Θύματα ενός οργανωμένου δικτύου απατεώνων που δραστηριοποιείται στη Γεωργία έπεσαν χιλιάδες πολίτες από το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ευρώπη και τον Καναδά, οι οποίοι έχασαν 35 εκατομμύρια δολάρια πιστεύοντας ότι επενδύουν σε κρυπτονομίσματα και άλλα επενδυτικά σχήματα.
Σύμφωνα με τον Guardian, deepfake βίντεο και υποτιθέμενα δελτία ειδήσεων με πρωταγωνιστές τον ειδικό σε θέματα προσωπικών οικονομικών και δικαιωμάτων των καταναλωτών Martin Lewis, τον διάσημο Βρετανό παρουσιαστή Ben Fogle, καθώς και τον Έλον Μασκ, χρησιμοποιήθηκαν για την προώθηση απατηλών κρυπτονομισμάτων και άλλων επενδυτικών σχημάτων, με αποτέλεσμα να τους αποσπάσουν εκατομμύρια δολάρια.
Οι πολίτες του Ηνωμένου Βασιλείου ήταν εκείνοι που επλήγησαν περισσότερο, με τα χρήματά τους να αποτελούν το 1/3 του ποσού που αφαιρέθηκε από τα θύματα συνολικά.
Πώς αποκαλύφθηκε η απάτη
Η απάτη αποκαλύφθηκε από μια τεράστια διαρροή δεδομένων από τα τηλεφωνικά κέντρα των απατεώνων. Η διαρροή, η οποία περιέχει πάνω από 1 εκατομμύριο ηχογραφήσεις με θύματα που εξαπατήθηκαν για σημαντικά χρηματικά ποσά, δίνει μία εικόνα για το πώς ακριβώς οι απατεώνες δημιούργησαν τον όλεθρο στις ζωές των θυμάτων τους, με τις ψεύτικες διαφημίσεις να εμφανίζονται σε Facebook και Google. Και εγείρει ερωτήματα σχετικά με το πόσο επιτυχείς ήταν οι κυβερνήσεις, οι τράπεζες και οι εταιρείες τεχνολογίας στην καταπολέμηση αυτών των απατών.
Λειτουργώντας από τρία κτίρια γραφείων στην Τιφλίδα και αναφερόμενοι στους εαυτούς τους ως skameri, που στα γεωργιανά σημαίνει απατεώνες, μια ομάδα περίπου 85 καλά αμειβόμενων εργαζομένων τηλεφωνικού κέντρου έπεισε συνταξιούχους, υπαλλήλους και ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων να μεταφέρουν εκατομμύρια από τους αποταμιευτικούς τους λογαριασμούς.
Από τον Μάιο του 2022, τα στοιχεία δείχνουν ότι εξαπάτησαν περίπου 6.000 ανθρώπους σε όλο τον κόσμο για 35 εκατομμύρια δολάρια (27 εκατομμύρια λίρες). Ένα ξεχωριστό σύνολο δεδομένων, που περιέχεται στη διαρροή, δείχνει ότι σχεδόν οι μισές - 45% - από τις απόπειρες κλήσεων που πραγματοποίησαν οι απατεώνες έγιναν σε αριθμούς του Ηνωμένου Βασιλείου.
Με «όχημα» τον Έλον Μασκ οι απάτες
Από τα περίπου 2.000 θύματα που πείστηκαν να δώσουν τα μεγαλύτερα ποσά, τα 652 είχαν την έδρα τους στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι ψεύτικες διαφημίσεις, οι οποίες συχνά αναφέρονταν στον δισεκατομμυριούχο Έλον Μασκ, φαίνεται ότι είχαν τοποθετηθεί από affiliate marketers (σ.σ. κάποιος που έχει τη δυνατότητα να στέλνει επισκέπτες μέσω links στη σελίδα του Διαφημιζόμενου), οι οποίοι επικοινωνούσαν ανώνυμα με τους απατεώνες και κέρδιζαν αμοιβές συγκεντρώνοντας τα στοιχεία επικοινωνίας των δυνητικών θυμάτων.
Το απελπισμένο τηλεφώνημα θύματος
Σε ένα τηλεφώνημα, το θύμα -μια πρώην γιατρός στα 70 της χρόνια που ζούσε σε κατοικία στο Λονδίνο και πέρασε περισσότερες από 55 ώρες στο τηλέφωνο με τους απατεώνες- παρακαλούσε το τηλεφωνικό κέντρο: «Έχω εξαντλήσει κάθε δεκάρα από τις οικονομίες μου, δεν έχω τίποτα. Και δεν μπορώ να επιβιώσω έτσι. Ο αδελφός μου ήδη μου ζητάει πίσω τα χρήματα που έχω δανειστεί από αυτόν».
Τα αρχεία δείχνουν ότι το θύμα αυτό έχασε περίπου 50.000 λίρες. Πιστεύεται, όπως αναφέρει ο Guardian, ότι πέθανε λίγο μετά την τελευταία της επαφή με το τηλεφωνικό κέντρο το περασμένο καλοκαίρι.
Το θύμα που κλήθηκε περισσότερο στο Ηνωμένο Βασίλειο, είναι ένας συνταξιούχος υπάλληλος του Χρηματιστηρίου του Λονδίνου, ο οποίος πέρασε περισσότερες από 135 ώρες στο τηλέφωνο και έχασε περισσότερες από 162.000 λίρες από τις αποταμιεύσεις του.
Οι υπάλληλοι του τηλεφωνικού κέντρου, σύμφωνα με το δημοσίευμα του Guardian, ξόδεψαν τα κέρδη που αποκόμισαν σε ρολόγια Rolex, Range Rover, κοσμήματα Cartier και πολυτελή πάρτι.
Τι απαντούν Facebook και Google
Εκπρόσωπος της Meta ανέφερε ότι είναι ενάντια στις πολιτικές της εταιρείας να προβάλλει διαφημίσεις που «προωθούν ή διευκολύνουν απάτες». «Η εταιρεία δεν έχει καμία σχέση με τις διαφημίσεις. Όλοι πρέπει να συνεργαστούν για να αντιμετωπίσουν αυτές τις εξελιγμένες απάτες, γι' αυτό δημιουργήσαμε το πρόγραμμα Fraud Intelligence Reciprocal Exchange (FIRE) για να επιτρέψουμε στις τράπεζες και τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα να ανταλλάσσουν πληροφορίες και να καταπολεμούν καλύτερα αυτό το πρόβλημα» απάντησε.
Η απάντηση της Google ήταν η εξής: «Η προστασία των χρηστών αποτελεί ύψιστη προτεραιότητά μας και έχουμε αυστηρές πολιτικές διαφημίσεων που διέπουν τους τύπους διαφημίσεων και τους διαφημιζόμενους που επιτρέπουμε στις πλατφόρμες μας. Εφαρμόζουμε τις πολιτικές μας με σθένος και αν βρούμε διαφημίσεις που τις παραβιάζουν τις αφαιρούμε».
Ακολουθήστε το Reader στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις και τα νέα από την Ελλάδα και τον κόσμο.
