Η Lori Matthias και ο σύζυγός της είχαν βαρεθεί την κίνηση στην Ατλάντα όταν μετακόμισαν στο St. Augustine της Φλόριντα το 2023. Για τον Mike Waldron και τη σύζυγό του, η μετακόμιση από την περιοχή της Βοστώνης το 2020 σε ένα μέρος που αυτοπροσδιορίζεται ως «η παλαιότερη πόλη της χώρας» είχε ως κίνητρο την επιθυμία να είναι πιο κοντά στα ενήλικα παιδιά τους, σύμφωνα με το Associated Press.
Ήταν μεταξύ των χιλιάδων υπαλλήλων, απομακρυσμένων εργαζομένων που μετανάστευσαν στην περιοχή του Σεντ Ογκουστίν τα τελευταία χρόνια, μετατρέποντας την τουριστική παραθαλάσσια πόλη σε έναν από τους κορυφαίους κόμβους απομακρυσμένης εργασίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
O πραγματικός Iron Man: Η ιστορία του Γάλλου που μετέτρεψε ένα 2CV σε μοτοσικλέτα για να σωθεί στη Σαχάρα
Η Matthias ερωτεύτηκε την αίσθηση της μικρής πόλης του St. Augustine, ανταλλάσσοντας την πολύωρη μετακίνηση που είχε στην Ατλάντα με το να συναντάει φίλους και γνωστούς ενώ έκανε δουλειές.
«Όλος ο ρυθμός εδώ είναι πιο αργός και αυτό με ελκύει», δήλωσε η Matthias, η οποία ασχολείται με τις πωλήσεις και το μάρκετινγκ για μια εταιρεία ηλεκτρικών εργαλείων. «Η διαδρομή μου είναι περίπου 30 βήματα από την κουζίνα μου μέχρι το γραφείο μου. Είναι απλά διαφορετικά. Είναι απλά χαλαρό και φιλικό».
Αιώνες πριν γίνει ένα απομακρυσμένο κέντρο εργασίας, η περιοχή του Αγίου Αυγουστίνου διεκδικήθηκε από το ισπανικό στέμμα στις αρχές του 16ου αιώνα μετά την άφιξη του εξερευνητή Χουάν Πονς ντε Λεόν. Στη σύγχρονη εποχή, είναι περισσότερο γνωστή για την ισπανική αρχιτεκτονική της με τις οροφές από τερακότα και τις τοξωτές πόρτες, τα τρόλεϊ που μεταφέρουν τουρίστες, ένα ιστορικό φρούριο, μια φάρμα με αλιγάτορες, φάρους και ένα μουσείο ναυαγίων.
Σεντ Τζονς: Μια πληθυσμιακή έκρηξη λόγω της πανδημίας
Στην κομητεία Σεντ Τζονς, όπου βρίσκεται το Σεντ Ογκουστίν, το ποσοστό των εργαζομένων που έκαναν τη δουλειά τους από το σπίτι σχεδόν τριπλασιάστηκε από 8,6% το 2018 σε σχεδόν 24% το 2023, μετακινώντας την κομητεία της βορειοανατολικής Φλόριντα στις πρώτες θέσεις των αμερικανικών κομητειών με το μεγαλύτερο ποσοστό ανθρώπων που εργάζονται εξ αποστάσεως, σύμφωνα με τα στοιχεία του Γραφείου Απογραφής των ΗΠΑ.
Μόνο οι κομητείες με έντονη παρουσία εργαζομένων στον τομέα της τεχνολογίας, των οικονομικών και της κυβέρνησης στο μετρό της Ουάσινγκτον, της Ατλάντα, του Όστιν, της Σάρλοτ και του Ντάλας, καθώς και δύο κομητείες στο ερευνητικό τρίγωνο της Βόρειας Καρολίνας, είχαν μεγαλύτερο ποσοστό του εργατικού δυναμικού τους που εργαζόταν από το σπίτι. Αλλά αυτές ήταν κομητείες πολύ πιο πολυπληθείς από τους 335.000 κατοίκους της κομητείας του Σεντ Τζονς, η οποία έχει αυξηθεί κατά περισσότερο από το ένα πέμπτο κατά τη διάρκεια αυτής της δεκαετίας.
Πού αποδίδει τα ποσοστά τηλεργασίας ο αντιπρόεδρος οικονομικής ανάπτυξης
Ο Scott Maynard, αντιπρόεδρος οικονομικής ανάπτυξης του εμπορικού επιμελητηρίου της κομητείας, αποδίδει την αρχική εισροή νέων κατοίκων στην άρση των περιορισμών του COVID-19 στις επιχειρήσεις και τα σχολεία της Φλόριντα το φθινόπωρο του 2020, ενώ μεγάλο μέρος της χώρας παρέμεινε κλειδωμένο.
