Μενού
Αφγανιστάν Ταλιμπάν
Σημαίες των Ταλιμπάν στο Αφγανιστάν | AP Photo/Abdul Khaliq
  • Α-
  • Α+

Πώς η Αμερική δημιούργησε τον εχθρό που φοβόταν περισσότερο; Αυτός είναι τίτλος δημοσιεύματος των New York Times σχετικά με την επικράτηση των Ταλιμπάν στο Αφγανιστάν και την κατάρρευση του καθεστώτος που στηριζόταν από τις ΗΠΑ.

Στην απομακρυσμένη επαρχία του Νουριστάν, ο διοικητής των Ταλιμπάν, Μουλάς Οσμάν, πραγματοποίησε μια από τις πιο θανατηφόρες επιθέσεις εναντίον των αμερικανικών δυνάμεων στη χώρα, μια πρώιμη προειδοποίηση για τη σύγκρουση που θα ξέφευγε τα επόμενα χρόνια.

Όταν ξεκίνησε ο πόλεμος στο Αφγανιστάν, δεν υπήρχαν σχεδόν καθόλου Ταλιμπάν εδώ. Τότε εμφανίστηκαν οι αμερικανικές δυνάμεις και αυτή η κοιλάδα στο Νουριστάν έγινε ο τόπος μερικών από τις πιο βίαιες επιθέσεις εναντίον Αμερικανών στρατιωτών από το Βιετνάμ.

Ιστορικοί, δημοσιογράφοι και στρατιωτικοί προσπαθούν να καταλάβουν πώς οι Αμερικανοί έχασαν την κοιλάδα, όπου 150 Ταλιμπάν κατέλαβαν σχεδόν μια εκκολαπτόμενη αμερικανική βάση στο μικροσκοπικό χωριό Want τον Ιούλιο του 2008, σκοτώνοντας εννέα Αμερικανούς στρατιώτες και τραυματίζοντας δεκάδες άλλους.

Οι επίσημες έρευνες για τη μάχη του Want δεν απάντησαν ποτέ στο μοναδικό ερώτημα που κανένας στρατιωτικός δεν μπόρεσε να αγνοήσει: Πώς σε μια κοιλάδα όπου κάποτε δεν υπήρχαν Ταλιμπάν έγινε σήμερα τέτοιο φυτώριο; Ή, αλλιώς, γιατί τόσοι πολλοί από τους ανθρώπους που καλωσόρισαν τους Αμερικανούς ήθελαν ξαφνικά να τους σκοτώσουν;

Γιατί οι Αμερικανοί ηττήθηκαν στο Want του Αφγανιστάν

Για περισσότερο από ένα χρόνο, οι New York Times επισκέφθηκαν χωριά στην κάποτε απρόσιτη κοιλάδα Γουαϊγκάλ, ρωτώντας ντόπιους, αξιωματούχους του ισλαμιστικού κινήματος και πρώην μαχητές και από τις δύο πλευρές του πολέμου για την απάντηση.

Σύμφωνα με όλες τις μαρτυρίες, οι Αμερικανοί ουσιαστικά προκάλεσαν την ήττα τους: Βομβάρδιζαν επανειλημμένα τους πιο στενούς υποστηρικτές τους εδώ, δείχνοντας πόσα λίγα καταλάβαιναν για τον πόλεμο που ξεκίνησαν.

Πεπεισμένοι ότι το Νουριστάν θα γινόταν κόμβος μεταφορών και κρησφύγετο για την Αλ Κάιντα και τους συμμάχους της, οι Αμερικανοί έχτισαν βάσεις και περιπολούσαν επιθετικά μια περιοχή στην οποία, για το μεγαλύτερο μέρος ενός αιώνα, είχε παραχωρηθεί αυτονομία.

Οι ΗΠΑ έριξαν περισσότερες από 1.000 βόμβες σε ένα μέρος που δεν χρειάστηκε. Έτσι έσπειραν άθελά τους τους σπόρους της δικής τους καταστροφής στην κοιλάδα Γουαϊγκάλ, όπως ακριβώς έκαναν και σε μεγάλο μέρος του Αφγανιστάν.

«Πρέπει να ξέρεις πότε είσαι εσύ το πρόβλημα», δήλωσε ο απόστρατος συνταγματάρχης William Ostlund, διοικητής των δυνάμεων που έδωσαν τη μάχη στο Want (μερικές φορές αναφέρεται ως Wanat).

