Καθώς τα πληρώματα μάχονται με τις καταστροφικές φωτιές στη νότια Καλιφόρνια, πυροσβεστικά αεροσκάφη καταγράφονται να ρίχνουν έντονα κόκκινη και ροζ σκόνη στα προάστια του Λος Άντζελες.
Η εντυπωσιακή αυτή ουσία είναι πλέον ένα συνηθισμένο θέαμα στην περιοχή, καλύπτοντας δρόμους, στέγες και αυτοκίνητα. Πρόκειται για επιβραδυντικό πυρκαγιάς, με τους αξιωματούχους να δηλώνουν ότι χιλιάδες λίτρα έπεσαν την τελευταία εβδομάδα στην περιοχή.
Τι είναι η ροζ σκόνη
Όπως αναφέρει το BBC, το επιβραδυντικό φλόγας είναι ένα προϊόν που ονομάζεται Phos-Chek, το οποίο πωλείται από την εταιρία Perimeter.
Διαβάστε ακόμη: Κίνδυνος για νέες φωτιές στο Λος Άντζελες λόγω ανέμων: «Θα χρειαστούν δεκάδες δισ. για την αποκατάσταση»
Χρησιμοποιείται για την καταπολέμηση των πυρκαγιών στις ΗΠΑ από το 1963 και είναι το κύριο μακροπρόθεσμο επιβραδυντικό πυρκαγιάς που χρησιμοποιείται από το Τμήμα Δασών και Πυροπροστασίας της Καλιφόρνιας.
Πρόκειται επίσης για το πιο συχνά χρησιμοποιούμενο επιβραδυντικό πυρκαγιάς στον κόσμο, σύμφωνα με έκθεση του Associated Press του 2022.

Με τις μεγάλες φωτιές να μαίνονται στη νότια Καλιφόρνια την περασμένη εβδομάδα, εικόνες της ροζ ουσίας που μοιάζει με σκόνη και καλύπτει οχήματα και δρόμους κάνουν τον γύρο του Διαδικτύου
Η Perimeter, η εταιρεία πίσω από το Phos-Chek, έχει συμβουλεύσει στο παρελθόν να καθαρίζεται η σκόνη μόλις είναι ασφαλές να γίνει αυτό. «Όσο περισσότερο στεγνώνει το επιβραδυντικό, τόσο πιο δύσκολο είναι να αφαιρεθεί εντελώς», προειδοποιεί.
Το ζεστό νερό και το ήπιο απορρυπαντικό είναι αποτελεσματικά για την αφαίρεσή του από μικρές επιφάνειες, ανέφερε η εταιρεία. Για μεγαλύτερες επιφάνειες μπορούν να χρησιμοποιηθούν πλυντήρια πίεσης.
Τι περιέχει και πώς χρησιμοποιείται η ροζ σκόνη
Η ακριβής φόρμουλα του Phos-Chek δεν είναι δημόσια γνωστή, αλλά η εταιρία έχει αναφέρει σε προηγούμενες καταθέσεις ότι το προϊόν αποτελείται κατά 80% από νερό, 14% από άλατα τύπου λιπάσματος, 6% από χρωστικές ουσίες και αναστολείς διάβρωσης.
Όσον αφορά το χρώμα του, η εταιρία δηλώνει ότι είναι «ένα οπτικό βοήθημα τόσο για τους πιλότους όσο και για τους πυροσβέστες». Μετά από λίγες ημέρες έκθεσης στο ηλιακό φως, το χρώμα εξασθενεί σε γήινους τόνους, ανέφερε.
Το επιβραδυντικό συνήθως ψεκάζεται γύρω από μια πυρκαγιά σε βλάστηση και έδαφος που είναι επιρρεπές, για να σταματήσει την εξάπλωση των φλογών στην περιοχή αυτή.
Σύμφωνα με τη Δασική Υπηρεσία των ΗΠΑ, οι ουσίες «επιβραδύνουν τον ρυθμό εξάπλωσης με την ψύξη και την επικάλυψη των καυσίμων, την εξάντληση του οξυγόνου της φωτιάς και την επιβράδυνση του ρυθμού καύσης των καυσίμων, καθώς τα ανόργανα άλατα του επιβραδυντικού αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο καίγονται τα καύσιμα».

Τοξική ουσία που καταστρέφει το περιβάλλον
Η χρήση της σκόνης ήταν αμφιλεγόμενη στο παρελθόν λόγω των πιθανών επιπτώσεών της στο περιβάλλον.
Μάλιστα, το 2022 κατατέθηκε αγωγή από την οργάνωση Forest Service Employees for Environmental Ethics, η οποία αποτελείται από νυν και πρώην υπαλλήλους της δασικής υπηρεσίας των ΗΠΑ.
Η ομοσπονδιακή υπηρεσία κατηγορήθηκε ότι παραβιάζει τους νόμους της χώρας για τα καθαρά ύδατα, απορρίπτοντας χημικά επιβραδυντικά πυρκαγιάς από αεροπλάνα σε δάση. Υποστήριξε ότι η χημική ουσία σκοτώνει τα ψάρια και δεν είναι αποτελεσματική.
Τον επόμενο χρόνο, μια περιφερειακή δικαστής των ΗΠΑ συμφώνησε με τους υπαλλήλους, αλλά με την απόφασή της επέτρεψε στη δασική υπηρεσία να συνεχίσει να χρησιμοποιεί το επιβραδυντικό, καθώς αναζητά σχετική άδεια από την Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA).
Η υπόθεση τράβηξε την προσοχή των κοινοτήτων που έχουν καταστραφεί από πυρκαγιές στο παρελθόν, συμπεριλαμβανομένης της πόλης Paradise της Καλιφόρνιας, η οποία καταστράφηκε από πυρκαγιά το 2018.
Ο τότε δήμαρχός της, Γκρεγκ Μπόλιν, χαιρέτισε την απόφαση του δικαστή, λέγοντας ότι εξασφαλίζει στις κοινότητες «μια ευκαιρία μάχης» απέναντι στις πυρκαγιές.

Η δασική υπηρεσία δήλωσε στο NPR ότι φέτος, σταδιακά απέσυρε τη χρήση ενός τύπου φόρμουλας Phos-Chek -το Phos-Chek LC95- υπέρ ενός άλλου τύπου -του MVP-Fx- λέγοντας ότι ο τελευταίος είναι λιγότερο τοξικός για την άγρια ζωή.
Η δασική υπηρεσία έχει επίσης επιβάλει υποχρεωτική απαγόρευση της ρίψης επιβραδυντικού πυρκαγιάς σε ευαίσθητες περιβαλλοντικές περιοχές, όπως υδάτινες οδοί και ενδιαιτήματα απειλούμενων ειδών.
Ωστόσο, υπάρχουν εξαιρέσεις από την απαγόρευση, σε περιπτώσεις «που απειλείται η ανθρώπινη ζωή ή η δημόσια ασφάλεια».
Ακολουθήστε το Reader.gr στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις από την Ελλάδα και τον κόσμο.