Πώς το «παπάκι» έγινε το σήμα κατατεθέν των emails

Στις μέρες μας, τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, κυριαρχούν στον κόσμο των τηλεπικοινωνιών. Σχεδόν όλοι έχουμε (τουλάχιστον) ένα email, για την δημιουργία του οποίου χρειάστηκε κάποτε να επιλέξουμε ένα username. 

Ως γνωστόν, σε μια τυπική διεύθυνση email, το όνομα επιλογής του χρήστη διαχωρίζεται από τον πάροχο της υπηρεσίας με το «παπάκι» ("@"). Όμως πως, πότε και κυρίως γιατί επιλέχθηκε το συγκεκριμένο -κάποτε σπάνιο- σύμβολο γι' αυτόν τον σκοπό;

Πίσω στο 1971, ο Αμερικανός προγραμματιστής Ρέι Τόμλισον, ο άνθρωπος που «έστησε» το πρώτο σύστημα ανταλλαγής email, αναζητούσε ένα σύμβολο το οποίο θα διαχώριζε το username από το όνομα του παρόχου, χωρίς να δημιουργείται μπέρδεμα. 

Εκείνη την εποχή, το @ ήταν ένα από τα λιγότερο συνηθισμένα σύμβολα στο πληκτρολόγιο. Ελάχιστοι το χρησιμοποιούσαν. Αντιθέτως, τα υπόλοιπα σύμβολα, όπως για παράδειγμα τα "!", "#", "$", ήταν πιο δημοφιλή στους χρήστες, οι οποίοι συχνά τα έβαζαν ακόμη και στα usernames τους δίπλα στα γράμματα ή αντί αυτών.

Έτσι, κατά βάση λόγω έλλειψης επιλογών, ο Ρέι Τόμλισον επέλεξε το... όχι και τόσο δημοφιλές @, καθώς αυτό δεν ήταν συνηθισμένο κι είχε έναν unique χαρακτήρα. Στην πραγματικότητα το @ χρησιμοποιούταν τότε μόνο για τους σελιδοδείκτες. Ο Τόμλισον το χρησιμοποίησε στην ανταλλαγή email για πρώτη φορά όταν θέλησε να στείλει email μεταξύ δύο υπολογιστών μέσα στο γραφείο του!

Στο σήμερα δε, email χωρίς @ δε γίνεται, με το «παπάκι» (στα αγγλικά "at") να είναι ένα από τα πλήκτρα που -θέλοντας και μη- πατάμε συχνότερα κατά τη χρήση του keyboard. 

Ακολουθήστε το Reader στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις και τα νέα από την Ελλάδα και τον κόσμο.