Σαν σήμερα το Twitter «τιτίβισε» για πρώτη φορά, και κανείς δεν περίμενε πού θα καταλήξει

Σήμερα πολλοί επιμένουν να το αποκαλούν με την «αποστειρωμένη» επωνυμία που τού έδωσε ο Έλον Μασκ, αλλά όλοι ξέρουμε τι είναι το Twitter. Αν είχες γεννηθεί κάπου πριν το 2000 μάλιστα, ίσως να το θυμάσαι στις εποχές που θεωρούνταν ευυπόληπτο domain.

Το Twitter είναι μία από εκείνες τις πλατφόρμες που κατάφεραν να επιβιώσουν, με σεβαστή δημοτικότητα, μέχρι και το σήμερα. Αλλά με τι κόστος; Ένα από τα πιο ριζικά μεταμορφωμένα socials, ξεκίνησε ως ένα καταφύγιο για χαλαρή συζήτηση, και κατέληξε σε γιουσουρούμ εκχυδαϊσμένου λόγου και αδάμαστης ειδησεογραφίας.

Διαβάστε ακόμα: Ντόναλντ Τραμπ: «Ο Πούτιν με απογοήτευσε, αλλά δεν έχουμε τελειώσει»

Όλα άρχισαν το 2006, όταν ο ιδρυτής του, Jack Dorsey, τότε προπτυχιακός φοιτητής, συνέλαβε και ξεκίνησε να διαμορφώνει τον «σκελετό» του.

Η εκκόλαψη του Twitter

O Dorsey «έπαιζε» στο μυαλό του την ιδέα ενός ατόμου που χρησιμοποιεί μια υπηρεσία SMS για να επικοινωνήσει με μια μικρή ομάδα. Το αρχικό κωδικό όνομα για την υπηρεσία ήταν «twttr», εμπνευσμένο από το Flickr και το μήκος πέντε χαρακτήρων των αμερικανικών σύντομων κωδικών SMS.

Αν και ο τομέας twitter.com χρησιμοποιούνταν ήδη έξι μήνες μετά την κυκλοφορία του twttr, η ομάδα κατάφερε να τον εξαγοράσει και άλλαξε το όνομα της υπηρεσίας σε Twitter.

«"Σκοντάψαμε" πάνω στη λέξη twitter και ήταν απλά τέλεια. Ο ορισμός ήταν "μια σύντομη έκρηξη ασήμαντων πληροφοριών" και "τιτιβίσματα πουλιών". Και αυτό ακριβώς ήταν το προϊόν.

Το πρότυπο Twitter, που αναπτύχθηκε από τον Dorsey και τον εργολάβο Florian Weber, χρησιμοποιήθηκε ως εσωτερική υπηρεσία για τους υπαλλήλους της εταιρείας podcasting, Odeo.

Η πλήρης έκδοση παρουσιάστηκε δημόσια στις 15 Ιουλίου 2006. Τον Οκτώβριο του 2006, οι Biz Stone, Evan Williams, Dorsey και άλλα μέλη της Odeo ίδρυσαν την Obvious Corporation και απέκτησαν την Odeo, μαζί με τα περιουσιακά της στοιχεία από τους επενδυτές και τους μετόχους.

Κάτι καινούργιο

Ένα από τα πρώτα εμπόδια που είχαν να προσπελάσουν οι δημιουργοί του Twitter, ήταν πώς να το προμοτάρουν.

Το ονόμασαν κοινωνικό δίκτυο, το όρισαν ως microblogging, αλλά ήταν δύσκολο να καταλήξουν κάπου, επειδή δεν αντικαθιστούσε τίποτα υπάρχουν. Η εικόνα στην οποία κατέληξαν ήταν ότι το Twitter ήταν στην πραγματικότητα περισσότερο ένα δίκτυο πληροφοριών παρά ένα κοινωνικό δίκτυο.

Εκείνη την περίοδο άρχισε να χρησιμοποιείται και ο όρος «twit» για ξεχωριστές αναρτήσεις, προτού ο προγραμματιστής του Twitter Blaine Cook προτείνει να χρησιμοποιηθεί το γνωστό σε όλους μας «tweet».

Το σημείο καμπής για τη δημοτικότητα του Twitter ήταν το συνέδριο South by Southwest Interactive (SXSWi) του 2007. Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, η χρήση του αυξήθηκε από 20.000 tweets την ημέρα σε 60.000.

Η αντίδραση στο συνέδριο ήταν εξαιρετικά θετική. Το προσωπικό του Twitter έλαβε το βραβείο Web Award του φεστιβάλ με την παρατήρηση «θα θέλαμε να σας ευχαριστήσουμε με 140 χαρακτήρες ή λιγότερους. Και μόλις το κάναμε!».

Τα χρυσά χρόνια

Σαν μηχανή προοικονομίας, ο Έλον Μασκ, που τότε απολάμβανε πολύ μεγαλύτερου σεβασμού στο κοινωνικό γίγνεσθαι, έγινε μέλος του Twitter ως χρήστης το 2009.

