«Γεια σας πατριώτες!»... Με τις λέξεις αυτές ξεκίνησε τη συγκινησιακά φορτισμένη ομιλία του ο Ελληνοαμερικανός αντιστράτηγος Αντριου Πόππας τον περασμένο Οκτώβριο στο Εθνικό Μνημείο του Β' Παγκοσμίου Πολέμου στην Ουάσινγκτον κατά τη διάρκεια της τελετής προς τιμήν των ομογενών βετεράνων μιλώντας για το «ΟΧΙ» του 1940. Εξι μήνες αργότερα και ύστερα από την απόφαση της Γερουσίας των ΗΠΑ της περασμένης Πέμπτης, με την οποία εγκρίθηκε η προαγωγή του στον βαθμό του στρατηγού, ο Αντριου Πόππας είναι ο νέος αρχηγός του Αμερικανικού Στρατού. Στον αρχιστράτηγο με καταγωγή από την Πάτρα ανατίθεται η διοίκηση Δυνάμεων Στρατού των ΗΠΑ με έδρα το Φορτ Μπραγκ της Βόρειας Καρολίνας, που αποτελείται από περισσότερους από 750.000 στρατιώτες του Ενεργού Στρατού, του Εφεδρικού Στρατού των ΗΠΑ και της Εθνικής Φρουράς.
Ο Αντριου Πόππας είναι ο πλέον υψηλόβαθμος Ελληνοαμερικανός στις Ενοπλες Δυνάμεις των ΗΠΑ και αναλαμβάνοντας επικεφαλής της FORSCOM θα ηγηθεί της μεγαλύτερης διοίκησης του Αμερικανικού Στρατού με αποστολή της την ετοιμότητα χερσαίων δυνάμεων εκστρατείας και περιφερειακής συμμετοχής. Η Διοίκηση Δυνάμεων εκπαιδεύει και προετοιμάζει ετοιμοπόλεμες στρατιωτικές δυνάμεις για εκτέλεση αποστολών κάθε είδους και επιχειρήσεων μάχης μεγάλης κλίμακας σε όλο τον κόσμο υποστηρίζοντας την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ και τους στρατηγικούς σχεδιασμούς της Ουάσινγκτον στην παγκόσμια γεωπολιτική σκακιέρα.
Εως σήμερα ο Αντριου Πόππας ήταν διευθυντής του Επιτελείου Αρχηγών με ρόλο συμβούλου του Αμερικανού προέδρου Τζο Μπάιντεν και του υπουργού Αμυνας Λόιντ Οστιν. Προηγουμένως, είχε υπηρετήσει ως διευθυντής Επιχειρήσεων και ως κύριος σύμβουλος του προέδρου για πρωτοβουλίες παγκόσμιας ενσωμάτωσης, τρέχουσες και μελλοντικές επιχειρήσεις, αναπτύσσοντας και παρέχοντας επιχειρησιακή καθοδήγηση και λειτουργώντας ως ο συνδετικός κρίκος μεταξύ Πενταγώνου και Λευκού Οίκου.
Αντριου Πόππας: Με καταγωγή από το Ουισκόνσιν
Με καταγωγή από το Ουισκόνσιν αποφοίτησε από τη Στρατιωτική Ακαδημία των ΗΠΑ στο Γουέστ Πόιντ. Κατά τη διάρκεια των τελευταίων 32 ετών στην υπηρεσία, ο Αντριου Πόππας κατείχε πολλές θέσεις διοίκησης και επιτελείου, μεταξύ των οποίων, του 46ου διοικητή στρατηγού της ιστορικής 101ης Αερομεταφερόμενης Μεραρχίας, του διευθυντή Περιφερειακών Επιχειρήσεων και Διαχείρισης Δυνάμεων του Επιτελείου και του διοικητή της 1ης Ταξιαρχίας, έχοντας ενεργό ρόλο στις αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις στο Αφγανιστάν και στο Ιράκ.
Υπό την ηγεσία του η 101η Αερομεταφερόμενη Μεραρχία ανέπτυξε στρατιώτες σε αποστολές μάχης, έκτακτης ανάγκης και διατήρησης της ειρήνης σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης των επιχειρήσεων Inherent Resolve στο Ιράκ και Freedom's Sentinel στο Αφγανιστάν, δεκάδες αποστολές εκπαίδευσης και συνεργασίας στην αφρικανική και ευρωπαϊκή ήπειρο και αποστολές ανακούφισης από τυφώνες και καταστροφές στο Πουέρτο Ρίκο και στις ΗΠΑ. Η τελευταία αποστολή του στο εξωτερικό ήταν ως επικεφαλής αμερικανικής δύναμης, που είχε αναπτυχθεί για 9 μήνες στο Αφγανιστάν στο πλαίσιο της επιχείρησης Resolute Support συντονίζοντας το μέτωπο κατά της τρομοκρατίας στην ασιατική χώρα.
Πόππας: Ομιλητής σε τελετή ομογενειακής οργάνωσης
Στο μεταξύ, ο Ελληνοαμερικανός στρατηγός υπήρξε τα τελευταία χρόνια ο κεντρικός ομιλητής στην τελετή, που διοργανώνει ο ομογενειακή οργάνωση, «Washington OXI Day Foundation», για να τιμήσει τους ομογενείς βετεράνους. Πρόκειται για έναν οργανισμό, που έχει ιδρυθεί με στόχο την ενημέρωση των Αμερικανών πολιτικών και πολιτών σχετικά με το σημαντικό ρόλο, που έπαιξε η Ελλάδα στην έκβαση του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Στην ομιλία του τον περασμένο Οκτώβριο ανέφερε ότι ο πατέρας του Γιώργος ήταν μόλις 8 χρονών παιδί στην Πάτρα όταν ο Ιταλός πρέσβης Εμμανουέλε Γκράτσι στις 3 τα ξημερώματα της 28ης Οκτωβρίου 1940 επέδιδε στον Ιωάννη Μεταξά το τελεσίγραφο παράδοσης της χώρας μας για να λάβει το αποφασιστικό «ΟΧΙ» των Ελλήνων.
Ο Ελληνας πατέρας του
Ο Αντριου Πόππας δεν ξέχασε τον Ελληνα πατέρα του ούτε κατά την προαγωγή του από συνταγματάρχης σε ταξίαρχο το Φεβρουάριο του 2013 σπάζοντας τον ενδυματολογικό κώδικα καθώς φόρεσε στην επίσημη στρατιωτική τελετή ένα παλιό ζευγάρι καφέ μπότες αλεξιπτωτιστών. Οπως εξήγησε ο ίδιος στους παριστάμενους υψηλόβαθμους Αμερικανούς στρατιωτικούς, οι μπότες ανήκαν στον πατέρα του, ο οποίος υπηρέτησε στον αμερικανικό στρατό κατά τη διάρκεια του πολέμου της Κορέας. Αισθανόμενος τιμή, όπως σημείωσε, που φορούσε τις μπότες αυτές, επειδή ο πατέρας του ήταν αυτός που του έμαθε πώς να είναι στρατιώτης. «Το μόνο παράπονο που έχω είναι ότι θα ήθελα τα πόδια σου να ήταν λίγο μεγαλύτερα», είπε απευθυνόμενος στο συγκινημένο πατέρα του, ο οποίος ήταν εκεί με όλη την οικογένεια του για να καμαρώσει τον γιο του.
Ακολουθήστε το Reader.gr στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις από την Ελλάδα και τον κόσμο.
