Επιστήμονες αποκάλυψαν πρόσφατα ένα νέο, εντυπωσιακά διατηρημένο απολίθωμα υδρόβιου ερπετού, μήκους 5 μέτρων, το οποίο εκτιμάται πως ζούσε κατά την περίοδο του Τριασικού. Το πλάσμα χρονολογείται πριν από 240 εκατομμύρια χρόνια και έχει ονομαστεί «δράκος» λόγω του εξαιρετικά μακρόστενου λαιμού του.
Όπως πληροφορεί το BBC, το πλάσμα έλαβε την επιστημονική ονομασία Dinocephalosaurus orientalis. Αν και το είδος αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά το 2003, αυτό το εντυπωσιακό νέο απολίθωμα επέτρεψε στους επιστήμονες να εξετάσουν την πλήρη ανατομία αυτού του παράξενου προϊστορικού θηρίου.
Ο Δρ. Nick Fraser, από το Εθνικό Μουσείο της Σκωτίας, ο οποίος ήταν μέλος της διεθνούς ομάδας που μελέτησε το απολίθωμα, είπε ότι αυτή ήταν η πρώτη φορά που οι επιστήμονες μπόρεσαν να δουν τον σκελετό του ζώου σε «όλο του το μεγαλείο». Το περιέγραψε μάλιστα ως «ένα πολύ παράξενο πλάσμα».
Ο «δράκος» του νερού
«Είχε άκρα σαν πτερύγια και ο λαιμός του είναι μακρύτερος από το σώμα και την ουρά του μαζί», είπε. Ο ερευνητής υπέθεσε ότι ένας «μακρύς, ελαστικός και εύκαμπτος λαιμός», με τους 32 ξεχωριστούς σπονδύλους του, θα μπορούσε να παρείχε ένα κυνηγετικό πλεονέκτημα, επιτρέποντας στον Dinocephalosaurus orientalis να αναζητήσει τροφή σε σχισμές κάτω από το νερό.
Το απολίθωμα ανακαλύφθηκε σε αρχαία κοιτάσματα ασβεστόλιθου στη νότια Κίνα. «Αυτή η ανακάλυψη απλώς προσθέτει στην ιδιαιτερότητα του Τριασικού ως περίοδο», είπε ο Δρ. Φρέιζερ στο Βρετανικό μέσο. «Και κάθε φορά που ψάχνουμε σε αυτούς τους αποθέτες, βρίσκουμε κάτι νέο». Η εργασία που περιγράφει ένα σύνολο νέων απολιθωμάτων του ζώου δημοσιεύεται στο περιοδικό Earth and Environmental Science.
Ακολουθήστε το Reader.gr στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις από την Ελλάδα και τον κόσμο.