«Πολλοί άνθρωποι μετακόμισαν εδώ από τα βορειοανατολικά, τα μεσοδυτικά και την Καλιφόρνια, ώστε τα παιδιά τους να μπορέσουν να επιστρέψουν σε μια εκπαίδευση πρόσωπο με πρόσωπο», δήλωσε ο Μέιναρντ. «Αυτό έφερε έναν τεράστιο αριθμό ανθρώπων που είχαν τη δυνατότητα να εργάζονται εξ αποστάσεως και ήθελαν τα παιδιά τους να επιστρέψουν σε ένα σχολείο πρόσωπο με πρόσωπο».
Τα δημόσια σχολεία στην κομητεία Σεντ Τζονς είναι από τα καλύτερα στη Φλόριντα, σύμφωνα με την ετήσια έκθεση του πολιτειακού υπουργείου Παιδείας.
Η αυξανόμενη δημοτικότητα έχει ένα τίμημα
Κομητεία Σεντ Τζονς: Απρόσιτη η αγορά κατοικίας για τους βασικούς εργαζόμενους
Η εισροή νέων κατοίκων έχει φέρει αυξανόμενα προβλήματα, ιδίως όσον αφορά την προσιτή στέγαση, καθώς πολλοί από τους νέους, απομακρυσμένους εργαζόμενους που μετακομίζουν στην περιοχή είναι πλουσιότεροι από τους ντόπιους και σε θέση να τους ξεπεράσουν σε τιμές κατοικιών, δήλωσαν οι αξιωματούχοι.
Πολλοί βασικοί εργαζόμενοι, όπως αστυνομικοί, πυροσβέστες και δάσκαλοι, αναγκάστηκαν να μετακινούνται από περιοχές εκτός της κομητείας του Σεντ Τζονς εξαιτίας του αυξανόμενου κόστους στέγασης. Η μέση τιμή κατοικίας αυξήθηκε από 405.000 δολάρια το 2019 σε σχεδόν 535.000 δολάρια το 2023, σύμφωνα με τα στοιχεία του Γραφείου Απογραφής, καθιστώντας την αγορά κατοικίας ακόμη πιο απρόσιτη για τους βασικούς εργαζόμενους της κομητείας.
Οι βασικοί εργαζόμενοι θα πρέπει να κερδίζουν τουλάχιστον 180.000 δολάρια ετησίως για να αντέξουν οικονομικά τη μέση τιμή ενός σπιτιού στην κομητεία Σεντ Τζονς, αλλά ένας δάσκαλος έχει μέσο μισθό περίπου 48.000 δολάρια και ένας αστυνομικός κερδίζει περίπου 58.000 δολάρια κατά μέσο όρο, σύμφωνα με ανάλυση του τοπικού εμπορικού επιμελητηρίου.
«Αυτό που συνέβη ήταν ότι πολλοί από τους ανθρώπους, ειδικά όταν ήρθαν από τα βόρεια, μπόρεσαν να πουλήσουν τα σπίτια τους σε τόσο υψηλή τιμή και να έρθουν εδώ και να πληρώσουν απλώς μετρητά, αφού αυτό τους φαινόταν προσιτό», δήλωσε η Aliyah Meyer, οικονομική ερευνήτρια στο εμπορικό επιμελητήριο.
«Οπότε, κατά κάποιο τρόπο διόγκωσε την αγορά και έθεσε έναν μικρό περιορισμό στους ντόπιους κατοίκους», συμπληρώνει.
Ο Waldron, στέλεχος πωλήσεων στον κλάδο της υγειονομικής περίθαλψης, μπόρεσε να πουλήσει το σπίτι του στη Βοστώνη στο αποκορύφωμα της πανδημίας και να αγοράσει ένα σπίτι τριών υπνοδωματίων και δύο μπάνιων σε μια περιφραγμένη κοινότητα δίπλα σε ένα γήπεδο γκολφ έξω από το Σεντ Ογκουστίν, όπου «τα πράγματα ήταν πραγματικά λιγότερο ακριβά εδώ κάτω».
«Αν ήμουν ακόμα κλειδωμένος σε ένα γραφείο, δεν θα μπορούσα να μετακομίσω εδώ κάτω», δήλωσε ο Waldron.
Ακολουθήστε το Reader στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις και τα νέα από την Ελλάδα και τον κόσμο.
