Λίγες ώρες αφότου κυκλοφόρησε η είδηση της δήλωσης του 40χρονου Κριστιάνο Ρονάλντο ότι το Μουντιάλ του 2026 θα είναι το τελευταίο της καριέρας του, ο Κένεθ Φαρίντ πάτησε στο παρκέ της Adidas Arena του Παρισιού και, στα 36 του, έκανε ένα πραγματικό σόου στη νίκη του Παναθηναϊκού επί της Παρί.
Ο Φαρίντ ήρθε στην Ελλάδα μέσα σε ένα σύννεφο δυσπιστίας και απογοήτευσης, παρότι έχει χτίσει τεράστιο όνομα στο NBA και με την Εθνική Ομάδα των ΗΠΑ. Κύριος λόγος ήταν η πτωτική πορεία της καριέρας του τα τελευταία χρόνια, αλλά και η ηλικία του. Στην πρώτη του εμφάνιση με τη φανέλα του Παναθηναϊκού, ωστόσο, ήταν εξαιρετικός. Συμπαραστάτης του, ο σχεδόν συνομήλικός του Κώστας Σλούκας.
Μιας και μιλάμε για μπάσκετ, από μια τέτοια λίστα δεν θα μπορούσε φυσικά να λείπει ο ΛεΜπρόν Τζέιμς, που συνεχίζει να αγωνίζεται σε κορυφαίο επίπεδο ενώ πλησιάζει τα 41 του χρόνια. Η περίφημη “Decision” του, άλλωστε, δεν ήταν απόσυρση από το μπάσκετ, αλλά ένα διαφημιστικό τρικ.
Και δεν είναι μόνο το ποδόσφαιρο και το μπάσκετ. Στο φετινό US Open εμφανίστηκε η Αμερικανίδα τενίστρια Venus Williams, η οποία αγωνίστηκε στο διπλό πλάι σε μια συναθλήτριά της που δεν είχε καν γεννηθεί όταν εκείνη κέρδισε το χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ το 2000. O Tζόκοβιτς πολύ πρόσφατα έδειξε στη χώρα μας ότι συνεχίζει να είναι κορυφαίος στα 38 του.
O Φαρίντ, ο Κριστιάνο και η καριέρα μετά τα 35
Τυπικά, οι αθλητές των περισσότερων αγωνισμάτων φτάνουν στο peak της απόδοσής τους από τα μέσα των 20 έως τις αρχές των 30 ετών. Μετά τα 35, θεωρούνται βετεράνοι, αθλητές των οποίων η καριέρα πλησιάζει στη δύση της.
Δεν χρειάζεται να έχει κανείς το βίωμα του υπεραθλητή για να το καταλάβει. Οι περισσότεροι άνθρωποι που ασχολούνται κάπως συστηματικά με το σώμα τους αντιλαμβάνονται, ήδη από την ηλικία των 35, μειωμένη μυϊκή μάζα, αντοχή και χρόνους αντίδρασης.
Κι αν αυτό είναι εμφανές στους ερασιτέχνες, στο κορυφαίο επίπεδο του επαγγελματικού αθλητισμού -εκεί όπου μετρά η κάθε λεπτομέρεια- το αποτέλεσμα της γήρανσης του σώματος είναι φαινομενικά αναπόφευκτο.
Κι όμως, τα παραδείγματα αθλητών που επεκτείνουν την καριέρα τους μέχρι τα 40 ή και τα 45 γίνονται ολοένα και περισσότερα. Έτσι, αλλάζει ριζικά η εικόνα που έχουμε για τον αθλητισμό αλλά και, γενικότερα, για το ανθρώπινο σώμα και τις δυνατότητές του.
Μία από τις βασικές αιτίες που οδηγούν στη μείωση της απόδοσης είναι η σαρκοπενία, η σταδιακή απώλεια μυϊκής μάζας που προκαλείται, μεταξύ άλλων, από ορμονικές αλλαγές. Ωστόσο, αυτό δεν είναι τόσο αναπότρεπτο όσο πιστεύαμε παλαιότερα.
Οι κορυφαίοι αθλητές διαμορφώνουν πλέον τα προπονητικά τους προγράμματα με τρόπο που να αντισταθμίζει αυτή την απώλεια. Παράλληλα, διαθέτουν περισσότερο χρόνο για ζητήματα τακτικής και στρατηγικής, τα οποία απασχολούν συνήθως νεότερους και λιγότερο έμπειρους παίκτες.
Πρόοδος τεχνολογίας και διατροφή
Τεράστια σημασία έχει και η πρόοδος της τεχνολογίας. Οι αθλητές και οι προπονητές τους έχουν πλέον πρόσβαση σε πλήθος δεδομένων και μετρήσεων που αφορούν κάθε πτυχή της φυσικής κατάστασης: ποια είναι τα δυνατά σημεία τους και πού υστερούν. Έτσι, η προπόνηση γίνεται πιο αποτελεσματική και πλήρως εξατομικευμένη.
Εξίσου καθοριστική είναι η διατροφή, που αποτελεί κλειδί για τη διάρκεια της καριέρας ενός αθλητή. Οι ειδικά σχεδιασμένες δίαιτες βοηθούν όχι μόνο στη βελτίωση των επιδόσεων, αλλά και στην πρόληψη τραυματισμών, κυρίως μυϊκών. Τα συμπληρώματα διατροφής, οι διαδικασίες αποκατάστασης και οι αντιφλεγμονώδεις τροφές παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο.
Πάνω απ’ όλα, όμως, τη μεγαλύτερη σημασία έχει η νοοτροπία. Οι κορυφαίοι αθλητές διατηρούν την απόδοσή τους σε υψηλό επίπεδο γιατί αρνούνται να την αφήσουν να επηρεαστεί από την πάροδο του χρόνου. Χρειάζεται απίστευτη επιμονή και σκληρή δουλειά για να σταθείς στο κορυφαίο επίπεδο μετά τα 35 — και αυτό δεν εξαρτάται μόνο από προπονητές ή τεχνολογία.
Ακόμα κι έτσι, οι αθλητές αυτών των ηλικιών δεν είναι ανίκητοι. Όσο κι αν δουλεύουν, όσο κι αν προσέχουν το σώμα τους, είναι δεδομένο ότι η απόδοσή τους σταδιακά θα μειώνεται. Τα χρόνια της peak επίδοσης έχουν περάσει, ενώ οι τραυματισμοί γίνονται συχνότεροι και η αποθεραπεία απαιτεί περισσότερο χρόνο και κόπο.
Και εδώ προκύπτει το παράδοξο: όλα αυτά που βοηθούν τους αθλητές να διατηρούν υψηλή απόδοση σε μεγαλύτερη ηλικία, ταυτόχρονα ενδέχεται να επιβαρύνουν την υγεία τους.
Σύμφωνα με τον Guardian, οι ελίτ αθλητές -ιδίως όσοι συμμετέχουν σε αθλήματα αντοχής- παρουσιάζουν αυξημένο κίνδυνο αρρυθμιών στη μέση ηλικία, καθώς και μεγαλύτερη πιθανότητα μυοσκελετικών παθήσεων, όπως η οστεοαρθρίτιδα.
Ακόμα κι έτσι, όμως, εμφανίσεις όπως αυτές του Κριστιάνο, του ΛεΜπρόν, αλλά και του Φαρίντ και του Σλούκα, αποτελούν κίνητρο για όσους έχουν περάσει την πρώτη τους νιότη να συνεχίσουν να φροντίζουν και να δυναμώνουν το σώμα τους.
Ακολουθήστε το Reader στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις και τα νέα από την Ελλάδα και τον κόσμο.
