Ο Αστροναύτης Άλαν Σέπαρντ έμεινε στην ιστορία καθώς ήταν ο πρώτος Αμερικανός που ταξίδευσε στο διάστημα το 1961, εν μέσω του Ψυχρού Πολέμου, και δέκα χρόνια αργότερα περπάτησε στη Σελήνη ως μέλος της αποστολής Απόλλων 14.
Στις 6 Φεβρουαρίου του 1971, στα 48 του χρόνια, ο Σέπαρντ έφτασε επιτυχώς στο φεγγάρι, αλλά η είδηση δε σταμάτησε απλά εκεί. Ο έμπειρος αστροναύτης επεφύλασσε μια φοβερή έκπληξη για το κοινό. Ήταν έκπληξη ακόμη και για τους επιτελείς της NASA!
Μια στιγμή που έμεινε στην ιστορία: ο Σέπαρντ, μετά τον εννέα ωρών περίπατο και τη μελέτη του στη Σελήνη, επέστρεφε στη σεληνάκατο και έκανε κάτι που κανείς δεν περίμενε. Εμφάνισε ένα μπαστούνι του γκολφ κι... έριξε δύο χτυπήματα στο μπαλάκι!
«Χιούστον (σ.σ. η βάση), πιθανώς να αναγνωρίσατε αυτό που έχω στο χέρι μου ως τη λαβή για λήψη δειγμάτων. Έχει μια εξάρα κεφαλή στο κάτω μέρος του», απευθύνθηκε αρχικά στη βάση ο Αστροναύτης και συνέχισε: «Στο αριστερό μου χέρι κρατώ ένα μικρό λευκό σφαιρίδιο που είναι γνωστό σε εκατομμύρια Αμερικάνους. Δυστυχώς η στολή μου είναι τόσο σκληρή που δεν μπορώ να το κάνω με τα δύο χέρια, όμως θα επιχειρήσω μια μικρή βολή». Στην πρώτη του βολή το μπαλάκι ταξίδεψε περίπου 22 μέτρα μακριά, σ' έναν κοντινό κρατήρα, και στην δεύτερη γύρω «έφυγε» στα 37 μέτρα.
"Miles and miles and miles!" πανηγύρισε ο λάτρης του γκολφ, Άλαν Σέπαρντ, με το μπαλάκι να... εξαφανίζεται από το οπτικό πεδίο κατά την δεύτερη του βολή.
Λέγεται πως ο Σέπαρντ, πριν την αποστολή του, είχε ζητήσει από έναν επαγγελματία του River Oaks Country Club στο Τέξας, να του διαμορφώσει ένα μπαστούνι, το οποίο είχε κρύψει μέσα στη στολή του. Σε μια από τις κάλτσες του, είχε βάλει και μερικά μπαλάκια.
Προφανώς όλα αυτά δεν βρίσκονταν στο πρόγραμμα που είχε εκπονήσει η NASA αναφορικά με το Απόλλων 14. Στην πραγματικότητα, κανένας δεν γνώριζε τι είχε σχεδιάσει ο Σέπαρντ, πλην ίσως του Μπομπ Γκίλρουθ, του διευθυντή της αποστολής. Ο Γκίλρουθ εκτιμάται πως ήξερε τι θα κάνει ο Σέπαρντ και μάλιστα είχε συμφωνήσει, αρκεί βέβαια ο Αστροναύτης να έπαιζε γκολφ μόνο στο τέλος της αποστολής κι εφόσον υπήρχε διαθέσιμος χρόνος.
Έπειτα από μια μεγάλη καριέρα, ο Σέπαρντ συνταξιοδοτήθηκε το 1974 και πέθανε το 1998 στην Καλιφόρνια, αντιμετωπίζοντας αρκετά προβλήματα υγείας στο τέλος της ζωής του.
Ακολουθήστε το Reader.gr στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις από την Ελλάδα και τον κόσμο.