Διαβάστε ακόμα: Γαλλία: Συνελήφθη ο νεαρός που απέδρασε μέσα σε σάκο συγκρατούμενού του

Η εταιρεία γνώριζε ραγδαία αρχική ανάπτυξη και εξελίχθηκε σε ένα ιδιότυπο ψηφιακό «κράτος». Εκείνη τη χρονιά κέρδισε το βραβείο Webby "Breakout of the Year", ενώ το «Twitter» ονομάστηκε Λέξη της Χρονιάς από το Global Language Monitor.

Τον Φεβρουάριο του 2010, οι χρήστες του Twitter έστελναν 50 εκατομμύρια tweets την ημέρα. Από τον Μάρτιο του 2011, είχε φτάσει τα περίπου 140 εκατομμύρια tweets καθημερινά.

Όπως είχαν προεξοφλήσει οι δημιουργοί του, μετατρέπεται από ένα απλό παράθυρο διαλόγου, σε ένα μέσο διακίνησης ειδήσεων και πληροφορίας, που αρχίζει να μετασχηματίζει την πραγματικότητα.

Η χρήση του βιώνει «εκρήξεις» στη διάρκεια σημαντικών ψυχαγωγικών, αλλά και κοινωνικόπολιτικών γεγονότων, όπως οι διαμαρτυρίες για τις προεδρικές εκλογές του Ιράν το 2009, ένα από τα πρώτα πολιτικά «happenning» που κατά κοινή ομολογία επηρέασε.

Το 2010, η Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου αρχειοθέτησε όλα τα Tweets από το 2006 και άρχισε να αρχειοθετεί όλα τα νέα tweets, κίνηση που μαρτυρά ότι το έβλεπαν πλέον ως ένα πραγματικό ΜΜΕ.

Το μπλε πουλί

Από τον Σεπτέμβριο έως τον Οκτώβριο του 2010, η εταιρεία ξεκίνησε το λανσάρισμα του "New Twitter", μιας πλήρως ανανεωμένης έκδοσης του. Οι αλλαγές περιελάμβαναν τη δυνατότητα προβολής εικόνων και βίντεο χωρίς ανακατεύθυνση σε άλλο ιστότοπο, και κλιπ από μια ποικιλία υποστηριζόμενων ιστότοπων, συμπεριλαμβανομένων των YouTube και Flickr.

Το Twitter έπαιξε σημαντικό ρόλο στην Αραβική Άνοιξη σε όλη τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική. 

Η διάταξη του ιστότοπου άρχισε να προσεγγίζει αυτή του Facebook. Στις 21 Φεβρουαρίου 2012, ανακοινώθηκε ότι το Twitter και η Yandex συμφώνησαν σε μια συνεργασία. Η Yandex, μια ρωσική μηχανή αναζήτησης, βρίσκει αξία στη συνεργασία λόγω των ροών ειδήσεων σε πραγματικό χρόνο.

Στις 5 Ιουνίου 2012, το τροποποιημένο λογότυπο αποκαλύφθηκε μέσω του ιστολογίου της εταιρείας, αφαιρώντας το κείμενο για να αναδειχθεί το ελαφρώς ανασχεδιασμένο μπλε πουλί ως το μοναδικό σύμβολο του Twitter.

Τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους, ακόμα και ο Πάπας Βενέδικτος ΙΣΤ΄ έγινε μέλος του Twitter με το handle «@pontifex».

Από το 2013, ξεκινά να επεκτείνει το κυβερνο-μονοπώλιο και την αυτάρκειά της, εξαγοράζοντας τις Crashlytics, Trendr και MoPub, εταιρείες ψηφιακών υπηρεσιών, λίγο πριν μπει στο αμερικανικό χρηματιστήριο.

Δύσκολα χρόνια και πανδημία

Το 2014 ήταν μια δύσκολη χρονιά για το Twitter, με τους αναλυτές και την αγορά να είναι απαισιόδοξοι για την εταιρεία. 

Τον Απρίλιο του 2014, υποβλήθηκε σε έναν επανασχεδιασμό που έσπρωξε τον ιστότοπο ακόμα πιο κοντά στο Facebook, με μια εικόνα προφίλ και ένα βιογραφικό σε μια στήλη αριστερά από το χρονολόγιο.

Παρά τα απανωτά λίφτινγκ, εξακολουθούσε να δυσκολεύεται να παρουσιάσει αξιόλογα κέρδη. Μέσα στο 2015, έγινε φανερό ότι η ανάπτυξη είχε επιβραδυνθεί. 

Τον Σεπτέμβριο του 2016, οι μετοχές του αυξήθηκαν κατά 20% μετά από μια αναφορά ότι είχε λάβει προτάσεις εξαγοράς. Πιθανοί αγοραστές ήταν η Alphabet (η μητρική εταιρεία της Google), η Microsoft, η Salesforce.com, η Verizon, και η Walt Disney.

Καμία από αυτές δεν ευόδωσε, ενώ το 2017, ο Έλον Μασκ εξέφρασε για πρώτη φορά μέσω Twitter το ενδιαφέρον του για εξαγορά. 

