«Ήταν μια τρομερή νύχτα»: Η καταιγίδα που πήρε μαζί της μια ολόκληρη οικογένεια πριν από 20 χρόνια

Τη νύχτα της 11ης Ιανουαρίου 2005, μια πενταμελής οικογένεια προσπάθησε να ξεφύγει από μια σφοδρή καταιγίδα που έπληττε το σπίτι της στο νησί South Uist.

Οι άνεμοι που έπνεαν με ταχύτητα 124 μίλια/ώρα συνέπεσαν με την παλίρροια και η θάλασσα απειλούσε να κατακλύσει το σπίτι των MacPhersons.

Όπως αναφέρει το BBC, οι συνθήκες ήταν τόσο δύσκολες που ο άνεμος και τα κύματα εκσφενδόνιζαν άμμο και πέτρες στους εξωτερικούς τοίχους.

Ο Archie και η Murdina MacPherson, τα παιδιά τους Andrew, επτά ετών, και Hannah, πέντε ετών, μαζί με τον πατέρα της Murdina, Calum Campbell, ξεκίνησαν με δύο αυτοκίνητα.

Ήλπιζαν να φτάσουν στο σπίτι των γονιών του Archie, λίγο περισσότερο από ένα χιλιόμετρο μακριά, αλλά δεν τα κατάφεραν ποτέ- τα αυτοκίνητά τους παρασύρθηκαν.

Ο Archie και η Murdina είχαν μεγαλώσει στις Εβρίδες πριν μετακομίσουν στην ηπειρωτική χώρα για δουλειά.

Ο Archie εργαζόταν ως ξυλουργός στη Γλασκώβη και η Murdina ήταν προσωπική βοηθός του επικεφαλής της Γαελικής γλώσσας στο BBC Scotland.

Είχαν επιστρέψει στην περιοχή για να μεγαλώσουν τη μικρή τους οικογένεια.

Ο Archie έπιασε δουλειά ως οικοδόμος και η Murdina ως γραμματέας σε τοπικό σχολείο.

Μερικοί από τους πιο κοντινούς ανθρώπους της οικογένειας μίλησαν για πρώτη φορά δημόσια για την τραγωδία σε ένα νέο ντοκιμαντέρ του BBC Alba, Eòrpa: Μετά την καταιγίδα.

«Το σπίτι είναι ακόμα εκεί, αλλά αυτοί δεν είναι»

Η στενή φίλη της Murdina, Cirsty Macinnes, δήλωσε: «Έχουν περάσει 20 χρόνια, αλλά ακόμα δυσκολεύομαι να κοιτάζω το σπίτι της όταν πρέπει να περάσω από εκεί. Το σπίτι είναι ακόμα εκεί, αλλά αυτοί δεν είναι».

Το South Uist φιλοξενεί περίπου 1.800 κατοίκους και είναι ένα από τα νοτιότερα νησιά των Western Isles, ένα σύμπλεγμα νησιών στα ανοικτά της δυτικής ακτής της Σκωτίας, μήκους 160 μιλίων (257 χιλιομέτρων).

Στη δυτική πλευρά των νησιών των Εβρίδων βρίσκεται ο Βόρειος Ατλαντικός. Οι κάτοικοι των νησιών έχουν συνηθίσει εδώ τον άγριο χειμερινό καιρό.

Αλλά ο αιφνιδιασμός και η σφοδρότητα της καταιγίδας της 11ης Ιανουαρίου σόκαρε πολλούς από αυτούς.

Η καταιγίδα είχε ξεκινήσει μέρες πριν. Μέχρι να φτάσει στις Δυτικές Νήσους είχε αυξήσει την έντασή της.

Η ατμοσφαιρική πίεση και μόνο ανέβασε τη στάθμη της θάλασσας κατά σχεδόν 70 εκατοστά.

