Τον Βαγγέλη Παυλίδη τον ξέρουμε στην Ελλάδα όλοι πολύ καλά. Άλλωστε δεν έχουν περάσει πολλοί μήνες από τα δύο ιστορικά γκολ που πέτυχε με τη φανέλα της εθνικής ομάδας στη νίκη κατά της Αγγλίας στο Γουέμπλεϊ. Το βράδυ της περασμένης Τρίτης, όμως, έμελλε να τον μάθει ολόκληρη η Ευρώπη.
Το χατ τρικ κόντρα στην Μπαρτσελόνα μέσα σε μόλις 28 λεπτά έκανε πολύ γρήγορα τον γύρο του διαδικτύου, με χιλιάδες μάλιστα χρήστες των social media να μπαίνουν κάτω από τις πιο πρόσφατες φωτογραφίες στον προσωπικό του λογαριασμό στο Instagram και να του γράφουν αποθεωτικά σχόλια.
Πόσοι, όμως, γνωρίζουν ότι ο Έλληνας ρέκορντμαν του Champions League παραλίγο να μην παίξει ποτέ επαγγελματικό ποδόσφαιρο εξαιτίας της άλλης μεγάλης του αθλητικής αγάπης: του χάντμπολ; Ας πιάσουμε, όμως, την ιστορία από την αρχή.
Τα παιδικά χρόνια στην «πόλη του χάντμπολ»
Ο Βαγγέλης Παυλίδης γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Θεσσαλονίκη. Από πολύ μικρή ηλικία αγάπησε το ποδόσφαιρο. Χαρακτηριστικό είναι ότι ξεκίνησε να εξασκεί το άθλημα από την ηλικία μόλις των έξι ετών, στην ακαδημία Bebides 2000. Στην περιοχή, όμως, που πέρασε τα παιδικά του χρόνια, την Πυλαία, δεν είναι το ποδόσφαιρο το «εθνικό σπορ», αλλά η πετοσφαίριση.
Το μεγάλο καμάρι της πόλης είναι φυσικά ο ΑΕΣΧ Πυλαίας, ένας σύλλογος που το 2022 σόκαρε τον αθλητικό κόσμο της χώρας, όταν αψήφισε όλα τα προγνωστικά και κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδος, κερδίζοντας ΠΑΟΚ και ΑΕΚ, σε ημιτελικό και τελικό αντίστοιχα. Ανάμεσα, λοιπόν, στους κυπελλούχους υπήρχαν και ορισμένοι αθλητές που για μια ολόκληρη χρονιά είχαν για συμπαίκτη τον νυν επιθετικό της Μπενφίκα.
Σε μια γωνιά, μάλιστα, του κλειστού γυμναστηρίου της Πυλαίας υπάρχει μια πανηγυρική φωτογραφία. Είναι από το πρώτο πρώτο χρυσό της ιστορίας του συλλόγου σε επίπεδο πανελληνίου πρωταθλήματος παίδων. Κάπου, λοιπόν, στα αριστερά της αφίσας φαίνεται και ο Βαγγέλης Παυλίδης, μικρό αγόρι ακόμη.
Το χρυσό μετάλλιο και η προφητεία του προπονητή του για την Εθνική Ελλάδος
«Αυτή είναι η παρέα από την οποία ξεκίνησαν όλα. Όλοι μας ξεκινήσαμε να παίζουμε χάντμπολ από πολύ μικρή ηλικία. Εγώ άρχισα στα 8. Για μερικά χρόνια έπαιζα παράλληλα και ποδόσφαιρο αλλά στα 12 αποφάσισα να το παρατήσω και να ασχοληθώ αποκλειστικά με το χάντμπολ» λέει ο Θοδωρής Αντωνιάδης, μέλος της ομάδας που κατέκτησε το Κύπελλο το 2022.
«Αν κοιτάξεις προσεκτικά θα δεις και τον Βαγγέλη. Ο Βαγγέλης (Παυλίδης) μεγάλωσε στην περιοχή και για έναν χρόνο ασχολήθηκε με το χάντμπολ. Ήταν πολύ ταλαντούχος αθλητής από τότε και ξεχώριζε. Ο προπονητής, μάλιστα, του είχε εκμυστηρευτεί ότι αν έπαιζε αποκλειστικά χάντμπολ θα έφτανε ως την Εθνική Ελλάδος. Εκείνος, όμως, επέλεξε το ποδόσφαιρο. Και τα κατάφερε και εκεί», προσθέτει.
Σε ηλικία 17 ετών, τελικά, αποφάσισε να φύγει από την Ελλάδα και να συνεχίσει την ποδοσφαιρική του καριέρα στη γερμανική Μπόχουμ. Ύστερα ακολούθησε ο δανεισμός του στη δεύτερη ομάδα της Ντόρτμουντ. Ακολούθησε η μεταγραφή στη Βίλεμ, όπου και κέντρισε το ενδιαφέρον των Ολλανδών πετυχαίνοντας 23 γκολ σε 59 εμφανίσεις.
Η ιστορία έκτοτε είναι γνωστή: Άλκμααρ, χρυσό παπούτσι και Μπενφίκα. Κανείς δε ξέρει ποιο θα είναι το ποδοσφαιρικό του μέλλον και πόσα ακόμη ρεκόρ θα σπάσει. Ένα, όμως, είναι το ερώτημα: πώς θα είχαν εξελιχθεί τα πράγματα στην αθλητική του καριέρα εάν τελικά επέλεγε να ακολουθήσει το χάντμπολ και όχι το ποδόσφαιρο;
Ακολουθήστε το Reader.gr στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις από την Ελλάδα και τον κόσμο.