Τις πρώτες ημέρες ξεχείλιζε η αισιοδοξία και κανείς δεν ήθελε το οπισθοδρομικό όραμα των Ταλιμπάν. Οι ΗΠΑ μόλις τους είχαν εκδιώξει από την εξουσία και η Αλ Κάιντα ήταν σε φυγή. Ο αμερικανικός στρατός είχε μια μικρή παρουσία στο Αφγανιστάν, με περιορισμένες επιχειρήσεις που επικεντρώνονταν κυρίως στον εντοπισμό του Μπιν Λάντεν.

Μόλις το 2003, την ίδια χρονιά που το Πεντάγωνο δήλωσε αισιόδοξα το τέλος των «μεγάλων μαχών» στο Αφγανιστάν, οι Αμερικανοί μπήκαν ακόμη και στην κοιλάδα Γουαϊγκάλ αναζητώντας την Αλ Κάιντα- και έγιναν δεκτοί με ανοιχτές αγκάλες. 

Στη συνέχεια, μια σειρά από αεροπορικές επιδρομές έπληξαν την κοιλάδα, αλλάζοντάς την για πάντα. Τον Οκτώβριο του 2003, η CIA εξαπέλυσε επίθεση εναντίον ενός ύποπτου τρομοκράτη σε ένα χωριό στην κορυφή του βουνού.

Βομβαρδίζοντας ακόμα και συμμάχους

Αεροσκάφη βομβάρδισαν τα δάση όπου οι κάτοικοι είχαν τρέξει για ασφάλεια. Ένα σύμπλεγμα από ξύλινα σπίτια και ένα τζαμί αποδεκατίστηκαν, επτά άνθρωποι σκοτώθηκαν, μερικοί διέφευγαν. Οι Αμερικανοί δήλωσαν ότι το χτύπημα ήταν επιτυχές, μια φράση που θα γινόταν τόσο συνηθισμένη που θα έχανε το νόημά της.

Στην πραγματικότητα, οι επιθέσεις είχαν αποτύχει. Όχι μόνο ο στόχος τους δεν ήταν εκεί, αλλά τα σπίτια και το τζαμί που χτύπησαν ανήκαν σε έναν πιστό σύμμαχο των Αμερικανών, έναν πρώην κυβερνήτη του Νουριστάν ονόματι Ραμπανί.

Το πολιτικό κόμμα του Ραμπανί, το Jamiat-e-Islami, απεχθανόταν τους Ταλιμπάν- σε τέτοιο βαθμό που συνεργάστηκε με τους Αμερικανούς για την ανατροπή τους. Στην πραγματικότητα, την ίδια νύχτα, ο Ραμπανί βρισκόταν στην Καμπούλ ως μέλος αντιπροσωπείας φιλοαμερικανικών δυνάμεων.

Οι μόνοι άνθρωποι που βρίσκουν καταφύγιο στο σπίτι του στην πλαγιά του βουνού ήταν η οικογένεια και οι φίλοι του. Από τους επτά νεκρούς, οι περισσότεροι ήταν γυναίκες και παιδιά, μεταξύ των οποίων και ο γιος και η κόρη του Ραμπανί.

Όταν οι αμερικανικές δυνάμεις ήρθαν για να ερευνήσουν τις ζημιές, ένας από τους επιζώντες γιους του Ραμπάνι ήταν εκεί, περιπλανώμενος στην καμένη πλαγιά του λόφου, αναζητώντας λείψανα. «Έκαναν σαν να μην συνέβη ποτέ», είπε πρόσφατα ο γιος από το σπίτι της οικογένειας.

Για το υπόλοιπο της ζωής του, ο ηλικιωμένος Ραμπάνι θα κουβαλούσε το τραύμα της υποστήριξης των ίδιων ανθρώπων που του είχαν στερήσει την οικογένειά του. Συγκλονισμένος από τη θλίψη, ρωτούσε όποιον συναντούσε τι μπορεί να είχε κάνει η οικογένειά του για να αξίζει ένα τόσο σκληρό τέλος.

Παρόλο που η επίθεση δεν είχε μεγάλη απήχηση στην Καμπούλ και πολύ περισσότερο στην Ουάσινγκτον, άλλαξε τη δυναμική στην κοιλάδα Γουαϊγκάλ. Αν οι άνθρωποι δεν ήταν ακόμη έτοιμοι να εγκαταλείψουν τους Αμερικανούς, δεν τους έβλεπαν πλέον ως αλάνθαστους απελευθερωτές.

Μια υφέρπουσα αίσθηση δυσαρέσκειας και αδικίας άνοιξε μια χαραμάδα για να αναπτυχθεί το μήνυμα των Ταλιμπάν. Νέοι άνδρες βγήκαν να ενταχθούν στις αναιμικές τάξεις του Μουλά Οσμάν, οδηγούμενοι από την πικρία για τις δολοφονίες των Ραμπάνι.

