Γιατί οι Ρεπουμπλικάνοι συνδέθηκαν με το κόκκινο χρώμα

Έναν αιώνα και μισό πριν από τις φετινές αμερικανικές εκλογές, το 1854, ιδρύθηκε το κόμμα των Ρεπουμπλικάνων, με σήμα ένα ελέφαντα (το αντίστοιχο των Δημοκρατικών ήταν ένας γάιδαρος!) αρχικά ως μια πολιτική πρωτοβουλία με επικεφαλής τον Τόμας Τζέφερσον, κόντρα στη σωματεμπορία σκλάβων. Ο δημοσιογράφος Οράτιος Γκρίλι, ήταν αυτός που χρησιμοποίησε πρώτος τη λέξη «ρεπουμπλικανισμός» ως μια έννοιά «ομπρέλα» που θα περιέγραφε την «αποστολή του Έθνους να γίνει πρωταθλητής και θριαμβευτής της Ελευθερίας, και όχι προπαγανδιστής της σκλαβιάς». 

Διαβάστε ακόμη: Eκλογές στην Αμερική: Πώς θα επηρεάσει την Ευρώπη η εκλογή του Τραμπ

Τα χρόνια πέρασαν, οι Ρεπουμπλικάνοι πέτυχαν θεαματικές νίκες αλλά και ήττες, που συνοδεύτηκαν από σκάνδαλα, όπως η εποχή του Γουότεργκειτ, που έφερε την παραίτηση του προέδρου Ρίτσαρντ Νίξον, το 1974, αλλά και το εντυπωσιακό σερί των εκλογικών νικών του Ρόναλντ Ρίγκαν από το 1981 ως το 1989, που συνοδεύτηκαν από μια πλήρη απελευθέρωση της εσωτερικής αγοράς, σε μια εποχή σημαντικών γεωπολιτικών αλλαγών, όπως η πτώση του Τείχους του Βερολίνου και η μετέπειτα διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης. 

Η διαδοχή του Μπιλ Κλίντον από τον Τζορτζ Μπους τον νεότερο, έγινε μια εποχή που ο ηγέτης των Δημοκρατικών είχε στιγματιστεί από οικονομικά σκάνδαλα αλλά και υποθέσεις που άπτονταν της προσωπικής του ζωής, όπως η ερωτική σχέση με την ασκούμενη υπάλληλο Μόνικα Λεβίνσκι.

Οι εκλογές του 2000, όταν ο Τζορτζ Μπους κέρδισε οριακά τον αντίπαλο του, Άλ Γκορ, «στο νήμα», σε μια καταμέτρηση ψήφων που διήρκεσε μέρες, και «γέννησε» θεωρίες συνωμοσίας. Σ' εκείνη την εκλογική αναμέτρηση καθιερώθηκε και επίσημα ο χρωματικός διαχωρισμός των δύο κομμάτων, ώστε να γίνεται αντιληπτό το ποιος έχει επικρατήσει στην εκάστοτε πολιτεία. Το κόκκινο για τους Ρεπουμπλικάνους, το μπλέ για τους Δημοκρατικούς. Ναι, αλλά πως επικράτησε αυτός ο διαχωρισμός;

1972: Κίτρινο εναντίον μπλε, ή μήπως κόκκινο;

Το 1972, σε μια χρονιά που τα περισσότερα σπίτια στην Αμερική διέθεταν έγχρωμη τηλεόραση, έγινε η πρώτη τηλεοπτική εκπομπή εκλογικών αποτελεσμάτων με έγχρωμους πίνακες. Το κανάλι CBS όμως, έκανε κάτι εντυπωσιακό. Για πρώτη φορά στα χρονικά της τηλεόρασης παγκοσμίως, προέβαλλε χάρτη μιας χώρας (ΗΠΑ) με τις πολιτείες που είχε κατακτήσει το κάθε κόμμα. Οι Δημοκρατικοί συμβολίζονταν με κόκκινο χρώμα, οι Ρεπουμπλικάνοι με μπλε.

Το μοτίβο αυτό συνεχίστηκε από το CBS και στις επόμενες εκλογές, φτάνοντας ως και το 1980, ενώ και το κανάλι ABC το υιοθέτησε. Το μπλέ είχε συνδεθεί εννοιολογικά με τη σημαία της Ανεξαρτησίας των ΗΠΑ, ενώ το κόκκινο των Δημοκρατικών με τα προοδευτικά, αριστερά (!) κόμματα, σύμφωνα με τον δημοσιογράφο του NPR, Ρον Έλφινγκ. 

Διαβάστε ακόμη: Swing States: Οι Πολιτείες που θα κρίνουν το αποτέλεσμα στις αμερικανικές εκλογές

Το NBC από την άλλη, είχε πειραματιστεί ακόμα και με τη διχρωμία κίτρινο (για Ρεπουμπλικάνους) και μπλε (για Δημοκρατικούς). 

Στο ξεκίνημα της δεκαετίας του `90, τα τρία τηλεοπτικά δίκτυα των ΗΠΑ, αποφάσισαν να υιοθετήσουν μια ενιαία γραμμή για τη χρωματική απεικόνιση των κομμάτων στις εκπομπές τους. Μπλε για τους Ρεπουμπλικάνους και κόκκινο για τους Δημοκρατικούς. 

Οι κρίσιμες εκλογές στις ΗΠΑ το 2000

Ήταν η κρίσιμη εκλογική αναμέτρηση του 2000, με τους Αλ Γκορ και Τζορτζ Μπους να πηγαίνουν ψήφο-ψήφο, σε μια εκλογική αναμέτρηση - θρίλερ. Τότε, ο τηλεπαρουσιαστής Ντέιβιντ Λέτερμαν, με μια χιουμοριστική ατάκα: «Θα βάλουμε τον Τζορτζ Μπους πρόεδρο στις κόκκινες πολιτείες, και τον Αλ Γκορ πρόεδρο στις μπλε!». Ακολούθησαν δημοσιεύσεις σε εφημερίδες όπως οι New York Times που ανέφεραν για πρώτη φορά τις πολιτείες που κέρδιζαν οι Ρεπουμπλικάνοι ως «κόκκινες» και αυτές που επικρατούσαν οι Δημοκρατικοί ως «μπλέ».  Έκτοτε, αυτή η σύνδεση επικράτησε, με το χρώμα μωβ, να δείχνει τις πολιτείες που αλλάζουν διακυβέρνηση, σε κάθε εκλογική αναμέτρηση.