Κάθε φορά που ο Πάπας Φραγκίσκος επέστρεφε στη Ρώμη μετά από ένα ταξίδι στο εξωτερικό, φρόντιζε να επισκέπτεται την εκκλησία της Σάντα Μαρία Ματζόρε (Santa Maria Maggiore).
Ήταν μια κατάλληλη επιλογή: ο Φραγκίσκος ήταν ιδιαίτερα αφοσιωμένος στην Παναγία και η Santa Maria Maggiore ήταν η πρώτη εκκλησία που αφιερώθηκε σε αυτήν όταν χτίστηκε τον 4ο αιώνα.
Είναι μία από τις τέσσερις μεγάλες βασιλικές της Ρώμης και μία από τις παλαιότερες της πόλης. Το Σάββατο (26/4), αναμένεται να γίνει επίσης ο τελευταίος τόπος ανάπαυσης του Φραγκίσκου.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Πάπας Φραγκίσκος θα είναι ο πρώτος από την εποχή του Λέοντα ΙΓ΄, (σ.σ. πέθανε το 1903), που δεν θα ταφεί στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου.
Γιατί ο Πάπας «αγάπησε» τη Σάντα Μαρία Ματζόρε
Η εκκλησία βρίσκεται σε μικρή απόσταση με τα πόδια από μερικά από τα πιο αναγνωρίσιμα αξιοθέατα της Ρώμης, όπως το Κολοσσαίο, και σε απόσταση αναπνοής από τον ατελείωτα πολυσύχναστο και χαοτικό κεντρικό σταθμό Termini της πόλης. Η πανέμορφη γειτονιά Esquilino είναι κοντά.
Η Santa Maria Maggiore αισθάνεται βυθισμένη στην «πραγματική» Ρώμη – παρά το γεγονός ότι είναι τεχνικά μέρος του κράτους του Βατικανού.
Η πλατεία στην οποία βρίσκεται - γεμάτη στάσεις λεωφορείων, καφετέριες και καταστήματα - φαίνεται σίγουρα ένας κόσμος μακριά από την πλατεία του Αγίου Πέτρου που προκαλεί δέος και την επιβλητική βασιλική της, κάτω από την οποία συνήθως θάβονται οι Πάπες σε κρύπτες αιώνων.
Κι όμως τα ξωκλήσια, τα ψηφιδωτά και το επιχρυσωμένο ξύλο της Santa Maria Maggiore παραμένουν εκπληκτικά. Άλλοι επτά πάπες είναι θαμμένοι εδώ.
Η βασιλική φιλοξενεί επίσης αυτό που λέγεται ότι είναι ένα λείψανο της κούνιας του Ιησού και μια εικόνα της Μαρίας, στην οποία ο Πάπας Φραγκίσκος προσευχόταν για να ζητήσει προστασία πριν από ένα ταξίδι.
Ο ηγούμενος της Santa Maria Maggiore, ο Λιθουανός Rolandas Makrickas, έδωσε στην ιταλική εφημερίδα Il Messaggero την αφήγηση του πώς προέκυψε η απόφαση του Πάπα να κηδευτεί εκεί.
Είπε: «Τον Μάιο του 2022… τον ρώτησα αν δεν σκεφτόταν τυχαία να ταφεί στη [βασιλική], δεδομένου του πόσο συχνά ερχόταν». Ο Φραγκίσκος χαμογέλασε και είπε ότι «οι Πάπες είναι θαμμένοι στον Άγιο Πέτρο». «Και αυτό ήταν», σκέφτηκε ο Μακρίκας.
Ο ιερέας συνέχισε: «Μια εβδομάδα αργότερα με πήρε τηλέφωνο και μου είπε "η Παναγία μου είπε να ετοιμάσω τον τάφο μου". Τότε απλά μου είπε, "βρες ένα μέρος για αυτό, γιατί θέλω να ταφώ σε αυτή τη βασιλική, κάτι που εσύ προφήτεψες"».
Το μέρος που βρήκε ο Μακρίκας είναι δίπλα στην εικόνα της Μαρίας που τόσο αγάπησε ο Πάπας. Τώρα είναι αποκλεισμένο και καλυμμένο από κόντρα πλακέ.
Ένας φρουρός ασφαλείας που θέλησε να διατηρήσει την ανωνυμία του είπε στο BBC News ότι ο Πάπας Φραγκίσκος επισκέφτηκε την εκκλησία σε πολλές περιπτώσεις.
Το απόγευμα του Σαββάτου (26/04), αφού ο κόσμος θα έχει την ευκαιρία να τον αποχαιρετήσει, ο Πάπας Φραγκίσκος θα κάνει το τελευταίο του ταξίδι από το Βατικανό στη Σάντα Μαρία Ματζόρε, όπως έκανε τόσο συχνά στη ζωή του.
Η εκκλησία θα παραμείνει κλειστή για λίγες ώρες και στη συνέχεια η ροή των επισκεπτών θα ξαναρχίσει.
Ακολουθήστε το Reader.gr στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις από την Ελλάδα και τον κόσμο.
