Η περιοχή της Τακόμα, στην πολιτεία της Ουάσινγκτον, είναι ένας παράξενος τόπος. Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, ήταν μια πόλη σιωπηλού δηλητηρίου, γνωστή για τη μυρωδιά της -ένα μείγμα θείου, αρσενικού και αμμωνίας από τα καμίνια του χυτηρίου χαλκού, που δούλευε αδιάκοπα για σχεδόν έναν αιώνα (1890-1986).
Οι κάτοικοι έμαθαν να ζουν με γκρι ουρανό και μια θολή ομίχλη, που σκέπαζε κάθε γωνιά με ένα πέπλο δυσωδίας και εγκατάλειψης. Το 1961 τρεις σκιές διασταυρώθηκαν στο μολυσμένο τοπίο: ο 26χρονος Τσαρλς Μάνσον, ο 14χρονος Τέντ Μπάντι και ο 12χρονος Γκάρι Ρίτζγουεϊ.
Αν σκεφτούμε τη μετέπειτα εξέλιξη τους σε τρεις από τους πλέον φονικούς serial killers της Αμερικής, το ερώτημα προκύπτει αβίαστα: πόσο πιθανό είναι το τοξικό περιβάλλον να έθρεψε τρεις διαβόητους κατά συρροή δολοφόνους; Το βιβλίο Murderland, που μόλις κυκλοφόρησε στις ΗΠΑ προκαλώντας έντονες συζητήσεις και σχόλια, αναζητεί απαντήσεις στην αληθινή ιστορία μιας πόλης, που συνήθισε να αναπνέει δηλητήριο και να κρύβει τις κραυγές μέσα σε τόνους τοξικής λάσπης...
Διαβάστε ακόμη: Η συγκλονιστική ιστορία του serial killer Τεντ Μπάντι - Κράτησαν τον εγκέφαλό του για πειράματα
Τρεις serial killers στην ίδια πόλη
Το 1961, όταν οι Μάνσον, Μπάντι και Ρίτζγουεϊ, ζούσαν στην Τακόμα, κανείς από τους τρεις δεν είχε ακόμα διαπράξει -ούτε διατάξει- φόνο.
Ο Μάνσον τότε εξέτιε ποινή φυλάκισης για πλαστογραφία και μαστροπεία στην ομοσπονδιακή φυλακή της περιοχής. Οκτώ χρόνια μετά, η δολοφονική “οικογένεια” – αίρεση που δημιούργησε, εισέβαλλε στο σπίτι του Ρομάν Πολάνσκι στο Χόλιγουντ, όπου δολοφόνησε κατ’ εντολή του τέσσερα άτομα, μεταξύ των οποίων και την έγκυο σύζυγο του, Σάρον Τέιτ -συνολικά πιστεύεται ότι η “οικογένεια Μάνσον” διέπραξε πάνω από 30 φόνους.
Την ίδια εποχή, σε ένα προάστιο στα βόρεια της Τακόμα ζούσε ο 12χρονος Γκάρι Ρίτζγουεϊ, που θα εξελισσόταν στον πιο φονικό κατά συρροή δολοφόνο στην ιστορία των ΗΠΑ (με βάση τον αριθμό επιβεβαιωμένων θυμάτων του).
Τότε ήταν ένας μοναχικός έφηβος με μαθησιακά προβλήματα και βίαιη μητέρα, ο οποίος μεγάλωσε κι έζησε σχεδόν όλη του τη ζωή στην ίδια τοξική ζώνη, μέχρι τη σύλληψη του το 2001 ως ο “δολοφόνος του ποταμού Γκριν”.
Καταδικάστηκε για τους φόνους 49 γυναικών, αν και ομολόγησε ότι σκότωσε πάνω από 70 -”ήταν τόσο πολλές, που δεν θυμάμαι ακριβώς πόσες”. Τις άρπαζε από δρόμους και λεωφόρους, τις στραγγάλιζε, τις βίαζε, ασελγούσε επάνω τους -συχνά και μετά θάνατον- και τις πετούσε στο ποτάμι ή τις έθαβε σε κρυψώνες γύρω από τον Γκριν Ρίβερ.
