Το παιχνίδι είναι έτοιμο να ξεκινήσει. Οι ομάδες έχουν παραταχθεί κάτω από την σκονισμένη φισούνα. Η σκεπαστή εξέδρα της Ριζούπολης, εκεί όπου κάποτε είχαν γίνει ακόμη και αγώνες Champions League, είναι γεμάτη με θεατές. Δεν λείπουν ποτέ. Ακόμη κι αν ξέρουν ότι οι μεγάλες δόξες του Απόλλωνα Σμύρνης έχουν περάσει. Ακόμη κι αν πια παίζει στις ερασιτεχνικές κατηγορίες της Αθήνας.
Ο Απόλλων δεν είναι μία ακόμη ομάδα της πόλης. Η ιστορία του συλλόγου κρατά από το 1891, όταν και ιδρύθηκε στη Σμύρνη. Δύο δεκαετίες αργότερα ίδρυσε ποδοσφαιρικό τμήμα και κατάφερε να κατακτήσει έξι συνεχόμενα πρωταθλήματα. Όλα άλλαξαν, όμως, μετά την Καταστροφή της Σμύρνης.
Ανάμεσα στους πρόσφυγες και ορισμένα μέλη του συλλόγου, τα οποία αποφάσισαν να φτιάξουν την ομάδα από την αρχή στην Αθήνα. Μόνο που δεν υπήρχε τίποτα. Ούτε γήπεδο, ούτε γραφεία, ούτε ποδοσφαιριστές καλά. Σύμφωνα με τα ιστορικά δεδομένα, το πρώτο και προσωρινό γήπεδο του Απόλλων Σμύρνης βρισκόταν μεταξύ των Στύλων του Ολυμπίου Διός και την Πλατεία Συντάγματος.
Ύστερα μετακόμισε στο Ρουφ και μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο εγκαταστάθηκε στο γήπεδο της Ριζούπολης, όπου και αγωνίζεται ως σήμερα. Μέσα σε όλα αυτά τα χρόνια κατάφερε να σημειώσει μεγάλες διακρίσεις.
Κατέκτησε τέσσερα πρωταθλήματα Αθηνών, πέντε πρωταθλήματα Β’ Εθνικής, ενώ στη σχετικά πρόσφατη ιστορία του έφτασε μέχρι και την τέταρτη θέση στην Α’ Εθνική (τη σεζόν 1994/95). Την ακριβώς επόμενη σεζόν, μάλιστα, αγωνίστηκε στα προκριματικά του UEFA, σημειώνοντας την πρώτη του ευρωπαϊκή νίκη εντός έδρας κόντρα στην Ολίμπια Λιουμπλιάνας με σκορ 1-0. Στη ρεβάνς, ωστόσο, ηττήθηκε με 3-1 και αποκλείστηκε από τη συνέχεια.
Αυτή ήταν και η τελευταία διεθνή παρουσία. Σήμερα, μετά από αρκετές αναποδιές και δυσκολίες, ο Απόλλων Σμύρνης παίζει στα ερασιτεχνικά πρωταθλήματα της Αθήνας και χτίζει βήμα - βήμα την επάνοδό του στις μεγάλες εθνικές κατηγορίες της χώρας. Σύμμαχός του, ακόμη, είναι ο κόσμος που συνεχίζει να τον στηρίζει παρά το γεγονός ότι τα χρυσά χρόνια έχουν περάσει.
Η εντυπωσιακή νέα φανέλα του Απόλλωνα Σμύρνης
Σε μια γωνιά βρίσκονται και οι Basso Rango, οι ultras της ομάδας που είναι κάθε εβδομάδα εκεί με τα πανιά, τα καπνογόνα και τα συνθήματά τους. Δεν σταματούν να τραγουδούν ούτε για ένα λεπτό. Η κερκίδα παίρνει πραγματικά φωτιά, όταν οι ποδοσφαιριστές της ομάδας κάνουν το 1-0. Ποδοσφαιριστές και οπαδοί, ακόμη και μικρά παιδιά, γίνονται μια αγκαλιά.
