Πουέρτο Ρίκο: Οι θρυλικές μορφές μιας «μπασκετικής συμμορίας» - Ο Αρόγιο, ο Ορτίθ και η παρέα τους

Το χιλιοτραγουδισμένο Πουέρτο Ρίκο είναι ένα νησί της Κεντρικής Αμερικής στον Ατλαντικό Ωκεανό με κάτι παραπάνω από 3,2 εκατομμύρια κατοίκους που φημίζεται για τις μαγευτικές παραλίες του.

Εκτός από τα σαγηνευτικά τοπία και το απόλυτο hit του συγκροτήματος Vaya Con Dios το 1987 με το τραγούδι Puerto Rico, το νησί ξεχωρίζει για ακόμα έναν λόγο.

Πρόκειται για την «μπασκετική συμμορία» που εμφανίζει κατά καιρούς η εθνική ομάδα μπάσκετ του Πουέρτο Ρίκο σε μεγάλες διοργανώσεις, όπως το επερχόμενο ραντεβού στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού.

Μάλιστα, σήμερα στις 18:30 η Ελλάδα κοντράρεται με την ομάδα της Κεντρικής Αμερικής στο πλαίσιο της προετοιμασίας και των δύο αντιπροσωπευτικών συγκροτημάτων για τα πολυαναμενόμενα ματς στη Γαλλία.

Η εθνική του Πουέρτο Ρίκο δεν έχει κατακτήσει κάποιο τρόπαιο, ούτε μετάλλιο σε διοργάνωση Ολυμπιακούς Αγώνες και Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Όμως κέρδισε τη συμπάθεια των μπασκετόφιλων σε όλο τον πλανήτη με τον τρόπο παιχνιδιού της.

Το διαχρονικό άναρχο στυλ της ομάδας, η «μπασκετική αλητεία» των σταρ της και η αλεγρία ακόμα και όταν δεν υπάρχει ουσιαστικό διακύβευμα έχουν μετατρέψει το Πουέρτο Ρίκο σε fun to watch σύνολο, που όταν λείπει από τα μεγάλα ραντεβού, η απουσία είναι ηχηρή.

Μακριά από το άκρως «σκεπτόμενο μπάσκετ» των Ευρωπαίων, αλλά και τη λάμψη αλά Χόλιγουντ των ΗΠΑ, οι παίκτες του Πουέρτο Ρίκο αντιπροσωπεύουν τη δική τους ξεχωριστή σχολή, που κουβαλά μαζί της την αύρα από τα ανοιχτά τσιμεντένια γηπεδάκια στις γειτονιές του Σαν Χουάν (η πρωτεύουσα) και όχι μόνο.

Μια αύρα που διαμόρφωσε τις συνθήκες και οδήγησε στις 15 Αυγούστου 2004, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004 στην Αθήνα στον θρίαμβο με 92-73 επί των ΗΠΑ.

Ήταν η μέρα κατά την οποία το Πουέρτο Ρίκο έγινε η δεύτερη ομάδα στην ιστορία που νίκησε την Ολυμπιακή ομάδα των Αμερικανών στο μπάσκετ. Η άλλη ομάδα που νίκησε τις ΗΠΑ ήταν η Σοβιετική Ένωση στον αγώνα για το χρυσό μετάλλιο του 1972 (το αποτέλεσμα του οποίου εξακολουθεί να αμφισβητείται) και στους ημιτελικούς του 1988.

Ποιες ήταν οι πιο χαρακτηριστικές μορφές εκείνης τις ομάδας, αλλά και των επόμενων, όπως επίσης και των προηγούμενων ετών;

Πουέρτο Ρίκο: Ο χαρισματικός Κάρλος

Πρώτος και καλύτερος ο Κάρλος Αρόγιο, ο βραχύσωμος γκαρντ που οδήγησε το Πουέρτο Ρίκο στην επική νίκη επί των NBAers των ΗΠΑ στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004 στην Αθήνα.

Με θητεία σε ομάδες όπως οι Σέλτικς, οι Ράπτορς, οι Χιτ, οι Μάτζικ, οι Πίστονς, οι Νάγκετς, η Μπαρτσελόνα και η Μακάμπι, ο Αρόγιο έγραψε τη δική του ιστορία και κέρδισε με το σπαθί του μια θέση στην καρδιά των μπασκετόφιλων.

