Στον κόσμο του ποδοσφαίρου, οι ιστορίες των αουτσάιντερ είναι αυτές που μένουν ανεξίτηλες στη μνήμη. Φέτος, το προσκήνιο κλέβει μια χώρα που πολλοί ίσως δυσκολευτούν να εντοπίσουν στον χάρτη, αλλά κατάφερε να κερδίσει με το σπαθί της μια θέση ανάμεσα στους κορυφαίους.
Το Κουρασάο, μια μικρή νησιωτική χώρα στην Καραϊβική, ετοιμάζεται να ζήσει το δικό της ποδοσφαιρικό παραμύθι στο φετινό Μουντιάλ. Με πληθυσμό μόλις 156.000 κατοίκους, έχει ήδη καταφέρει κάτι μοναδικό, αφού γράφει ιστορία ως η μικρότερη χώρα, σε έκταση και πληθυσμό, που προκρίνεται ποτέ σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η ιστορική αυτή επιτυχία συνοδεύεται από ένα ακόμη ρεκόρ: την ομάδα καθοδηγεί ο 78χρονος Ντικ Άντβοκαατ, ο οποίος πρόκειται να γίνει ο γηραιότερος προπονητής στην ιστορία του τουρνουά. Παρά τις αμφιβολίες του κόσμου λόγω του μικρού μεγέθους της χώρας και της ηλικίας του προπονητή, η ομάδα διέψευσε τα προγνωστικά. «Γράψαμε ιστορία», δήλωσε ο αμυντικός του Κουρασάο, Σέρελ Φλοράνους. «Γράφουμε τη δική μας ιστορία, για αυτό το νησί».
Η πρεμιέρα στο Χιούστον
Το Κουρασάο πέρασε τα προκριματικά, με ρεκόρ 4-0-0 εναντίον της Αϊτής, της Αγίας Λουκίας, της Αρούμπα και των Μπαρμπέιντος στον εναρκτήριο γύρο, και στη συνέχεια με ρεκόρ 3-0-3 εναντίον της Τζαμάικα, των Βερμούδων και του Τρινιντάντ και Τομπάγκο στον επόμενο γύρο, για να εξασφαλίσει τη θέση του, μία από τις τρεις που ήταν διαθέσιμες για 32 ομάδες από τη Βόρεια Αμερική, την Κεντρική Αμερική και την Καραϊβική που πήγαν στα προκριματικά.
Ο πρώτος αγώνας του Κουρασάο είναι προγραμματισμένος για τις 14 Ιουνίου, με αντίπαλο τη Γερμανία και θα λάβει χώρα στο Χιούστον. Για να γίνει αντιληπτό το μέγεθος του επιτεύγματος, πρέπει να αναφερθεί πως η αμερικανική πόλη έχει 15 φορές μεγαλύτερο πληθυσμό από το νησί, ενώ το στάδιο που θα φιλοξενήσει το ματς μπορεί να χωρέσει τον μισό συνολικό πληθυσμό του Κουρασάο.
Στην επιτυχία αυτή συνέβαλε και μια ιδανική συγκυρία συνθηκών. Οι τρεις διοργανώτριες χώρες (ΗΠΑ, Μεξικό, Καναδάς) προκρίθηκαν απευθείας χωρίς προκριματικά, ενώ η επέκταση του τουρνουά σε 48 ομάδες άνοιξε τον δρόμο για εκπλήξεις. Με αποδόσεις που φτάνουν το +250000 σε ορισμένα στοιχήματα, το Κουρασάο θεωρείται το απόλυτο αουτσάιντερ.
Η σύνδεση με την Ολλανδία
Το Κουρασάο κουβαλά μια ιδιαίτερη πολιτική και αθλητική ταυτότητα. Ως αυτόνομη χώρα εντός του Βασιλείου των Κάτω Χωρών, διατηρεί στενούς δεσμούς με την Ολλανδία. Οι κάτοικοι έχουν ολλανδική υπηκοότητα, ενώ η προετοιμασία της ομάδας ξεκίνησε από ευρωπαϊκό έδαφος πριν μεταφερθεί στη Φλόριντα. Η συμμετοχή στο Μουντιάλ είναι σπάνια ευκαιρία για τους αθλητές του νησιού να αγωνιστούν υπό τη δική τους σημαία, καθώς στους Ολυμπιακούς συνήθως εντάσσονται στην ολλανδική αποστολή.
Πάντως, για τους κατοίκους του Κουρασάο, η παρουσία και μόνο στο Παγκόσμιο Κύπελλο ισοδυναμεί με νίκη. Οι προσδοκίες για τα αποτελέσματα δεν προκαλούν άγχος. Μια ισοπαλία θα φέρει πανηγυρισμούς ενώ ακόμα και μια νίκη, θα είναι απλά μαγεία.
Ακολουθήστε το Reader στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις και τα νέα από την Ελλάδα και τον κόσμο.