Διαβάστε ακόμη: Τζον Κούπερ: Ο serial killer που αποκαλύφθηκε από ένα τηλεπαιχνίδι 20 χρόνια μετά
Ο Τεντ Μπάντι, που αργότερα ομολόγησε τις δολοφονίες πάνω από 30 γυναικών, δεν έζησε ποτέ σε απόσταση μεγαλύτερη των πέντε χιλιομέτρων από την καμινάδα του χυτηρίου (που μέσα σε ένα χρόνο εξέπεμπε πάνω από 630 τόνους αρσενικού και εκατοντάδες τόνους μολύβδου). Μεγάλωσε σε ένα σπίτι με μια ψευδαίσθηση κανονικότητας και μια μητέρα που παρουσιαζόταν ως αδελφή του. Το 1961 ήταν ένας ατίθασος 14χρονος έφηβος, που μοίραζε εφημερίδες με το ποδήλατο του και -σύμφωνα με μεταγενέστερες δηλώσεις του- οραματιζόταν την πρώτη δολοφονία του.
Το κορίτσι που εξαφανίστηκε
Τη βροχερή νύχτα της 31ης Αυγούστου 1961 γείτονες ανέφεραν ότι είδαν τον 14χρονο διανομέα με το όνομα Τεντ, να κάνει βόλτες στην παλιά γειτονιά του θείου του. Εκεί βρισκόταν το σπίτι των Μπερ, με το ανοιχτό παράθυρο για να περνάει το καλώδιο της κεραίας. Η οκτάχρονη κόρη τους, Αν Μαρί ήταν γνωστή του, στενή φίλη της αδερφής του “κολλητού” του.
Τα ίχνη από αθλητικό παπούτσι εφήβου, που βρέθηκαν το επόμενο πρωί στην πρασιά και στο παγκάκι που σύρθηκε κοντά στο παράθυρο, φανερώνουν πως το σκυλί της οικογένειας δεν γάβγιζε τη νύχτα εξαιτίας της καταιγίδας αλλά λόγω ενός εισβολέα, ο οποίος μπήκε από το ανοιχτό παράθυρο και έπεισε την Αν Μαρί να τον ακολουθήσει με τη θέλησή της στον διπλανό οπωρώνα. Η εξώπορτα του σπιτιού ήταν ανοιχτή το επόμενο πρωί, αλλά η οκτάχρονη ήταν άφαντη.
Η Αν Μαρί δεν βρέθηκε ποτέ. Το βραχιόλι της, το φυλαχτό της Παναγίας, το μικρό της σταυρουδάκι, όλα χάθηκαν εκείνο το βράδυ στο σκοτάδι, στη βροχή και στη δηλητηριώδη ομίχλη που έπνιγε την πόλη.
Επισήμως, η εξαφάνιση της παραμένει ανεξιχνίαστη. Ο Μπάντι δεν ομολόγησε ποτέ την ενοχή του, όμως πολλά χρόνια μετά παραδέχτηκε ότι “κάτι συνέβη” το καλοκαίρι που ήταν 14 χρονών, κάτι “σεξουαλικό”, που αφορούσε ένα οκτάχρονο κορίτσι, που έβλεπε στον ύπνο του ότι έπνιγε...
Το περιβάλλον που έθρεψε το σκοτάδι
Η βραβευμένη με Πούλιτζερ συγγραφέας Καρολίν Φρέιζερ μεγάλωσε στην ίδια περιοχή. Ήταν ακόμα μωρό, όταν η Αν Μαρί Μπερ εξαφανίστηκε, ενώ τρεις από τους πλέον ειδεχθείς serial killers της Αμερικής εισέπνεαν τον ίδιο μολυσμένο αέρα.
Στο βιβλίο της, που μόλις κυκλοφόρησε με τίτλο, Murderland: Crime and Bloodlust in the Time of Serial Killers, επιχειρεί να ρίξει φως όχι μόνο στην από πολλούς θεωρούμενη ως πρώτη δολοφονία του Μπάντι, αλλά κυρίως στο περιβάλλον που έθρεψε το σκοτάδι. Σε μια πόλη τοξική και παρατημένη, όπου δηλητηριώδης σκόνη κάλυπτε τις παιδικές αυλές, ο αέρας περιείχε θειικές ενώσεις, ενώ αδέσποτα σκυλιά και γάτες πέθαιναν στους δρόμους ύστερα από τοξικές βροχές.
Το βιβλίο εστιάζει στο πώς η έκθεση σε τοξικές ουσίες, σε συνδυασμό με ασταθή παιδικά χρόνια, ψυχικές διαταραχές και αδιάφορο κοινωνικό πλαίσιο μπορεί να συμβάλλει στην ανάπτυξη βίαιων συμπεριφορών. Διερευνά κατά πόσο το αόρατο δηλητήριο μιας μολυσμένης περιοχής μπορεί να λειτουργήσει ως εύφλεκτο υλικό σε έναν ασταθή εγκέφαλο κι αναδεικνύει τη σχέση μιας βίαιης ψυχοπαθολογίας με ένα τοξικά διαβρωμένο περιβάλλον, μέσα από προσωπικές ιστορίες, μαρτυρίες και επιστημονικά δεδομένα, που προσφέρουν νέες προοπτικές στην κατανόηση των παραγόντων, που μπορεί να θρέψουν “τέρατα”.
