωσης Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου που δημοσιοποιήθηκε την Τρίτη, σημείωσε επίσης ότι φαίνεται να υπήρχαν δύο οχήματα τροφοδοσίας, ένα στο μπροστινό και ένα στο πίσω μέρος του αεροσκάφους, όταν έφτασαν οι δημοσιογράφοι. Παράλληλα, το όχημά τους είχε μείνει τόσο πίσω στην αυτοκινητοπομπή στο αεροδρόμιο, ώστε δεν μπόρεσαν να φωτογραφίσουν τον πρόεδρο κατά την επιβίβασή του.

Τεχνικά, το «Air Force One» είναι το διακριτικό κλήσης οποιουδήποτε αεροσκάφους στο οποίο επιβαίνει ο πρόεδρος των ΗΠΑ. Ωστόσο, σε αυτή την περίπτωση, το C-32A χρησιμοποίησε το διακριτικό «Reach 18», ενώ το αεροσκάφος που μετέφερε τους δημοσιογράφους συνέχισε να χρησιμοποιεί το «AF1», ώστε να διατηρηθεί η παραπλάνηση.

Στη συνέχεια, ο Τραμπ πέταξε προς το Ηνωμένο Βασίλειο, με προορισμό τις ΗΠΑ, όπου επιβιβάστηκε εκ νέου στο παλιό Air Force One και εθεάθη να κατεβαίνει από το αεροσκάφος μετά την προσγείωσή του στη βάση της RAF Mildenhall. Δεν είναι σαφές πώς μεταφέρθηκε από το C-32A πίσω στο παλιό Air Force One. Στη συνέχεια, ο πρόεδρος επιβιβάστηκε στο νέο Air Force One, το οποίο είχε δωρίσει το Κατάρ, για να επιστρέψει στην Ουάσινγκτον.

Κατά τη διάρκεια εκείνης της πτήσης, ο Τραμπ μίλησε σε δημοσιογράφους που επέβαιναν στο αεροσκάφος και αναφέρθηκε στις απειλές που προέρχονται από το Ιράν, χωρίς όμως να κάνει λόγο για την προηγούμενη αλλαγή αεροσκάφους.

Όταν ρωτήθηκε γιατί είχε ζητηθεί από τους δημοσιογράφους να κατεβάσουν τα σκίαστρα των παραθύρων στο αεροσκάφος από την Τουρκία, ο Τραμπ απάντησε: «Επειδή πιθανότατα βρίσκεστε σε μια επικίνδυνη πτήση, εξαιτίας των καθαρμάτων με τα οποία πρέπει να αντιμετωπίσουμε».

Είπε ότι αντιμετωπίζει «συνεχώς» απειλές κατά της ζωής του και ότι είναι «νούμερο ένα» στη «λίστα» του Ιράν.

«Αλλά αν φύγω εγώ, φεύγετε κι εσείς, σωστά;» είπε, προσθέτοντας: «Ίσως κάποια μέρα θελήσετε να αλλάξετε επάγγελμα».

Ο διευθυντής επικοινωνίας του Λευκού Οίκου, Στίβεν Τσουνγκ, δεν επιβεβαίωσε ούτε διέψευσε άμεσα τις πληροφορίες, δήλωσε όμως ότι το νέο Air Force One είναι ένα «υπερσύγχρονο αεροσκάφος», εξοπλισμένο με μέτρα ασφαλείας για την προστασία του προέδρου και του προσωπικού του.

Οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών είχαν προηγουμένως προειδοποιήσει για συγκεκριμένη απειλή επίθεσης εναντίον του Τραμπ ή του αεροσκάφους του, σύμφωνα με παλαιότερα δημοσιεύματα του CBS News.

Τα ερωτηματικά για το αεροσκάφος και την ασφάλεια

Οι New York Times είχαν προηγουμένως δημοσιεύσει ρεπορτάζ σχετικά με τις ανησυχίες για την ασφάλεια που αφορούσαν το αεροσκάφος που δώρισε το Κατάρ, συμπεριλαμβανομένης της πληροφορίας ότι η Secret Service είχε ζητήσει από τον Τραμπ να αλλάξει αεροσκάφος κατά την επιστροφή του από τη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ.

Αρκετοί δημοσιογράφοι της εφημερίδας κλήθηκαν να καταθέσουν ενόρκως ως απάντηση στις διαρροές. Στη συνέχεια, το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ δήλωσε στο BBC ότι διερευνά πιθανές παράνομες διαρροές απόρρητων πληροφοριών.

Οι ΗΠΑ έχουν δαπανήσει εδώ και μήνες για την ανακατασκευή και τον εξοπλισμό του Boeing 747-8, αξίας 400 εκατομμυρίων δολαρίων, προκειμένου να προετοιμαστεί για τη χρήση του από τον πρόεδρο. Πηγές έχουν αναφέρει στο CBS News ότι τα παλαιότερα αεροσκάφη Air Force One διαθέτουν τεχνολογία λέιζερ που μπορεί να «τυφλώνει» εισερχόμενους πυραύλους. Δεν είναι σαφές ποια συστήματα διαθέτει το αεροσκάφος που δώρισε το Κατάρ.

«Το νέο Air Force One είναι απολύτως ασφαλές για τα ταξίδια του προέδρου, αλλά θα λάβει πρόσθετες αναβαθμίσεις και βελτιώσεις το φθινόπωρο, οι οποίες θα χρειαστούν περίπου έναν μήνα για να ολοκληρωθούν», δήλωσε η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λίβιτ, σε ανακοίνωσή της στο CBS News.

Ακολουθήστε το Reader στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις και τα νέα από την Ελλάδα και τον κόσμο.