Τα προβλήματα με τη διανοητική ικανότητα του απερχόμενου προέδρου των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, είχε γίνει αντιληπτή από το προσωπικό του Λευκού Οίκου ήδη από το 2021, όπως αποκαλύτπει δημοσίευμα της Wall Street Journal.
Όπως αναφέρει η εφημερίδα, επικαλούμενη συνομιλίες με πρώην συνεργάτες του περιβάλλοντος του προέδρου, διαμορφώνεται η εικόνα ενός ανθρώπου που χρειαζόταν χειρισμούς για να περάσει τα τυπικά βάρη της προεδρίας.
Ο Μπάιντεν φέρεται να βασίστηκε σε έναν «στενό εσωτερικό κύκλο συμβούλων» που τον βοήθησε να εκπληρώσει τα καθήκοντά του και να περιορίσει τις γκάφες. Ένας σύμβουλος θυμήθηκε μια συζήτηση με έναν αξιωματούχο εθνικής ασφάλειας, ο οποίος είπε ότι ο Μπάιντεν «έχει καλές και κακές μέρες, και σήμερα ήταν μια κακή μέρα, οπότε θα το αντιμετωπίσουμε αύριο».
Ο σύμβουλος ισχυρίστηκε ότι η συζήτηση έγινε την άνοιξη του 2021, μόλις λίγους μήνες μετά την ανάλυψη της Προεδρίας. Ο Δημοκρατικός αντιπρόσωπος Άνταμ Σμιθ από την Ουάσινγκτον, τακτικό μέλος της Επιτροπής Ενόπλων Δυνάμεων της Βουλής των Αντιπροσώπων, δήλωσε στην εφημερίδα ότι βρήκε τον Λευκό Οίκο του Μπάιντεν «πιο απομονωμένο από τους περισσότερους».
«Μίλησα με τον Μπαράκ Ομπάμα πολλές φορές όταν ήταν πρόεδρος και δεν ήμουν καν πρόεδρος της επιτροπής», δήλωσε ο Σμιθ.
Ο επίσης Δημοκρατικός αντιπρόσωπος Τζιμ Χάιμς από το Κονέκτικατ, τακτικό μέλος της Επιτροπής Πληροφοριών της Βουλής των Αντιπροσώπων, δήλωσε στην εφημερίδα ότι δεν είχε «καμία προσωπική επαφή με τον πρόεδρο».
«Είχα περισσότερη προσωπική επαφή με τον Ομπάμα, κάτι που είναι κάπως περίεργο, επειδή ήμουν πολύ πιο νέος», δήλωσε ο Χάιμς.
Ωστόσο, πηγή που γνωρίζει την ιστορία και τις απαιτούμενες συνεντεύξεις δήλωσε στο Newsweek ότι η WSJ πήρε συνεντεύξεις από περισσότερα μέλη του υπουργικού συμβουλίου, τα οποία διέψευσαν πολλούς ισχυρισμούς του άρθρου, λέγοντας αντίθετα ότι μιλούν συχνά με τον πρόεδρο και λαμβάνουν λεπτομερείς οδηγίες από αυτόν. Η πηγή ισχυρίστηκε ότι οι απόψεις αυτές είχαν αποκλειστεί από το δημοσιευμένο άρθρο.
Εκπρόσωπος της Wall Street Journal δήλωσε στο Newsweek ότι οι δημοσιογράφοι της ήρθαν σε επαφή με τέσσερις γραμματείς του υπουργικού συμβουλίου, εκ των οποίων ανέφεραν τον υπουργό Υποθέσεων Βετεράνων Denis McDonough και τον υπουργό Γεωργίας, Tom Vilsack.
«Στους δημοσιογράφους μας προσφέρθηκαν επίσης συνεντεύξεις με τον υπουργό Pete Buttigieg και τον διοικητή της EPA Mike Regan, οι οποίοι και οι δύο έκαναν παρόμοια σχόλια και δεν αναφέρθηκαν άμεσα», δήλωσε ο εκπρόσωπος και συμπλήρωσε:
«Όπως σημειώνεται στο δημοσίευμα, οι δημοσιογράφοι μας πήραν συνεντεύξεις από σχεδόν 50 άτομα -δεν μπορείτε να περιμένετε να αναφερθούν όλοι- αλλά οι απόψεις και οι προοπτικές που εκφράστηκαν αποτυπώθηκαν όλες».
Γιατί έχει σημασία το ζήτημα της ικανότητας του Τζο Μπάιντεν
Ο Λευκός Οίκος και η Wall Street Journal έχουν συγκρουστεί τους τελευταίους έξι μήνες σχετικά με τη διανοητική οξύτητα και την καταλληλότητα του Μπάιντεν για το αξίωμα, και αυτή η ιστορία είναι το επόμενο σάλπισμα.
