Σε μια αποστολή που αγγίζει τα όρια της αντοχής του πληρώματος βρίσκεται το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln, το οποίο παραμένει εκτός του λιμένα βάσης του για περισσότερους από έξι μήνες. Το πλοίο ενδέχεται να καταρρίψει το ρεκόρ για τη μεγαλύτερη σε διάρκεια αποστολή αεροπλανοφόρου των ΗΠΑ μακριά από τη βάση του από την εποχή του Πολέμου του Βιετνάμ.
Ένα ανησυχητικό μοτίβο για τον αμερικανικό στόλο
Το προηγούμενο ρεκόρ σημειώθηκε πριν από λίγους μόλις μήνες από το USS Gerald R. Ford, το οποίο ολοκλήρωσε μια ανάπτυξη 326 ημερών περιλαμβάνοντας επιχειρήσεις κατά του Ιράν και της Βενεζουέλας.
Διαβάστε ακόμα: Τι συμβαίνει στο αεροπλανοφόρο Λίνκολν που βρίσκεται 200 ημέρες στη θάλασσα
Σύμφωνα με ανάλυση του CNN που βασίστηκε σε επίσημες ανακοινώσεις και στο σύστημα παρακολούθησης στόλου USNI News, η περίπτωση αυτή δεν είναι μεμονωμένη. Το Αμερικανικό Ναυτικό ζητά ολοένα και συχνότερα από τις ομάδες κρούσης των αεροπλανοφόρων του να υπερβαίνουν τη συνιστώμενη διάρκεια αποστολής των επτά μηνών.
Ειδικοί και πρώην αξιωματούχοι προειδοποιούν ότι αυτή η τάση:
- Ασκεί επικίνδυνη πίεση στις επιχειρησιακές δυνατότητες των πλοίων.
- Προκαλεί επαγγελματική εξουθένωση (burnout) στους ναύτες.
- Ενδέχεται να οδηγήσει σε μαζικές παραιτήσεις και αποχωρήσεις από το Ναυτικό.
Καταγγελίες για άθλιες συνθήκες και ψυχολογική πίεση
Μέλη του πληρώματος που μίλησαν στο CNN υπό τον όρο της ανωνυμίας περιέγραψαν μια ιδιαίτερα βαριά ατμόσφαιρα στο πλοίο, κάνοντας λόγο για εξαιρετικά χαμηλό ηθικό και αναφορές για αυτοκτονικό ιδεασμό μεταξύ των ναυτών.
Παράλληλα, αναφέρθηκαν σοβαρά προβλήματα στις καθημερινές υποδομές και την τροφοδοσία:
- Βασικές παροχές: Συχνές διακοπές στη λειτουργία των τουαλετών και των σιντριβανιών νερού, καθώς και συχνή έλλειψη ζεστού νερού.
- Ελλείψεις αγαθών: Περιορισμοί στις αγορές από το κατάστημα του πλοίου, με σημαντικές ελλείψεις σε βασικά είδη προσωπικής υγιεινής και τρόφιμα.
- Απουσία ξεκούρασης: Λόγω των συνεχιζόμενων επιχειρήσεων, το αεροπλανοφόρο δεν πραγματοποιεί στάσεις σε φιλικά λιμάνια, στερώντας από το πλήρωμα την ευκαιρία για ανεφοδιασμό και ανάπαυση.
«Κάθε μέρα ξυπνάμε και ακούμε τον καπετάνιο μας να μιλάει, ελπίζοντας απεγνωσμένα για μια ενημέρωση σχετικά με την επιστροφή μας», δήλωσε χαρακτηριστικά μέλος του πληρώματος.
Επιπλέον, ρεπορτάζ του CNN, των Navy Times και του Stars and Stripes αποκάλυψαν ότι τους τελευταίους μήνες δύο ναύτες της ομάδας κρούσης έπεσαν στη θάλασσα και διασώθηκαν ζωντανοί, ενώ άλλοι εμποδίστηκαν την τελευταία στιγμή από συναδέλφους τους.
Η απάντηση του Ναυτικού και οι πολιτικές αντιδράσεις
Από την πλευρά του, το Αμερικανικό Ναυτικό σε επίσημη ανακοίνωσή του προς το CNN σημείωσε:
«Δεν έχουμε παρατηρήσει αύξηση αυτοκτονικών ιδεών ή αποπειρών στο πλοίο. Λαμβάνουμε σοβαρά υπόψη την ευημερία κάθε μέλους των ενόπλων δυνάμεων και διαθέτουμε εξειδικευμένο προσωπικό για να αντιμετωπίζει κάθε ανησυχία.»
Αξιωματούχος των ΗΠΑ πρόσθεσε πως το Ναυτικό δεν θεωρεί ότι υπάρχει άμεση συσχέτιση μεταξύ της διάρκειας της αποστολής και των περιστατικών αυτοτραυματισμού.
Ωστόσο, η πολιτική κάλυψη του θέματος προκάλεσε νέες αντιδράσεις. Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, κληθείς να σχολιάσει τη διάρκεια της αποστολής του Lincoln, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι αυτή «δεν ήταν αρκετά μεγάλη».
Η δήλωση αυτή προκάλεσε την έντονη αντίδραση συζύγου στρατιωτικού που υπηρετεί στο πλοίο, η οποία, μιλώντας στο CNN, κάλεσε την ηγεσία και τον Υπουργό Άμυνας Pete Hegseth να επιδείξουν ενσυναίσθηση: «Αναλάβετε την ευθύνη για όσα συμβαίνουν στον στρατό σας, στα πλοία σας, στον πόλεμό σας. Είναι εξοργιστικό».
