Το υπουργείο Αμυνας των ΗΠΑ δημοσίευσε εικόνες που τραβήχτηκαν από πιλότο U-2 που παρακολουθούσε το κατασκοπευτικό μπαλόνι που καταρρίφθηκε στα ανοικτά των ακτών της Νότιας Καρολίνας. Οι φωτογραφίες επιτρέπουν μία κοντινή ματιά στη συσκευή που υπολογίστηκε ότι έχει 61 μέτρα μήκος και βάρος εκατοντάδων κιλών.
Οι φωτογραφίες τραβήχτηκαν στις 3 Φεβρουαρίου, μια ημέρα πριν δύο μαχητικά αεροσκάφη F-22 της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ καταρρίψουν το κινεζικό μπαλόνι στα ανοιχτά του Myrtle Beach. Η αυθεντικότητα της φωτογραφίας του πιλότου U-2 που κοιτάζει το μπαλόνι επιβεβαιώθηκε από την εκπρόσωπο του Πενταγώνου Sabrina Singh. Η σκιά του U-2 φαίνεται στο φουσκωτό λευκό μπαλόνι, το οποίο ήταν συνδεδεμένο με ένα ωφέλιμο φορτίο εξοπλισμού επιτήρησης που τροφοδοτείται από ηλιακούς συλλέκτες.
Ενώ τα κατασκοπευτικά αεροπλάνα U-2 έχουν συνήθως μόνο μία θέση, αυτό που χρησιμοποιήθηκε για την παρακολούθηση του κινεζικού αερόστατου ήταν ένα εκπαιδευτικό δύο θέσεων. Τα κατασκοπευτικά αεροπλάνα U-2, χαρακτηριστικό της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ από την κορύφωση του Ψυχρού Πολέμου στα τέλη της δεκαετίας του 1950, μπορούν να ταξιδεύουν για ώρες περισσότερο από 70.000 πόδια – επιτρέποντας στους πιλότους να φτάσουν πάνω από το μπαλόνι καθώς πλησίαζε στην ανατολική ακτή των ΗΠΑ.
Ακολουθήστε το Reader.gr στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις από την Ελλάδα και τον κόσμο.
