Μία ομάδα από επιστήμονες υποστηρίζει πως ανακάλυψαν καινούργια, «αδιάσειστα» στοιχεία ότι ένας μακρινός πλανήτης, που περιστρέφεται γύρω από δικό του αστέρι, μπορεί να φιλοξενεί εξωγήινη ζωή.
Ομάδα ερευνητών του πανεπιστημίου Cambridge που μελετά την ατμόσφαιρα ενός πλανήτη που ονομάζεται K2-18b έχει ανιχνεύσει σημάδια μορίων, που στη Γη παράγονται μόνο από απλούς ζωντανούς οργανισμούς, αναφέρει το BBC.
Αυτή είναι η δεύτερη και, όπως υποστηρίζουν, πιο ελπιδοφόρα ένδειξη για χημικές ουσίες που σχετίζονται με τη ζωή, που ανιχνεύτηκαν με τη βοήθεια του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb (JWST) της NASA.
Ανακάλυψη «σταθμός» από τους επιστήμονες
Ωστόσο η επιστημονική ομάδα, καθώς και ανεξάρτητοι αστρονόμοι τονίζουν ότι χρειάζονται περισσότερα δεδομένα για να επιβεβαιωθούν αυτά τα αποτελέσματα.
Ο επικεφαλής ερευνητής, ο καθηγητής Nikku Madhusudhan, ανέφερε από το εργαστήριό του στο Ινστιτούτο Αστρονομίας του Πανεπιστημίου, ότι ελπίζει να αποκτήσει σύντομα τα βασικά στοιχεία.
«Αυτό είναι το μέχρι τώρα πιο ισχυρό στοιχείο που έχουμε για την ύπαρξη εξωγήινης ζωής εκεί έξω. Μπορώ να πω ρεαλιστικά ότι έχουμε τη δυνατότητα να επιβεβαιώσουμε τα δεδομένα μέσα σε ένα έως δύο χρόνια».
Ο πλανήτης K2-18b είναι δυόμισι φορές μεγαλύτερος της Γης και απέχει 700 τρισεκατομμύρια μίλια, ή 124 έτη φωτός, από εμάς, μια απόσταση πολύ μεγαλύτερη από αυτή που θα μπορούσε να διανύσει οποιοσδήποτε άνθρωπος σε μια ζωή.
Η ομάδα του Cambridge ανακάλυψε ότι η ατμόσφαιρά του φαίνεται να περιέχει το χημικό ίχνος τουλάχιστον ενός από τα δύο μόρια που σχετίζονται με τη ζωή: το διμεθυλοσουλφίδιο (DMS) και το διμεθυλοδισουλφίδιο (DMDS). Στη Γη, αυτά τα αέρια παράγονται από θαλάσσιο φυτοπλαγκτόν και βακτήρια.
Ο καθηγητής Madhusudhan είπε ότι ήταν έκπληκτος από το πόσο αέριο φερόμενα ανιχνεύτηκε κατά τη διάρκεια ενός μόνο κύκλου παρατήρησης.
«Η ποσότητα του αερίου που υπολογίζουμε στην ατμόσφαιρα είναι χιλιάδες φορές μεγαλύτερη από αυτή που έχουμε στη Γη», είπε.
«Επομένως, εάν η συσχέτιση με τη ζωή είναι πραγματική, τότε αυτός ο πλανήτης θα βρίθει από ζωή», πρόσθεσε.
Ακολουθήστε το Reader.gr στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις από την Ελλάδα και τον κόσμο.
