Το «ελληνικό νησί» που βρίσκεται στις ΗΠΑ και ζει από τα σφουγγάρια

Υπάρχει ένα μέρος στις Η.Π.Α, το Tarpon Springs στην κομητεία Pinellas της Φλόριντα, που μοιάζει με ελληνικό νησί, λόγω της αρχιτεκτονικής του με τις μπλε και λευκές οικίες και κατασκευές, τα ελληνικά ονόματα των δρόμων, τις βάρκες στο λιμάνι και τα καταστήματα και τα εστιατόρια με ελληνικό μενού.

Η γραφική πόλη έχει το υψηλότερο ποσοστό Ελληνοαμερικανών από οποιαδήποτε άλλη πόλη των ΗΠΑ (σύμφωνα με στοιχεία της Wikipedia το 10,4% των κατοίκων έχει ελληνική καταγωγή).

Πολλοί από τους Έλληνες του Tarpon Springs εξακολουθούν να εργάζονται για τη βιομηχανία σφουγγαριών που ξεκίνησε από τους Έλληνες προγόνους τους. 

Το 1905, ο John Cocoris εισήγαγε την τεχνική της σπογγαλιείας στο Tarpon Springs. Η σπογγαλιεία έγινε σύντομα μια από τις κορυφαίες βιομηχανίες στη Φλόριντα, και μακράν η πιο σημαντική επιχείρηση στο Tarpon Springs.

Υπάρχει ακόμα μια ενεργή βιομηχανία σφουγγαριών σήμερα. Οι επισκέπτες μπορούν να δουν ακόμη τους σφουγγαράδες να εργάζονται στο Sponge Docks κατά μήκος της Λεωφόρου Δωδεκανήσου. 

Ο Κρις Αλαχούζος, ο πρώην δήμαρχος της πόλης, μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες από το ελληνικό νησί της Κάλυμνου όταν ήταν 14 ετών. Ο πατέρας του ήταν επίσης σφουγγαράς.

Τόσο στη Λεωφόρο Δωδεκανήσου όσο και σε πολλά ακόμη σημεία της πόλης, η ελληνική παρουσία είναι διάχυτη. 

Εκτός από το Μουσείο Κληρονομιάς του Tarpon Springs, το οποίο παρουσιάζει την ιστορία και τον πολιτισμό της ελληνικής κοινότητας, υπάρχουν δεκάδες καταστήματα με παραδοσιακά ελληνικά προϊόντα και σουβενίρ, ενώ, ένα στοιχείο που έχει διατηρηθεί ακέραιο στο πέρασμα του χρόνου, είναι οι θρησκευτικές παραδόσεις των κατοίκων.

Ακολουθήστε το Reader στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις και τα νέα από την Ελλάδα και τον κόσμο.