Ένα άρθρο της εφημερίδας που δημοσιεύθηκε στις 4 Ιουνίου 2024 -λίγες εβδομάδες πριν την κακή εμφάνιση του Μπάιντεν στο ντιμπέιτ που ξεκίνησε την προσπάθεια να τον πείσουν να αποχωρήσει από τις προεδρικές εκλογές- εξέθεσε παρόμοιες ανησυχίες.
Η εφημερίδα ανέφερε ότι πήρε συνεντεύξεις από «περισσότερα από 45 άτομα επί αρκετούς μήνες», στις οποίες συμμετείχαν τόσο Ρεπουμπλικάνοι όσο και Δημοκρατικοί «που είτε έλαβαν μέρος σε συναντήσεις με τον Μπάιντεν είτε ενημερώθηκαν για αυτές ταυτόχρονα».
Σε εκείνο το προηγούμενο άρθρο, ο Κέβιν Μακάρθι, ο οποίος κατείχε τον ρόλο του προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων το 2023, δήλωσε σε συνέντευξή του ότι ο Μπάιντεν το 2024 δεν ήταν «το ίδιο πρόσωπο» με τον αντιπρόεδρο με τον οποίο ο Μακάρθι είχε συναντηθεί τα προηγούμενα χρόνια.
Τι προηγήθηκε
Από εκείνη τη συζήτηση, οι επικριτές κατηγόρησαν τον Λευκό Οίκο ότι κάλυψε την πραγματική διανοητική ικανότητα του Μπάιντεν, με πολλούς πάντως να επιμένουν ότι ο Μπάιντεν ήταν οξυδερκής, ακόμα και όταν η κοινή γνώμη φαινόταν ανήσυχη από την απόδοση του προέδρου, την οποία πολλοί χαρακτήρισαν «καταστροφική».
Αυτό ακολούθησε την έκθεση του ειδικού συμβούλου που δημοσιεύθηκε τον Ιανουάριο και ανέδειξε την ηλικία και τη γνωστική ικανότητα του Μπάιντεν. Η έκθεση, που συντάχθηκε από τον ειδικό σύμβουλο Ρόμπερτ Χερ, περιέγραφε τον Μπάιντεν ως έναν «ηλικιωμένο άνδρα με κακή μνήμη».
Η αντιπρόεδρος Καμάλα Χάρις χαρακτήρισε τότε την έκθεση «πολιτικά υποκινούμενη», ενώ δεκάδες σύμμαχοι και υποστηρικτές του Μπάιντεν εγγυήθηκαν για την ικανότητα και την ενεργητικότητά του.
Μεγάλο μέρος της προσοχής σχετικά με το θέμα αυτό επικεντρώθηκε στο πόσο συχνά ο Μπάιντεν συναντιόταν με το υπουργικό του συμβούλιο. Σύμφωνα με τον πρώην δημοσιογράφο του Λευκού Οίκου και του CBS News, Mark Knoller, ο Μπάιντεν είχε εννέα πλήρεις συναντήσεις με το υπουργικό συμβούλιο:
Τρεις το 2021, δύο το 2022, τρεις το 2023 και μόλις μία το 2024. Αυτός είναι λιγότερο από τις μισές συναντήσεις που πραγματοποίησε ο Ομπάμα στην πρώτη του θητεία και περίπου το ένα τρίτο του αριθμού που πραγματοποίησε ο Τραμπ στην πρώτη του θητεία.
Αντ' αυτού, ο Μπάιντεν φέρεται να συναντιέται τακτικά με μικρότερες ομάδες και να συζητά τα θέματα πιο άμεσα. Ο υπουργός Άμυνας, Λόιντ Όστιν, συμμετείχε τακτικά στην καθημερινή ενημέρωση του Μπάιντεν εκ περιτροπής κάθε εβδομάδα, ακολουθούμενη από κατ' ιδίαν συναντήσεις που έγιναν λιγότερο συχνές στο δεύτερο μισό της διακυβέρνησης.
Ο Λευκός Οίκος, μέσω του αναπληρωτή γραμματέα Τύπου, Άντριου Μπέιτς, διέψευσε πολλούς από τους ισχυρισμούς της WSJ, επιμένοντας ότι ο Μπάιντεν συναντιόταν συχνά με τα μέλη του υπουργικού του συμβουλίου και τις ομάδες τους.
Ο υπουργός Γεωργίας, Τομ Βίλσακ, έφτασε μάλιστα στο σημείο να υποστηρίξει ότι ο πρόεδρος θα έπρεπε να παρεμβαίνει για να ασχοληθεί με το υπουργικό συμβούλιο μόνο όταν υπήρχαν διαφωνίες μεταξύ των υπηρεσιών. Ο Βίλσακ δήλωσε ότι είχε «πολλαπλές δυνατότητες να διερευνήσει ή να θέσει το θέμα».
Ακολουθήστε το Reader.gr στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις από την Ελλάδα και τον κόσμο.