Παρότι εμφανίστηκε στο προσκήνιο μόλις λίγες εβδομάδες πριν, ο Στέφανος Κασσελάκης κατάφερε με μία σαρωτική επικοινωνιακή καταιγίδα και εκμεταλλευόμενος ήδη υπάρχοντες μηχανισμούς, να πετύχει ένα εντυπωσιακό ποσοστό στις εσωκομματικές εκλογές ανάδειξης του νέου Προέδρου του ΣΥΡΙΖΑ. Ουσιαστικά, την ύπαρξή του το ευρύ κοινό την έμαθε μετά τις πρώτες εκλογές τον Μάη.
«Δεν είναι άποψή μου, πρόκειται για τη ζωή μου» είπε σε ένα πάνελ τηλεοπτικής εκπομπής ο Στέφανος Κασσελάκης απαντώντας στον βουλευτή της Ελληνικής Λύσης Σαράκη που έδειχνε σοκαρισμένος μία εικόνα ενός ομόφυλου ζευγαριού. Από εκείνη τη στιγμή και μετά τα πάντα άλλαξαν στη ζωή του. Η παρουσία του στο πάνελ, στο οποίο μάλιστα βρέθηκε τυχαία, έγινε με καθυστέρηση λίγων ωρών viral.
Ποιος είναι όμως ο Στέφανος Κασσελάκης που τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές μοιάζει ως το μεγάλο φαβορί για τη διαδοχή του Αλέξη Τσίπρα;
Τα Χανιά και το Κολλέγιο
Έχοντας καταγωγή από τα Χανιά, καταγωγή η οποία παίζει πολύ μεγάλο ρόλο στην καμπάνια του, ο Στέφανος Κασσελάκης γεννήθηκε στο Μαρούσι Αττικής. Πήγε στο Κολλέγιο Αθηνών από την Α’ Δημοτικού και μέχρι το Λύκειο, έχοντας στο μεταξύ καταφέρει να κερδίσει το ασημένιο μετάλλιο στον διαγωνισμό «Αρχιμήδης».
Τελικά, η οικογένειά του και ο εκείνος έφυγαν από την Ελλάδα και ο ίδιος πήρε υποτροφία στο Λύκειο Phillips Academy στο Άντοβερ της Μασαχουσέτης για να σπουδάσει τελικά στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια ακολουθώντας περίπου, όπως έχει δηλώσει ο ίδιος, τα βήματα του μεγάλου του αδερφού.
Ο Κασσελάκης μεγάλωσε σε μία γενικά ευκατάστατη οικογένεια που όμως επλήγη και χρειάστηκε να ξεκινήσει τα πάντα από την αρχή. Το πόσο σημαντικό υπήρξε το γεγονός για εκείνον φάνηκε από το ότι κατήγγειλε την επίδραση του παραδικαστικού κυκλώματος στην καταστροφή της οικογένειάς του ήδη από τα πρώτα βίντεο της εμφάνισής του.
Σύμφωνα με την αφήγηση της ζωής που κάνει ο ίδιος ο υποψήφιος για την προεδρία του ΣΥΡΙΖΑ, το κύκλωμα αυτό οδήγησε την οικογένειά του στην πτώχευση με αποτέλεσμα να αναγκαστούν να εγκαταλείψουν τη χώρα και να μετεγκατασταθούν στις ΗΠΑ.
Ο πατέρας του και το παραδικαστικό κύκλωμα
Όπως είχε αποκαλύψει το ρεπορτάζ του Βασίλη Λαμπρόπουλου, φαίνεται πως το 2002-2003 ένας δικηγόρος είχε μπει συνεταίρος του πατέρα του Στέφανου Κασσελάκη και υπήρχαν συγκεκριμένες κατηγορίες για εκκρεμείς συναλλαγές μεγάλων χρηματικών ποσών, ενώ ένα δικαστήριο ήταν εν εξελίξει. Ο συγκεκριμένος δικηγόρος κατηγορήθηκε αργότερα για εμπλοκή στο παραδικαστικό κύκλωμα.
Έτσι, ήδη από το 2009 υπάρχει ένα βούλευμα του Συμβουλίου Πλημμελειοδικών που σχετιζόταν με αντιδικία της οικογένειας Κασσελάκη με τον περίφημο δικηγόρο. Την ίδια περίπου περίοδο είχε γίνει και παραπομπή του πατέρα του Στέφανου Κασσελάκη στο δικαστήριο. Μία πολυετής πορεία στα δικαστήρια οδήγησε τελικά στην αθώωση της οικογένειας Κασσελάκη το 2015.
«Η Ελλάδα ουσιαστικά με… έδιωξε: το κραταιό παραδικαστικό κύκλωμα, πριν από περίπου 20 χρόνια, χτύπησε την οικογένειά μου και αναγκάστηκα να βρω διέξοδο στο εξωτερικό. Για πολλά χρόνια έκτοτε βοηθούσα τους γονείς μου στην προσπάθειά τους για δικαστική δικαίωση», όπως θα δήλωνε αργότερα.