Όχι ότι οι Αμερικανοί το πρόσεξαν. Για τα επόμενα τρία χρόνια, άφησαν σε μεγάλο βαθμό το Νουριστάν ήσυχο, αποσπασμένοι από τις μάχες αλλού στο Αφγανιστάν και από τον νέο πόλεμο στο Ιράκ.

«Αυτοί οι τύποι ήταν χειρότεροι από τους Αμερικανούς»

Οι ΗΠΑ επέστρεψαν το 2006, πεπεισμένοι ότι η Αλ Κάιντα και οι σύμμαχοί της είχαν καταφύγει στα βουνά, αλλά η κοιλάδα είχε ήδη μεταμορφωθεί. Οι Ταλιμπάν δεν αποτελούσαν πλέον παράπλευρο θέαμα.

Οι Αμερικανοί άρχισαν να χτίζουν βάσεις στην κοιλάδα, δίνοντας στον Μουλά Οσμάν ακριβώς αυτό που ήθελε - μια ευκαιρία να αποδείξει ότι, όποια ανάπτυξη και αν υποσχέθηκαν, θα έφερναν τον θάνατο.

Και το έκαναν. Στην αναζήτησή τους για την Αλ Κάιντα, συνέλαβαν αγρότες και βοσκούς, έριξαν αρκετές βόμβες για να ισοπεδώσουν ένα βουνό και σκότωσαν αθώους, συμπεριλαμβανομένου ενός οχήματος γεμάτου εφήβους που δεν σταμάτησαν σε ένα σημείο ελέγχου.

Με την οργή της κοινής γνώμης να αυξάνεται, η δημοτικότητα του Μουλά Οσμάν εκτοξεύτηκε στα ύψη. Παρόλα αυτά, δεν αντιτάχθηκαν όλοι τις ΗΠΑ. Μια οικογένεια ξεχώρισε ιδιαίτερα ως οι μεγαλύτεροι υποστηρικτές των Ηνωμένων Πολιτειών - και ωφελημένοι.

Από τη στιγμή που έφτασαν οι Αμερικανοί, η οικογένεια του Ραφιουλάχ Αρίφ τους αγκάλιασε, όπως είχαν κάνει κάποτε οι Ραμπανί. Η οικογένεια νοίκιασε στους Αμερικανούς γη για να χτίσουν μια βάση και προσέφερε ακόμη και τους γιους της για να βοηθήσουν με την ασφάλεια, τη διοικητική μέριμνα, ό,τι χρειαζόταν.

Ο Ραφιουλάχ έγινε ένας πιστός συνεργάτης των Αμερικανών, βοηθώντας με τις μεταφορές και τον εφοδιασμό και, τουλάχιστον σύμφωνα με τον Μουλά Οσμάν, με τη συλλογή πληροφοριών.

«Αυτοί οι τύποι ήταν χειρότεροι από τους Αμερικανούς», είπε ο Μουλάς Οσμάν. «Οι Αμερικανοί ήρθαν για τον Μπιν Λάντεν, για την Αλ Κάιντα. Αλλά οι δικοί μας άνθρωποι; Τι λόγο είχαν;».

Σχεδόν ένα χρόνο πριν από τη μάχη του Want, οι Ταλιμπάν εισέβαλαν σε μια ξεχωριστή βάση, τον Αύγουστο του 2007. Οι μαχητές του Μουλά Οσμάν έφτασαν τόσο κοντά στο να την καταλάβουν που οι Αμερικανοί αναγκάστηκαν να πολεμήσουν σώμα με σώμα μέχρι να φτάσει η αεροπορική υποστήριξη.

Ο ίδιος τραυματίστηκε από χειροβομβίδα κατά την επίθεση, αλλά δεν έχασαν τη ζωή τους Αμερικανοί. Ωστόσο, το θέμα ήταν ξεκάθαρο: οι Ταλιμπάν έλεγχαν την κοιλάδα και οι Αμερικανοί είχαν χάσει τον χρόνο τους.

Ο Μουλάς Οσμάν τους έστησε και πάλι ενέδρα περίπου ένα μήνα αργότερα, τοποθετώντας τους άνδρες του κατά μήκος των μονοπατιών που ήταν χαραγμένα στις πετρώδεις, κάθετες πλαγιές των λόφων. Έξι Αμερικανοί σκοτώθηκαν, συμπεριλαμβανομένου ενός αρχηγού διμοιρίας, ένας καταστροφικός προάγγελος της βίας που θα ακολουθούσε.