H πανδημία COVID-19 το 2020 ήρθε ως «δώρο άδωρο» στο λιμνάζον Twitter, με δισεκατομμύρια ανθρώπους να αναζητούν ψηφιακούς διαύλους, λόγω των κοινωνικών περιορισμών.

Η πλατφόρμα χρησιμοποιήθηκε επίσης ολοένα και περισσότερο για παραπληροφόρηση σχετικά με την πανδημία. Αυτός ο συνδυασμός αποδείχθηκε σημαντική πρόκληση, με την εταιρεία να αφιερώνει ακόμα περισσότερους πόρους σε αποτελεσματικό fact checking και λογοκρισία επιβλαβούς περιεχομένου.

Ο Έλον προβάλλει

Ο Έλον Μασκ ξεκίνησε την εξαγορά της εταιρείας στις 14 Απριλίου 2022 και την ολοκλήρωσε στις 27 Οκτωβρίου 2022. Είχε αρχίσει να αγοράζει μετοχές της εταιρείας τον Ιανουάριο του 2022, καθιστώντας τον τον μεγαλύτερο μέτοχό της μέχρι τον Απρίλιο με ποσοστό ιδιοκτησίας 9,1%.

Το Twitter κάλεσε τον Μασκ να ενταχθεί στο διοικητικό του συμβούλιο, μια προσφορά που αρχικά αποδέχτηκε πριν απορρίψει. Στις 14 Απριλίου, ο Μασκ έκανε μια ανεπιθύμητη προσφορά για την αγορά της εταιρείας, στην οποία το διοικητικό συμβούλιο του Twitter απάντησε με μια στρατηγική «άρνηση» για να αντισταθεί σε μια ακραία εχθρική εξαγορά, πριν αποδεχτεί ομόφωνα το «δισάκι» 44 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις 25 Απριλίου.

Ο Μασκ δήλωσε ότι σχεδίαζε να εισαγάγει νέες δυνατότητες στην πλατφόρμα, να κάνει τους αλγόριθμούς της ανοιχτού κώδικα, να καταπολεμήσει τους λογαριασμούς spambot και να προωθήσει την ελευθερία του λόγου, ορίζοντας την εξαγορά ως τον ακρογωνιαίο λίθο του X, μιας «εφαρμογής για τα πάντα ».

Μετά από μία περίοδο «αντισφαίρισης» κατηγοριών για παραβιάσεις συμφωνιών και δικαστικές διαμάχες, το Twitter ιδιωτικοποιήθηκε και συγχωνεύτηκε σε μια νέα μητρική εταιρεία με την επωνυμία X Corp.

Ο Musk απέλυσε αμέσως αρκετά κορυφαία στελέχη, συμπεριλαμβανομένου του προηγούμενου διευθύνοντος συμβούλου Parag Agrawal. Έκτοτε έχει εισάγει αρκετές μεταρρυθμίσεις στο Twitter και έχει απολύσει το ήμισυ του εργατικού δυναμικού της.

Η Twitter υπέφερε ακόμα από ένα κύμα παραιτήσεων, αφού ο Musk εξέδωσε ένα τελεσίγραφο για εντατικοποίηση του καθεστώτος εργασίας. Η Linda Yaccarino διορίστηκε διευθύνουσα σύμβουλος της X Corp. Τον Ιούλιο του 2023, η υπηρεσία Twitter μετονομάστηκε σε X.

Ο Έλον Μασκ ολοκλήρωσε την εξαγορά του Twitter τον Οκτώβριο του 2022. Και ήταν περισσότερο οι ανησυχίες από το πέρασμά της στη «νέα εποχή» που επιβεβαιώθηκαν περίτρανα.

Ο Μασκ, κεφαλαιοποιώντας την ακροδεξιά ρητορική που έβρισκε αντίκρισμα στη «μετά-Τραμπ» Αμερική, άρχισε να επιτρέπει ολοένα και πιο παρεκλίνοντα, ρατσιστικό, σεξιστικό, και κάθε είδους προβληματικό λόγο στον ιστότοπο, πάντα στο όνομα της «ελευθερίας του λόγου».

Φτάνοντας στο σήμερα, το X, πρώην Twitter, είναι πιο αμφιλεγόμενο από ποτέ. Φιλοξενώντας κάθε φωνή, ανεξαρτήτως διαπιστευτήριων ή πολιτικής ένταξης, έχει σπρώξει πολλούς χρήστες να «μεταναστεύσουν» σε ποιο ασφαλείς ψηφιακούς χώρους όπως το BlueSky. 

Από την άλλη, ως «αιχμή του δόρατος» για την επέλαση των προγραμμάτων τεχνητής νοημοσύνης στην καθημερινότητα, με το δικό του εργαλείο, Grok, παρασύρεται κατά καιρούς σε νέα σκάνδαλα, όπως ο πρόσφατος νεοναζιστικός παροξυσμός του AI του Έλον Μασκ, που συζητήθηκε ποικιλοτρόπως.

Ακολουθήστε το Reader στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις και τα νέα από την Ελλάδα και τον κόσμο.