Η «καπιταλιστική» καριέρα στις ΗΠΑ
Όσο ζούσε στην Αμερική και αφού πήρε το πτυχίο του, ο Στέφανος Κασσελάκης βγήκε στην αγορά εργασίας και βρήκε μία δουλειά στην περιβόητη Goldman Sachs εν μέσω της καπιταλιστικής κρίσης του 2008. Σε αυτήν θήτευσε 5 χρόνια (έναν εξ αυτών στο Λονδίνο). Ο ίδιος θεωρεί ότι λόγω της θητείας του αυτής μπόρεσε να δει από μέσα στο αδίστακτο χαρακτήρα του καπιταλισμού.
Ταυτόχρονα με την επαγγελματική του πορεία, συσχετίζεται με την ελληνική κοινότητα των ΗΠΑ αρχίζοντας να αποκτάει επαφές με αυτήν. Συχνά αρθρογραφεί στην εφημερίδα της ομογένειας, τον Εθνικό Κήρυκα όπου σχόλιαζει μεταξύ άλλων και τα τεκταινόμενα στην Ελλάδα η οποία βρίσκεται σε μία από τις πιο δύσκολες στιγμές της ιστορίας της.
Το 2014, γίνεται δεκτός από το MIT για μεταπτυχιακές σπουδές στη διοίκηση επιχειρήσεων. Προκειμένου να αντεπεξέλθει σε αυτές, εγκαταλείπει την Goldman Sachs και μετεκπαιδεύεται στα ναυτιλιακά. Οι σπουδές του τον έστρεψαν από τον κόσμο των επενδύσεων σε εκείνον των επιχειρήσεων και πιο συγκεκριμένα στα ναυτιλιακά. Ο ίδιος, μόλις στα 30 του, έγινε πλοιοκτήτης και ιδρυτής της εταιρείας Swift Bulk.
Queer ταυτότητα και η σχέση με τον Τάιλερ
Ο Κασσελάκης δεν έχει κρύψει ποτέ την queer ταυτότητά του. Πάντοτε στο πλάι του είναι ο σύζυγός του Τάιλερ Μακμπέθ με τον οποίον διατηρούν σχέση τα τελευταία 4 χρόνια έχοντας μάλιστα συνάψει και σύμφωνο συμβίωσης.
Όπως έχει πει για το σύντροφό του: «Όταν βρίσκεις κάποιον με μεγάλη καρδιά και πηγαία καλοσύνη, προσπαθείς να τον αγαπάς όσο περισσότερο μπορείς! Τάιλερ: Η οικογένεια σου, η Φάρλι κι εγώ, σ’ αγαπάμε απεριόριστα. Γιατί η αγάπη κάνει την οικογένεια».
Ο Τάιλερ έχει σπουδάσει νοσηλευτική στο πανεπιστήμιο Σάμφορντ και έχει εργαστεί ως νοσοκόμος. Σε αναρτήσεις στο Facebook, μαθαίνουμε πως εργάστηκε σε μια από τις πιο πολυσύχναστες κλινικές νευρολογίας της Νέας Υόρκης, έχοντας αντιμετωπίσει ακραίο φόρτο δουλειάς την περίοδο της πανδημίας.
Η στράτευση με τον ΣΥΡΙΖΑ και ο ρόλος Πολάκη
Η ενασχόληση με τα ναυτιλιακά και φυσικά με την ελληνική ομογένεια ανανέωσε τη σχέση του Στέφανου Κασσελάκη με τις ρίζες του. Όπως τονίζει ο ίδιος, πλέον απέκτησε μία πιο καθαρή εικόνα σχετικά με την ελληνική πολιτική πραγματικότητα. Θεώρησε ότι ο ΣΥΡΙΖΑ έχει την απαραίτητη πλατφόρμα, προκειμένου να επιτευχθεί αυτό που ο ίδιος ονόμασε «ελληνική εκδοχή των Δημοκρατικών».
Εξάλλου, ο Στέφανος Κασσελάκης είχε εμπλακεί εθελοντικά και στην προεκλογική καμπάνια του τότε Γερουσιαστή Joe Biden για τις Προεδρικές Εκλογές του 2008. Πρόκειται για τις εκλογές στις οποίες θα εκλεγόταν πανηγυρικά ο Barrack Obama με αντιπρόεδρο τον Biden. Εκεί, όπως είναι λογικό, έμαθε πράγματα για το πώς γίνεται μία επιτυχημένη καμπάνια, ενώ εργάστηκε και στο think tank εξωτερικής πολιτικής “Center for Strategic and International Studies”.
Φαίνεται ότι οι κρητικές ρίζες του ήταν αυτές που τον έφεραν και στο προσκήνιο της ελληνικής πολιτικής πραγματικότητας. Πιο συγκεκριμένα, ο Παύλος Πολάκης ήταν εκείνος που σύστησε τον Στέφανο Κασσελάκη στον Αλέξη Τσίπρα ο οποίος με τη σειρά του τον έβαλε στην 9η θέση του Ψηφοδελτίου Επικρατείας, ουσιαστικά ως εκπρόσωπο της ομογένειας. Πλέον είναι ένα βήμα από το να γίνει ο διάδοχός του.
Ακολουθήστε το Reader.gr στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις από την Ελλάδα και τον κόσμο.