Αλλά αυτή η βία απλώς εδραίωσε την εχθρότητα του πληθυσμού προς τους Αμερικανούς - και την αυξανόμενη δημοτικότητα των Ταλιμπάν.

«Δεν είχαμε κατανόηση του λαού, της κουλτούρας», δήλωσε ο Ostland. «Δεν συνεργαστήκαμε πραγματικά με τους ανθρώπους ούτε ζητήσαμε συγγνώμη για τα άσχημα πράγματα που συνέβησαν. Βελτιωθήκαμε σε αυτό, αλλά ήταν πολύ αργά».

Η τραγωδία του τελευταίου συμμάχου

Ίσως ο μόνος που έμεινε στο πλευρό των Αμερικανών ήταν ο Ραφιουλάχ. Αλλά η αφοσίωσή του γινόταν όλο και πιο αβάσιμη και ακόμη και τα χρήματα που έπαιρνε η οικογένειά του όλο και περισσότερο δεν άξιζαν τον κόπο.

Ο Ραφιουλάχ και η οικογένειά του δεν μπορούσαν να πάνε ούτε στην τοπική αγορά χωρίς να ανησυχούν ότι οι άνδρες του Μουλάς Οσμάν θα τους σκότωναν. Τώρα, με τους Αμερικανούς να ετοιμάζονται να εγκαταλείψουν το χωριό του, ο ίδιος και η οικογένειά του θα ήταν εντελώς απροστάτευτοι.

Οι Αμερικανοί δέχονταν πυρά όλμων για δεύτερη συνεχόμενη ημέρα. Ο Ραφιουλάχ και η οικογένειά του αποφάσισαν να φύγουν οριστικά. Τα οχήματα που έφευγαν τράβηξαν την προσοχή των Αμερικανών, οι οποίοι πίστεψαν λανθασμένα ότι οι Ταλιμπάν συγκέντρωναν δυνάμεις για άλλη μια επίθεση.

Οι Αμερικανοί αξιωματικοί κάλεσαν αεροπορική επιδρομή, στέλνοντας ένα «βροχή» πυρών από δύο ελικόπτερα Apache κατά της αυτοκινητοπομπής, καταστρέφοντας τα πάντα και σχεδόν όλους όσους βρίσκονταν μέσα.

Ο Ραφιουλάχ έχασε τον πατέρα, τη μητέρα, τον αδελφό και τον ανιψιό του, μαζί με το χέρι του, ένα μάτι και κάθε ίχνος υποστήριξης για τον πόλεμο των ΗΠΑ στο Αφγανιστάν.

Οι Αμερικανοί, για άλλη μια φορά, δήλωσαν ότι το χτύπημα ήταν επιτυχές.

Η μάχη του Want

Ο Μουλάς Οσμάν και οι άνδρες του, εξαντλημένοι από τις εβδομάδες μάχης, αποσύρθηκαν στα βουνά, ενώ διέταξε να επιστρέψουν στα σπίτια τους. Χρειάζονταν ξεκούραση. Ένας από τους υπολοχαγούς του είχε αντίρρηση. Οι Αμερικανοί ήταν εκτεθειμένοι και ευάλωτοι. Γιατί να μην εκμεταλλευτούν το πλεονέκτημα;

Ο Μουλάς Οσμάν αποφάσισε να αδράξει την ευκαιρία. Ήξερε ότι οι Αμερικανοί περίμεναν σύντομες επιθέσεις με χτύπημα και τρέξιμο. Αλλά αυτή τη φορά θα ήταν διαφορετικά. Οι Ταλιμπάν θα στέκονταν όρθιοι και θα πολεμούσαν, πιέζοντας το πλεονέκτημά τους στα λεπτά που θα χρειάζονταν οι Αμερικανοί για να ξεσηκώσουν την άμυνά τους.

Σε αυτά τα πέντε λεπτά, πίστευε, θα μπορούσε να κερδηθεί ή να χαθεί ολόκληρη η μάχη. Ο διοικητής κάλεσε περισσότερους από 150 άνδρες από εννέα χωριά να προετοιμαστούν.

Δανείστηκαν όπλα από τους Ταλιμπάν σε άλλες περιοχές, αλλά και από τους ντόπιους χωρικούς, οι οποίοι ήταν ευτυχείς να αδειάσουν τα οπλοστάσιά τους για τον σκοπό αυτό. Λίγο μετά τις 4 το πρωί της 13ης Ιουλίου, οι Αμερικανοί στρατιώτες στο Want ετοιμάζονταν για μια πρωινή περιπολία όταν εντόπισαν κίνηση.