Δηλητηριασμένες ψυχές σε δηλητηριασμένο τόπο
Η συγγραφέας παίρνει ως παράδειγμα τους τρεις δολοφόνους που εκτέθηκαν στη μόλυνση της περιοχής και στέκεται στα κοινά σημεία της πορείας τους στη ζωή: στα δύσκολα παιδικά χρόνια και τις δυσλειτουργικές οικογένειες τους, στην επιθετικότητα τους προς τις γυναίκες, στη γοητεία αλλά και τη συναισθηματική ψυχρότητα των προσωπικοτήτων τους και βέβαια στη “σκοτεινή ειρωνεία” της κοινής παραμονής τους στην περιοχή, την περίοδο της μεγάλης βιομηχανικής ρύπανσης.
Διαβάστε ακόμη: Ντένις Νίλσεν: Ο νεκρόφιλος serial killer που «σκοτώνει» και μετά από τον θάνατό του
Χωρίς να ισχυρίζεται ότι ο μόλυβδος ή το αρσενικό δημιουργούν εγκληματίες, παραθέτει επιστημονικές μελέτες που βεβαιώνουν ότι η χρόνια έκθεση σε βαρέα μέταλλα αποδυναμώνει το νευρικό σύστημα, μειώνει τον αυτοέλεγχο, αυξάνει την παρορμητικότητα -ειδικά σε παιδιά με ήδη εύθραυστη ψυχοσύνθεση- και συνδέεται με νευρολογικές διαταραχές, μαθησιακές δυσκολίες και αυξημένο κίνδυνο βίαιης ή αντικοινωνικής συμπεριφοράς. Δεν είναι τυχαίο ότι η Τακόμα έχει καταγραφεί ως μια από τις περιοχές με τα πιο ψηλά ποσοστά εγκληματικότητας, που ιδίως τη δεκαετία του ‘80 είχε συνδεθεί με βίαιες δράσεις συμμοριών.
Στόχος της συγγραφέως δεν είναι να “αθωώσει” τους δράστες ούτε να ισχυριστεί ότι η βιομηχανική ρύπανση γεννά δολοφόνους. “Δεν λέω πως οι θύτες απαλλάσσονται των ευθυνών τους” ξεκαθαρίζει. “Λέω πως κάποιοι από αυτούς, πρώτα υπήρξαν παιδιά με δηλητηριασμένα παιδικά χρόνια, που εγκαταλείφθηκαν σε έναν δηλητηριασμένο τόπο…”.
Όταν το κακό πήρε μορφή
Το βιβλίο εισπράττει εξαιρετικά θετικές κριτικές και σχόλια για την καλά τεκμηριωμένη έρευνα, τη συναρπαστική γραφή και τη σε βάθος ανάλυση των συνεπειών της βιομηχανικής ρύπανσης, ενώ το Publishers Weekly το χαρακτήρισε ως ένα συναρπαστικό “page turning έργο, που εξερευνά τα σκοτάδια που γεννούν το έγκλημα”.
Διαβάστε ακόμη: Η φρικτή δολοφονία της Σάρον Τέιτ από την «οικογένεια» του παρανοϊκού Τσαρλς Μάνσον
Το Murderland αφήνει τους αναγνώστες να καταλήξουν στις δικά τους συμπεράσματα. Δεν υποστηρίζει πως ψυχροί δολοφόνοι όπως ο Μπάντι ή ο Ρίτζγουεϊ έπεσαν θύματα ενός τοξικού -κυριολεκτικά και ηθικά- πλαισίου. Λέει όμως πως ένας τόπος μπορεί να δηλητηριάσει -το νερό, τον αέρα και τελικά τον ταραγμένο ψυχισμό. Κι αν πράγματι το πρώτο θύμα του Μπάντι ήταν η οκτάχρονη Αν Μαρί, δεν ήταν μόνο εκείνος που τη σκότωσε, αλλά ήταν κι η απάθεια μιας δηλητηριασμένης κοινωνίας, μιας ολόκληρης εποχής, που έδωσε στο κακό μορφή ένα καλοκαίρι στην Τακόμα…
Ακολουθήστε το Reader.gr στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις από την Ελλάδα και τον κόσμο.