Η κακοκαιρία συνέπεσε με μια υψηλή ανοιξιάτικη παλίρροια, αυξάνοντας περαιτέρω το ύψος του νερού. Τα Δυτικά Νησιά επλήγησαν από ισχυρούς ανέμους και έντονη, καταρρακτώδη βροχή. Τα κύματα ξεπέρασαν τους αμμόλοφους στο South Uist.

Τα Causeways, τα οποία είναι διαβάσεις που βγάζουν σε μικρά τμήματα θάλασσας μεταξύ των νησιών, συνέβαλαν στην αύξηση των επιπέδων των πλημμυρών καθώς η καταιγίδα έπληττε.

«Ήταν μια τρομερή νύχτα»

Το ρεύμα έπεσε σε όλα τα νησιά και το σήμα στις τηλεφωνικές γραμμές χάθηκε.

Ο πατέρας του Archie, David MacPherson, εργαζόταν σε βάρδια στο πεδίο βολής πυραύλων του Υπουργείου Άμυνας στο West Gerinish, στο South Uist, χωρίς να γνωρίζει την τραγωδία που εκτυλισσόταν κοντά στο σπίτι του.

Θυμήθηκε πως τα φώτα έσβησαν στο κτίριό του στις 15:00. Μια γεννήτρια έκτακτης ανάγκης ενεργοποιήθηκε, αλλά έμεινε από καύσιμα στις 20:00.

Ο ίδιος είπε: «Ήμουν στο σκοτάδι. Δεν θα ξεχάσω ποτέ, πόσο τρομακτικό ήταν. Δεν είχα ιδέα τι συνέβαινε λίγα χιλιόμετρα πιο κάτω. Ήταν μια τρομερή νύχτα».

Ο αδελφός της Murdina, Neil Campbell, είχε προγραμματίσει να συναντήσει την αδελφή του και την οικογένειά της εκείνο το βράδυ.

Είπε: «Είχα φύγει για τα Χριστούγεννα και επρόκειτο να δειπνήσουμε μαζί. Είχαμε να ανταλλάξουμε δώρα».

Όμως κατά τη διάρκεια της διαδρομής του από το γειτονικό νησί Benbecula τον πέτυχε η καταιγίδα και αναγκάστηκε να γυρίσει πίσω.

«Ο άνεμος χτύπησε το αυτοκίνητο και το θαλασσινό νερό άρχισε να αναβλύζει μπροστά μου», είπε. «Απλά πάγωσα».

Ο Neil είπε ότι το σπίτι της αδελφής του βρισκόταν στην άκρη μιας περιοχής παράκτιου λιβαδιού.

Ο ίδιος είπε: «Το κύμα καταιγίδας τους είχε περικυκλώσει. Υπήρχε άμμος και πέτρες που είχαν πέσει στον τοίχο του σπιτιού. Πρέπει να ήταν τρομοκρατημένοι. Νομίζω ότι απλά έφυγαν».

Τα αυτοκίνητα της οικογένειας πιστεύεται ότι παρασύρθηκαν από το κύμα καταιγίδας, το οποίο έσπασε την ακτογραμμή και προκάλεσε εκτεταμένες πλημμύρες.

Αργότερα ανακαλύφθηκε ότι τα οχήματα παρασύρθηκαν σε μια εσωτερική λίμνη.

Οι σοροί  του Archie, 36 ετών, της Murdina, 37 ετών, και του Calum, 67 ετών, βρέθηκαν πριν από τις σορούς των παιδιών τις επόμενες ημέρες.

Ο Neil είπε: «Περιμένεις όλη μέρα για κάτι και μετά σου λένε ότι τους βρήκαν. Είναι μια ανακούφιση από μια άποψη. Αλλά την ίδια στιγμή, σου λένε ότι έχεις χάσει τους πάντες. Αυτό είναι που είναι δύσκολο να το αντιμετωπίσεις. Δεν το αντιμετωπίζεις ποτέ».

Ακολουθήστε το Reader στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις και τα νέα από την Ελλάδα και τον κόσμο.