Ο κρότος των πυρών των πολυβόλων γέμισε την κοιλάδα, καθώς οι μαχητές των Ταλιμπάν ξεφόρτωναν τη μία γεμιστήρα μετά την άλλη. Το σφύριγμα και ο κρότος των χειροβομβίδων με ρουκέτες ακολούθησαν από τρεις κατευθύνσεις.

Σφαίρες διαπέρασαν τη βάση από κάθε πλευρά. Ο όγκος των πυροβολισμών ζάλισε τους Αμερικανούς, όπως και η οικειότητα της μάχης. Οι αντίπαλοι μαχητές ήταν τοποθετημένοι τόσο κοντά που μπορούσαν να δουν ο ένας το πρόσωπο του άλλου.

Η πιο σφοδρή επίθεση έγινε εναντίον ενός αμερικανικού φυλακίου που ονομαζόταν Topside και βρισκόταν στην πλαγιά πάνω από τη βάση. Είχε συγκεντρωθεί βιαστικά τις προηγούμενες ημέρες και έδινε ψηλό έδαφος στα βόρεια και δυτικά. Ενώ οι περισσότεροι Αμερικανοί βρίσκονταν στην κύρια βάση, μόνο εννέα άνδρες ήταν τοποθετημένοι στο Topside.

Συνειδητοποιώντας τη δεινή θέση των ανδρών εκεί, ένας Αμερικανός υπολοχαγός και ένας γιατρός έφυγαν από την κύρια βάση για να βοηθήσουν. Έτρεξαν μέσα από το χωριό και ανέβηκαν το λόφο καθώς τους κυνηγούσαν τα πυρά των πυροβόλων.

Η διάσωση ήταν σύντομη. Λίγο μετά την είσοδό τους στο φυλάκιο, τουλάχιστον ένας μαχητής των Ταλιμπάν παραβίασε την περίμετρο, άνοιξε πυρ και τους σκότωσε και τους δύο. Οκτώ από τους εννέα Αμερικανούς που έχασαν τη ζωή τους εκείνη την ημέρα έχασαν τη ζωή τους στο Topside.

Μια ώρα μετά τη μάχη, ελικόπτερα Απάτσι ήρθαν να βοηθήσουν τους Αμερικανούς. Λίγο αργότερα, έφτασαν αεροπλάνα, μαζί με ενισχύσεις στο έδαφος, μετατοπίζοντας αποφασιστικά τη μάχη.

Δεν είναι σαφές πόσοι Ταλιμπάν έχασαν τη ζωή τους εκείνη την ημέρα. Ο Μουλάς Οσμάν ισχυρίζεται ότι ήταν μόνο τρεις, κάτι που είναι σχεδόν σίγουρα πολύ υποτιμητικό. Οι αμερικανικές αναφορές αναφέρουν πολλούς νεκρούς Ταλιμπάν.

«Στο Want, αποφασίσαμε να αντισταθούμε στους Αμερικανούς», θυμάται ο κυβερνήτης των Ταλιμπάν στην περιφέρεια. «Ή θα μας σκοτώσουν ή θα μας αφήσουν ήσυχους», συνέχισε.

Οι Αμερικανοί, από την πλευρά τους, θεώρησαν τη μάχη του Want μια τακτική νίκη. Οι Ταλιμπάν υποχώρησαν και οι στρατιώτες υπερασπίστηκαν τη βάση τους απέναντι σε μια δύναμη πολλαπλάσια από τη δική τους. Αλλά μια μέρα αργότερα, οι ΗΠΑ εγκατέλειψαν την περιοχή.

Η αποχώρηση των Αμερικανών δεν ήταν η τελευταία λέξη. Μια σειρά από επιδρομές και αεροπορικές επιδρομές ακολούθησαν την αποχώρηση των Αμερικανών. Οι κάτοικοι περιέγραψαν ότι βρήκαν κομμάτια των παιδιών τους διασκορπισμένα σε σπασμένα κλαδιά δέντρων.

Σήμερα, το τοπίο παραμένει ένα ερείπιο: δέντρα θρυμματισμένα ή ελάχιστα αναγεννημένα, σπίτια συναρμολογημένα από τα ερείπια, κάτοικοι παγιδευμένοι σε ένα συλλογικό τραύμα, τόσο θρυμματισμένοι όσο και το περιβάλλον τους.

Google News

Ακολουθήστε το Reader.gr στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις από την Ελλάδα και τον κόσμο.

BEST OF LIQUID MEDIA