Το «ελληνικό» χωριό στη Φλόριντα που θα βρεθεί στο μάτι του κυκλώνα Μίλτον

Η Φλόριντα έχει βρεθεί στο επίκεντρο της παγκόσμιας κοινής γνώμης καθώς θα βρεθεί στο επίκεντρο της επέλασης του κυκλώνα Μίλτον, του πλέον καταστροφικού του τελευταίου αιώνα, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των ειδικών.

Ο κυκλώνας έχει αναβαθμιστεί στην κατηγορία 5, την ανώτατη σύμφωνα με την σχετική κλίμακα επικινδυνότητας και αναμένεται να πλήξει περιοχές στις δυτικές ακτές της πολιτείας.

Σε μία από αυτές, συγκεκριμένα στον κόλπο του Μεξικού, βρίσκεται το Τάρπον Σπρινγκς, των περίπου 22.000 κατοίκων. Ένα χωριό της Φλόριντα που χαρακτηρίζεται από την έντονη παρουσία του ελληνικού στοιχείου.

Εκεί βρίσκεται το μεγαλύτερο ποσοστό ελληνικού πληθυσμού στις ΗΠΑ.

Το ελληνικό χρώμα και η βιομηχανία σφουγγαριών

Στο Τάρπον Σπρινγκς, έφτασαν την δεκαετία του 1880, οι πρώτοι Έλληνες μετανάστες για να εργαστούν ως δύτες σπογγαλιείας.

Το 1905 ο Γιάννης Κόκκορης παρουσίασε την τεχνική της συλλογής σφουγγαριών στο Τάρπον Σπρινγκς. Ο Κόκκορης έφερε σφουγγαράδες από τα Δωδεκάνησα και τη Χάλκη, με αποτέλεσμα ως το 1930 να δημιουργηθεί μια ανθούσα βιομηχανία σφουγγαριών στην πόλη, που απέδιδε εκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο.

Η αποβάθρα των σπογγαλιέων τώρα έχει κυρίως μαγαζιά αναμνηστικών, εστιατόρια και μουσεία που αναδεικνύουν το παρελθόν του Τάρπον Σπρινγκς. 

Στα τέλη της δεκαετίας του 1980 έγινε μια σοβαρή προσπάθεια να αναβιώσει η σπογγαλιεία στην περιοχή από τον επιχειρηματία Τζορτζ Μπιλίρη, με εντυπωσιακά αποτελέσματα.

Η βιομηχανία σφουγγαριών παραμένει ενεργή στο Τάρπον Σπρινγκς μέχρι σήμερα.

Η γιορτή των Θεοφανίων

Το Τάρπον Σπρίνγκς είναι γνωστό για τις θρησκευτικές γιορτές της ελληνορθόδοξης εκκλησίας, με πιο διάσημη αυτήν των Θεοφανίων στις 6 Ιανουαρίου κατά την οποία γίνεται ο αγιασμός των υδάτων και των καϊκιών.

Ο εορτασμός προσελκύει πλήθος ομογενών από όλη την Αμερική, με αποτέλεσμα την ημέρα αυτή να τριπλασιάζεται ο πληθυσμός της πόλης.

Μερικές φορές στους εορτασμούς συμμετέχει ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής. Το 2006, εορτάστηκαν τα 100 χρόνια από την καθιέρωση του αγιασμού. Στην επέτειο μετείχε ο ίδιος ο Οικουμενικός Πατριάρχης Κωνσταντινουπόλεως Βαρθολομαίος, τιμώντας την ελληνορθόδοξη κοινότητα των ΗΠΑ.

Το 2020 ο εορτασμός έγινε παρουσία του Κυριάκου Μητσοτάκη, που είναι ο πρώτος εν ενεργεία Έλληνας πρωθυπουργός που επισκέπτεται το Τάρπον Σπρίνγκς.

Το ποσοστό των Ελλήνων

Στην απογραφή του 2000 καταγράφηκαν 21.003 άτομα στην πόλη του Τάρπον Σπρινγκς.

Το 11,8% του συνολικού πληθυσμού αυτοπροσδιορίστηκαν ως Έλληνες, ενώ το 8,87% ανέφερε ότι μιλά Ελληνικά στο σπίτι.

Ακολουθήστε το Reader στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις και τα νέα από την Ελλάδα και τον κόσμο.