Μαχητικός, με έφεση στο σκοράρισμα και στη δημιουργία παιχνιδιού, ατρόμητος και παθιασμένος.

Θρυλικός ψηλός

Ένας ακόμη legend του Πουέρτο Ρίκο, με πέρασμα από την Ελλάδα, είναι ο Χοσέ Πικουλίν Ορτίθ.

Ο δυναμικός ψηλός αγωνίστηκε σε Άρη, Ηράκλειο και Λάρισα, ενώ ήταν ο πρώτος παίκτης που γεννήθηκε στο Πουέρτο Ρίκο και μπήκε στο ντραφτ του ΝΒΑ.

Πολλοί θεωρούν ότι ο Ορτίθ είναι ο καλύτερος Πορτορικανός μπασκετμπολίστας όλων των εποχών.

Στον μαγικό κόσμο του ΝΒΑ ωστόσο δεν κατάφερε να κάνει καριέρα, καθώς έπαιξε για μόλις δύο χρόνια στους Τζαζ. Στην Ευρώπη έπαιξε, μεταξύ άλλων, σε Μπαρτσελόνα και Ρεάλ Μαδρίτης.

Με το Πουέρτο Ρίκο έπαιξε τέσσερις φορές σε Ολυμπιακούς Αγώνες: Σεούλ 1988, Βαρκελώνη 1992, Ατλάντα 1996 και Αθήνα 2004.

Κάτω από τη ρακέτα ήταν ένα αδάμαστο θηρίο, με τρομερή έφεση στο σκοράρισμα και κυρίως στα ριμπάουντ.

Λάρι ο εκτελεστής

Ακόμα ένα μέλος της ομάδας που νίκησε τις ΗΠΑ στην Αθήνα το 2004 ήταν ο Λάρι Αγιούζο, ο οποίος επίσης έπαιξε στην Ελλάδα, για λογαριασμό του Ιωνικού Νέας Φιλαδέλφειας.

Ένας σκόρερ ολκής, με τρίποντο «φαρμάκι» και χαρακτηριστική κορδέλα στο ξυρισμένο του κεφάλι, ο Αγιούζο πέρασε τα περισσότερά του χρόνια ως παίκτης σε ομάδες του Πουέρτο Ρίκο.

Τα γυαλιά που άφησαν εποχή

Πανύψηλος (2,16 μ.), ευθυτενής, «σκιάχτρο» κάτω από τη ρακέτα, δυναμικός και με εξαιρετική καριέρα στην Ευρώπη, ο Ντανιέλ Σταντιάγκο ήταν μια χαρακτηριστική μορφή των παρκέ την προηγούμενη δεκαετία.

Εκτός από το αναμφισβήτητο ταλέντο του, ξεχώριζε για τα ειδικά γυαλιά που φορούσε κατά τη διάρκεια των αγώνων.

Ο γεννημένος στο Τέξας, Σαντιάγκο, έπαιζε στην εθνική του Πουέρτο Ρίκο από το 1998 έως το 2014.

Σε συλλογικό επίπεδο, μεταξύ άλλων, αγωνίστηκε σε Σανς, Μπακς, Μάλαγα, Μπαρτσελόνα και Εφές.

Ο γίγαντας του Πουέρτο Ρίκο

Ένας γίγαντας ύψους 2,22 μέτρων, ο Πίτερ Τζον Ράμος, δεν ήταν ποτέ λαμπερός παίκτης, ωστόσο συγκαταλέγεται στις καλτ φιγούρες της εποχής. Προσπάθησε να εκμεταλλευτεί το μπόι του για να κάνει καριέρα στο ΝΒΑ, αλλά δεν τα κατάφερε.

Έδινε πάντα το παρών στο κάλεσμα της εθνικής του ομάδας και μετά τους Γουίζαρντς περιπλανήθηκε σε ομάδες της Νότιας Κορέας, του Λιβάνου και του Χονγκ Κονγκ, μεταξύ άλλων.

Ακολουθήστε το Reader στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις και τα νέα από την Ελλάδα και τον κόσμο.