Αυτό που σου τραβάει απευθείας το μάτι είναι οι εντυπωσιακές φανέλες του Απόλλωνα που κρύβουν μια πολύ όμορφη ιστορία από πίσω. Όλα ξεκίνησαν πριν από μερικούς μήνες όταν έγινε και το επίσημο λανσάρισμα. Το έντονο μπλε χρώμα, η μορφή του Θεού Απόλλωνα, οι πορτοκαλί λεπτομέρειες στους ώμους, το «Light of Smyrna» στην πίσω πλευρά της, έκαναν την εμφάνιση αμέσως viral.
Η πρωτοβουλία ανήκει στη Benefit Software, του επίσημου χορηγού του συλλόγου για τη φετινή σεζόν, η οποία σε συνεργασία με τον Απόλλωνα και την Errea Sport δημιούργησαν τη φανέλα. Μια φανέλα που, όπως εξήγησε στην ανακοίνωσή της, συμβολίζει «τη βαθιά ριζωμένη κληρονομιά στη συνείδηση των ανθρώπων του συλλόγου, την ανθεκτικότητα, την αναγέννηση, το φως και το ταξίδι του συλλόγου προς το μέλλον».
Την προσπάθεια στήριξαν αμέσως οι οπαδοί της ομάδας που έτρεξαν να την αγοράσουν και να κάνουν το sold out μόλις σε μερικές μέρες. Αρκετοί από αυτούς ήταν και το συννεφιασμένο αυτό απόγευμα της Κυριακής στο γήπεδο της Ριζούπολης. Στο ημίχρονο έκανα μια βόλτα στις κερκίδες του και μίλησα με μερικούς από αυτούς.
«Απόλλωνας είσαι, είτε παίζεις στην Α’ Εθνική, είτε στο Α’ Τοπικό»
Όλοι τους πιστεύουν βαθιά ότι αυτή η περίοδος είναι μεταβατική και πως οι καλές μέρες θα έρθουν πίσω γρήγορα. Αυτό, βέβαια, που μου προξένησε πολύ θετική εντύπωση είναι το γεγονός ότι υπήρχε οριοθετημένος χώρος μη καπνιζόντων στις εξέδρες. Μια κίνηση ιδιαίτερα πρωτοποριακή για τα ελληνικά δεδομένα.
Το 1-0 παρέμεινε ως το τέλος. Ο Αττικός, ο οποίος είναι πολύ πιο χαμηλά στη βαθμολογία, το πάλεψε αλλά δεν κατάφερε να φέρει αντίσταση. Με το που ο διαιτητής σφύριξε τη λήξη όλοι οι παίκτες έγιναν μια αγκαλιά. Συμπαίκτες και αντίπαλοι. Οι πιο πολλοί, άλλωστε, γνωρίζονται τόσα χρόνια μέσα στα γήπεδα.
Ο Σάκης Τσιώλης, με τεράστια εμπειρία στους πάγκους της Ελλάδας, μάζεψε τους παίκτες του και έβγαλε έναν μικρό λόγο. Έκλεισε έτσι την ομιλία του: «και τώρα πάτε στον κόσμο που σας περιμένει και ήρθε να σας δει με αυτόν τον καιρό». Οι παίκτες ακολούθησαν την εντολή του.
Ανάμεσα στους οπαδούς που περίμεναν ήταν και μερικοί ηλικιωμένοι που πρόλαβαν τον Απόλλωνα στα χρόνια της μεγάλης ακμής στην πρώτη κατηγορία. Ο τρόπος που κοιτούσαν όμως τους ερασιτέχνες ποδοσφαιριστές του συλλόγου ήταν ακριβώς ο ίδιος. Άλλωστε, δεν παίζει καμιά απολύτως σημασία. Κι όπως μου είπε ένας από αυτούς φεύγοντας μέσα στη βροχή: «Απόλλωνας είσαι, είτε παίζεις στην Α’ Εθνική, είτε στο Α’ Τοπικό».
Ακολουθήστε το Reader.gr στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις από την Ελλάδα και τον κόσμο.
