Το μεγαλύτερο παγόβουνο του κόσμου σε πορεία σύγκρουσης με Βρετανικό νησί

Το μεγαλύτερο παγόβουνο του κόσμου βρίσκεται σε πορεία σύγκρουσης με ένα απομακρυσμένο βρετανικό νησί, θέτοντας ενδεχομένως σε κίνδυνο την τοπική πανίδα, όπως πιγκουίνους και φώκιες.

Το παγόβουνο πλέει προς τα βόρεια από την Ανταρκτική προς τη Νότια Τζόρτζια, ένα απομονωμένο βρετανικό έδαφος και καταφύγιο άγριας ζωής, όπου θα μπορούσε να χτυπήσει και να θρυμματιστεί. Αυτή τη στιγμή απέχει 173 μίλια (280 χιλιόμετρα), αναφέρει το BBC.

Αμέτρητα πουλιά και φώκιες πέθαναν στους παγωμένους κολπίσκους και τις παραλίες της Νότιας Τζόρτζια στο παρελθόν, όταν γιγάντια παγόβουνα τα απέκοψαν από τις πηγές τροφής τους.

Σε πορεία σύγκρουσης το παγόβουνο

«Τα παγόβουνα είναι εγγενώς επικίνδυνα. Θα ήμουν εξαιρετικά χαρούμενος αν μας προσπερνούσε εντελώς», λέει στο BBC ο καπετάνιος Simon Wallace, μιλώντας από το κυβερνητικό σκάφος της Νότιας Τζόρτζια Pharos.

Αυτή την περίοδο, μία διεθνής ομάδα επιστημόνων, ναυτικών και ψαράδων ελέγχει με αγωνία δορυφορικές εικόνες και  παρακολουθεί τις καθημερινές κινήσεις αυτής της «βασίλισσας των παγόβουνων».

Είναι γνωστό ως A23a και είναι ένα από τα παλαιότερα στον κόσμο. Δημιουργήθηκε, ή αποκόπηκε, από τον παγετώνα Filchner στην Ανταρκτική το 1986, αλλά κόλλησε στον πυθμένα της θάλασσας και στη συνέχεια παγιδεύτηκε σε μια ωκεάνια δίνη.

Τελικά, τον Δεκέμβριο, απελευθερώθηκε και τώρα βρίσκεται στο τελευταίο του ταξίδι. Τα θερμότερα νερά βόρεια της Ανταρκτικής λιώνουν τους τεράστιους βράχους της που φτάνουν μέχρι και τα 400 μέτρα ύψος.

Κάποτε αυτό το παγόβουνο είχε έκταση 3.900 τετραγωνικά χιλιόμετρα, αλλά οι τελευταίες δορυφορικές φωτογραφίες δείχνουν ότι σιγά-σιγά υγροποιείται. Τώρα είναι περίπου 3.500 τετραγωνικά χιλιόμετρα, περίπου όσο η αγγλική κομητεία της Κορνουάλης.

Μεγάλες πλάκες πάγου σπάνε και βυθίζονται στα νερά γύρω από τις άκρες του. Το A23a θα μπορούσε να σπάσει σε τεράστια τμήματα κάθε μέρα, τα οποία μπορεί στη συνέχεια να πλέουν «αδέσποτα» για χρόνια.

Το 2004 παγόβουνο με το όνομα A38 προσγειώθηκε στην υφαλοκρηπίδα του νησιού, σκοτώνοντας νεοσσούς πιγκουίνους και κουτάβια φώκιας στις παραλίες, καθώς τεράστια κομμάτια πάγου εμπόδιζαν την πρόσβασή τους σε χώρους κυνηγιού.

Η περιοχή φιλοξενεί πολύτιμες αποικίες αυτοκρατορικών πιγκουίνων, εκατομμύρια θαλάσσιους ελέφαντες και φώκιες.

«Η Νότια Τζόρτζια βρίσκεται πια στον κλοιό των παγόβουνων, επομένως αναμένονται επιπτώσεις τόσο για την αλιεία όσο και για την άγρια ​​ζωή, αν και αμφότερα έχουν μεγάλη ικανότητα προσαρμογής», λέει ο Mark Belchier, θαλάσσιος οικολόγος που συμβουλεύει την τοπική Αρχή.

Ακολουθήστε το Reader στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις και τα νέα από την Ελλάδα και τον κόσμο.