Ο άνθρωπος που έτρεξε 314 μίλια μετά από κρίσιμο χειρουργείο στον εγκέφαλο

Ο Todd ξεκίνησε να τρέχει για να αλλάξει τη ζωή του. Στην κυριολεξία, είχε διαγνωσθεί με υψηλή χοληστερόλη και το τρέξιμο ήταν γι' αυτόν η μόνη εναλλακτική στη φαρμακευτική αγωγή που έπρεπε να παίρνει.

Ξεκίνησε να τρέχει σε έναν διάδρομο στο σπίτι του, αλλά γρήγορα το βαρέθηκε. Με συνοδοιπόρο την σύζυγό του Allisοn με την οποία έχουν τρία παιδιά, άρχισαν να τρέχουν στην εξοχή. Οι δυο τους, οι Barcelonas, συνήθως έτρεχαν και προπονούνταν ξεχωριστά, στην Allison άρεσε να τρέχει με παρέα, αλλά ο Todd προτιμούσε να μοιράζεται τη στιγμή μόνο με τον εαυτό του.

Τελικά, ο Todd έφτασε να διαγωνίζεται σε αγώνες και να κερδίζει μετάλλια.

Στις ημερομηνίες που σημάδεψαν τον Todd ήταν σίγουρα εκείνος ο μαραθώνιος στο Tupelo του Μισισιπή το 2014, όπου είχε στόχο να τρέξει σε πέντε ώρες και τελικά τερμάτισε με δέκα λεπτά στη διάθεσή του. 

Η 29η Σεπτεμβρίου 2014, ήταν όμως η ημέρα που για τον Todd Barcelona, άλλαξαν όλα. Το δημοσίευμα του Atavist περιγράφει πώς ο Todd ήρθε αντιμέτωπος με ό,τι δεν μπορούσε ποτέ να φανταστεί.

Εκείνο το απόγευμα η Allison τηλεφωνούσε στον Todd αλλά οι κλήσεις της δεν έβρισκαν ανταπόκριση. Η ώρα ήταν 18:30 και ο Todd τελείωνε από τη δουλεία του και τηλεφωνούσε από τις 18:00  Όταν τελικά το τηλέφωνο του Todd απάντησε, δεν ήταν η φωνή του συζύγου της στην άλλη γραμμή. Η γυναίκα θυμάται μέχρι και σήμερα το πώς ένιωσε ακούγοντας έναν άγνωστο. «Δεν θα το ευχόμουν σε κανέναν».

Ο άνδρας την ενημέρωσε ότι ήταν από την αστυνομία, πως ο Todd είχε ένα σοβαρό ατύχημα και πως βρισκόταν στο νοσοκομείο. Η Allison είχε αρρωστήσει από τον πανικό.

Ο Todd είχε τρακάρει σχεδόν μετωπικά. Η μια πλευρά του προσώπου του είχε σχεδόν ισοπεδωθεί, ενώ όταν τον βρήκαν μετά το τρακάρισμα ήταν γεμάτος αίματα. Ο ίδιος δεν ένιωθε σχεδόν τις αισθήσεις του ενώ βρισκόταν παγιδευμένος μες το αμάξι.

Υπεβλήθη σε μια σειρά σοβαρών χειρουργικών επεμβάσεων. Καθώς τα παυσίπονα δεν ήταν αρκετά να απαλύνουν τους πόνους, ο Todd είχε χάσει κάθε όρεξη του, ενώ οι μνήμες του ήταν θολές.

Οι γιατροί ανακάλυψαν πως είχε υποστεί TBI (Τraumatic Βrain Ιnjury) δηλαδή μια τραυματική, εγκεφαλική κάκωση. Το ατύχημα είχε προκαλέσει αιμορραγία και στις δυο πλευρές του μετωπιαίου λοβού του, του μεγάλου τμήματος του εγκεφάλου πίσω από το μέτωπο. Ανάλογα με το μέγεθος και τη φύση του τραυματισμού, οι άνθρωποι μπορεί να αντιμετωπίσουν σοβαρό πρόβλημα ελέγχου των παρορμήσεων και των συναισθημάτων τους. Επίσης, ο ασθενής διατρέχει σοβαρό κίνδυνο επιληψίας, άνοιας και κατάθλιψης.

Η επιστροφή στο σπίτι ήταν παραπάνω από σκληρή. O Todd ένιωθε σαν να είχε χάσει πια κάθε είδος ανεξαρτησίας και ανθρωπιάς και για μήνες δεν μπορούσε να κάνει τίποτα μόνος του.

Το πιο τραγικό όμως ήταν πως ενώ τα τραύματά του επουλώνονταν, η συμπεριφορά του έπαιρνε ακραίες διαστάσεις. Για έναν χρόνο δεν υπήρχε καμία χαρά μέσα του.

Πριν την συντριβή, οι Barcelonas προπονούνταν για το μαραθώνιο του παιδικού ερευνητικού νοσοκομείου St. Jude στο Μέμφις. Η Allison αποφάσισε να συνεχίσει να προπονείται για το μαραθώνιο. Το έβλεπε σαν ανάσα στην σκληρή καθημερινότητα. Ο Todd ζήλεψε και αποφάσισε να αρχίσει να προπονείται και ο ίδιος.

Ο γιατρός του είπε ότι κάτι τέτοιο θα ήταν πραγματικά δύσκολο και επώδυνο γι' αυτόν. Τελικά η Allison έτρεξε μόνη της και ο Todd βλέποντάς την να τερματίζει ένιωθε περηφάνια αλλά και την ανάγκη του να τρέξει κι αυτός να μεγαλώνει.

Το 2015 ο Todd ξεκίνησε ξανά να εργάζεται και ξεκίνησε δειλά δειλά να τρέχει. Αγωνιζόταν καθημερινά και πάλευε με τον εαυτό και τους πόνους του. Μέρα με τη μέρα όμως, το σύντομο αυτό τρέξιμο ήταν μια νίκη. Στο μυαλό του πολεμούσε τη δυστυχία που τον βασάνιζε καιρό.

Το τρέξιμο έδωσε την ευκαιρία στον Todd να ανακτήσει τον έλεγχο που είχε απωλέσει με το τραγικό δυστύχημά του. Η άσκηση βοηθά τον εγκέφαλο με πολλούς τρόπους. Διεγείρει την παραγωγή σημαντικών χημικών ουσιών. Η άσκηση μειώνει την εγκεφαλική φλεγμονή και υποστηρίζει βασικές διεργασίες όπως τον ύπνο.

Σταδιακά οι Barcelonas άρχισαν να τρέχουν ξανά μαζί. Πρώτα στον ημιμαραθώνιο του Herb Parsons Trail το 2016 και αργότερα την ίδια χρονιά στον μαραθώνιο του Μισισιπή. To 2017 έτρεξαν παρέα 100 μίλια στο Ιλινόις. O Todd είχε υπερβεί τον εαυτό του.

Το 2021 και το Vol State ήταν η χρονιά ορόσημο.

Ο Τοdd έτρεξε 314 μίλια, τη μεγαλύτερη διαδρομή της ζωής του, τερματίζοντας  σε 8 ημέρες, 21 ώρες, 21 λεπτά και 53 δευτερόλεπτα και απέδειξε ότι τίποτα σε αυτή τη ζωή δεν είναι ακατόρθωτο. 

Ακολουθήστε το Reader στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις και τα νέα από την Ελλάδα και τον κόσμο.