«Ξέρει πάντα τι θέλει και προσεγγίζει τη ζωή με ψυχραιμία και ορθολογισμό. Μοιάζει με μηχανή», σχολίαζε τον Αύγουστο του 2020 για τον Ζανγκ Γιμίνγκ το CGTN, το αγγλόφωνο ειδησεογραφικό κανάλι του κρατικού China Global Television Network, με έδρα το Πεκίνο.
Ο 41χρονος (γεννημένος την 1η Απριλίου 1983) επιχειρηματίας δεν είναι απλά ένας πετυχημένος businessman του διαδικτύου.
Είναι ο ισχυρός άνδρας και ιδρυτής του TikTok, ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο, με εκτιμώμενη καθαρή περιουσία 45,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων τον Οκτώβριο του 2024 και η ιστορία του εμπνέει όλο και περισσότερο τους φιλόδοξους Κινέζους επιχειρηματίες.
Ο Ζανγκ μπορεί να υπερηφανεύεται ότι είναι αυτοδημιούργητος.
Οι γονείς του ήταν δημόσιοι υπάλληλοι και το 2001 ο ίδιος γράφτηκε στο Πανεπιστήμιο Νανκάι για να σπουδάσει μηχανικός μικροηλεκτρονικών με ειδίκευση στα λογισμικά.
Το ταξίδι στη Silicon Valley
Τον Σεπτέμβριο του 2014, ο 31χρονος τότε Ζανγκ επισκέφτηκε για πρώτη φορά τη Silicon Valley, τη Μέκκα των startups, όπου 11 χρόνια αργότερα το άκουσμα του ονόματός του προκαλεί σεβασμό και όχι μόνο.
Στα κεντρικά γραφεία του Facebook, ο Κινέζος ανερχόμενος αστέρας της τεχνολογίας, ο οποίος είχε δημιουργήσει την εφαρμογή συγκέντρωσης ειδήσεων Toutiao με AI, έκανε μια παρουσίαση για την τεχνητή νοημοσύνη και τους αλγόριθμους μπροστά σε ένα πλήθος επιχειρηματιών από τη χώρα του, αλλά και τις ΗΠΑ.
Κατά την επιστροφή του από τη Αμερική, ο ίδιος έγραψε σε διαδικτυακό του άρθρο: «Αυτή είναι η χρυσή εποχή για τις κινεζικές εταιρείες τεχνολογίας».
Ο Ζανγκ είχε θέσει τον επόμενο στόχο του, έφυγε πιο σοφός από τις ΗΠΑ και ήταν πλέον έτοιμος να κατακτήσει τον πλανήτη. Όπως και συνέβη.
Μόνο τυχαία δεν ήταν άλλωστε η συμβολική αγορά μιας υδρογείου που κόσμησε για το γραφείο του.
Μετεωρίτης από την Κίνα
Τα επόμενα χρόνια η άνοδός του στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης ήταν κατακόρυφη και χαρακτηρίστηκε ως μετεωρίτης: Το 2018 μπήκε στη λίστα του περιοδικού Fortune 40 Under 40.
Η εταιρεία του, η ByteDance έγινε η πρώτη που χρησιμοποίησε πλήρως την τεχνητή νοημοσύνη για κινητές συσκευές και είναι πλέον η πιο ακριβή startup στον κόσμο.
Ο ίδιος είναι ο πατέρας του TikTok, τη «διεθνή έκδοση» της εφαρμογής κοινωνικής δικτύωσης Douyin που έχει γίνει παγκόσμιο φαινόμενο, με περισσότερους από ένα δισεκατομμύριο χρήστες εκτός Κίνας.
Η αυξανόμενη παγκόσμια δημοτικότητα του TikTok έκανε τον Ζανγκ τον πλουσιότερο άνθρωπο στην Κίνα το 2024.
Ποιος είναι όμως στην πραγματικότητα;
Ψαρικά, ανεξαρτησία και... γνωριμίες
Κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας αποφοίτων στο Πανεπιστήμιο Νανκάι, ο ίδιος εξήγησε γιατί επέλεξε να σπουδάσει εκεί: Ήταν μακριά από το σπίτι του, άρα θα ένιωθε ανεξάρτητος, η θάλασσα βρίσκεται σε κοντινή απόσταση (δηλώνει λάτρης των ψαρικών) και στην πόλη υπήρχε «ισορροπημένη αναλογία φύλων», σύμφωνα με τον ίδιο. «Επομένως ήταν πιο εύκολο να γνωρίσω κορίτσια», είχε δηλώσει με αφοπλιστική ειλικρίνεια.
Όπως έχει πει ο ίδιος, γνώρισε τη γυναίκα του στο πανεπιστήμιο, ενώ τη βοηθούσε να φτιάξει τον υπολογιστή της.
Το στερεότυπο του nerd, του σπασίκλα δηλαδή όπως σημειώνουν κινεζικά ΜΜΕ, δεν φαίνεται να τον ενοχλεί στο ελάχιστο, σύμφωνα με όσα είπε ο γκουρού της τεχνολογίας σε συνέντευξή του το 2015.
Λιτός, αλλά εντυπωσιακός
Κατά το CGTN, παρότι είναι ήπιος και λιτός CEO, «έχει αποδειχθεί εντυπωσιακός ηγέτης». Οι εργαζόμενοι στο ByteDance λένε ότι είναι ένα ανοιχτόμυαλο αφεντικό, που έχει δημιουργήσει ένα ισότιμο και χαλαρό εργασιακό περιβάλλον.
«Ο καλύτερος τρόπος για να προβλέψεις το μέλλον είναι να το δημιουργήσεις. Αλλά πρώτα, πρέπει να αντιμετωπίσεις την πραγματικότητα», είχε είπε κατά τη διάρκεια συνέντευξής του στο Caijing. Όταν ρωτήθηκε ποιο ήταν το όνειρό του, η απάντησή του ήταν... εντυπωσιακή και μη αναμενόμενη: «Θέλω να μιλάω άπταιστα αγγλικά».
Ο ίδιος δεν θέλει να «πουλήσει» τον εαυτό του ως ξεχωριστό και ευφυή. «Όταν πεινάς, τρως και όταν νυστάζεις, κοιμάσαι», ήταν η χαρακτηριστική του ατάκα σε ομιλία που έδωσε, προκειμένου να δείξει πόσο απλά είναι κάποια πράγματα.
«Όταν κάνουν ρεπορτάζ για νεοφυείς επιχειρήσεις και άτομα, ορισμένα μέσα ενημέρωσης δραματοποιούν τις αναφορές τους, τα γεγονότα και προσωπικότητες», πρόσθεσε.
«Τίποτα το ιδιαίτερο»
«Σε προηγούμενες συνεντεύξεις, μου ζητήθηκε να μοιραστώ τις ανατροπές της ιστορίας μου. Λέω συχνά ότι δεν υπάρχει τίποτα ιδιαίτερο», εξήγησε.
«Στην πραγματικότητα πιστεύω ότι υπάρχουν αρχές και λόγοι, που οδηγούν στα περισσότερα γεγονότα. Δεν υπάρχει τίποτα ιδιαίτερα δύσκολο να εξηγηθεί ή ιδιαίτερα ασυνήθιστο σε οποιοδήποτε μέρος του ταξιδιού μου», σημείωσε με νόημα ο Ζανγκ.
Ακολουθήστε το Reader στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις και τα νέα από την Ελλάδα και τον κόσμο.