Παρατεταμένες αποστολές, φθορές και κρίση προσωπικού
Η μέση διάρκεια των αποστολών για τα αεροπλανοφόρα του Αμερικανικού Ναυτικού με βάση τις ΗΠΑ αυξάνεται σταθερά από το 2020, σύμφωνα με στοιχεία που ανέλυσε το CNN.
Βάσει του σχεδιασμού του Ναυτικού, ο στόχος ήταν ένας προβλέψιμος κύκλος τριών ετών για τους ναύτες, ο οποίος περιελάμβανε αποστολές διάρκειας επτά μηνών (210 ημερών), όπως δήλωσε ο Ναύαρχος Daryl Caudle. Μεταξύ 2018 και 2022, η πλειονότητα των αποστολών παρέμενε εντός ή πολύ κοντά σε αυτό το χρονικό όριο.
Ωστόσο, το Ναυτικό χάνει τακτικά αυτόν τον στόχο από τις τρομοκρατικές επιθέσεις της Χαμάς κατά του Ισραήλ τον Οκτώβριο του 2023, γεγονός που πυροδότησε σειρά παρατεταμένων αναπτύξεων:
- USS Gerald R. Ford: Επέστρεψε στη βάση του τον Ιανουάριο του 2024 μετά από 260 ημέρες στη θάλασσα.
- USS Dwight D. Eisenhower: Ολοκλήρωσε την αποστολή του τον Ιούλιο του 2024 έπειτα από 274 ημέρες.
- Αποστολές του 2024: Τρία διαφορετικά αεροπλανοφόρα ξεπέρασαν τις 250 ημέρες ανάπτυξης.
Το έτος 2025 και η αποστολή-ρεκόρ του Ford
Το 2025, οι δυνάμεις των αεροπλανοφόρων πιέστηκαν ακόμη περισσότερο, με δύο αποστολές να ξεπερνούν τις 270 ημέρες.
Ανάμεσά τους ξεχώρισε η αποστολή του USS Gerald R. Ford, η οποία ξεκίνησε τον Ιούνιο του 2025 και κατέρριψε το ρεκόρ διάρκειας από την εποχή του Πολέμου του Βιετνάμ, φτάνοντας τις 326 ημέρες.
Ειδικοί δήλωσαν στο CNN ότι σε παρατεταμένες αποστολές, όπως αυτές των Ford και Lincoln, τα εξαρτήματα των πλοίων φθείρονται και οι επισκευές εν πλω λειτουργούν απλώς ως προσωρινές λύσεις.
Μικρά προβλήματα αρχίζουν να συσσωρεύονται:
- Τα συρματόσχοινα ανασχετικής διάταξης (που ακινητοποιούν τα αεροσκάφη κατά την προσγείωση) αρχίζουν να φθείρονται.
- Το θαλασσινό νερό εισχωρεί στα συστήματα του πλοίου.
- Αυτές οι τεχνικές ελλείψεις αθροίζονται, αυξάνοντας σημαντικά τις πιθανότητες ατυχημάτων.
Επαγγελματική εξουθένωση και κρίση διατήρησης προσωπικού
Παράλληλα, η σωματική και ψυχολογική εξάντληση (burnout) των πληρωμάτων και των οικογενειών τους αποτελεί μείζον ζήτημα.
Ο συνταξιοδοτημένος Υποναύαρχος Bruce Gillingham, πρώην Γενικός Χειρουργός του Ναυτικού κατά την πανδημία COVID-19, σημείωσε ότι οι παρατεταμένες αποστολές ασκούν τεράστια πίεση στο προσωπικό, αν και τόνισε πως «όταν τα παγκόσμια γεγονότα το απαιτούν, οι ναύτες ανταποκρίνονται στο κάλεσμα».
Παρ' όλα αυτά, η διατήρηση των ιπτάμενων και του προσωπικού συντήρησης στο Ναυτικό εξελίσσεται σε σοβαρό πρόβλημα:
Ο Υπουργός Άμυνας Pete Hegseth διέταξε έρευνα για τα ποσοστά αποχώρησης στις μοίρες μαχητικών αεροσκαφών (Strike Fighter Squadrons).
Το Ναυτικό προσφέρει πλέον ετήσια μπόνους δεκάδων χιλιάδων δολαρίων για να συγκρατήσει τους έμπειρους αξιωματικούς και πιλότους.
Την ίδια στιγμή, η αποστολή του USS Abraham Lincoln βρίσκεται σε εξέλιξη για σχεδόν εννέα μήνες, αφότου το πλοίο απέπλευσε από το Σαν Ντιέγκο στις 21 Νοεμβρίου.
Η πλειονότητα του πληρώματος πάτησε στεριά για τελευταία φορά στις 11 Δεκεμβρίου στο Γκουάμ. Παρόλο που το αεροπλανοφόρο USS George Washington (με βάση την Ιαπωνία) βρίσκεται καθ' οδόν για να το αντικαταστήσει στα καθήκοντα αποκλεισμού στον Περσικό Κόλπο, το Lincoln ενδέχεται να καταρρίψει το πρόσφατο ρεκόρ του Ford κατά την επιστροφή του στην Καλιφόρνια.
Ακολουθήστε το Reader στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις και τα νέα από την Ελλάδα και τον κόσμο.
