Δεν είναι μόνο ο τυφώνας Μίλτον: Οι πιο καταστροφικοί τυφώνες που κόστισαν ζωές

Η πολιτεία της Φλόριντα πλήττεται από το σαρωτικό πέρασμα του τυφώνα Μίλτον, ο οποίος αφήνει πίσω του νεκρούς, πλημμύρες, ισχυρές καταιγίδες και βροχοπτώσεις  και καταστροφές σε σπίτια και επιχειρήσεις.

Οι Αρχές περιμένουν το πέρασμα των ακραίων φαινομένων ώστε να προχωρήσουν στον απολογισμό των ζημιών και στην αποκατάστασή τους καθώς όσο αυτά διαρκούν, είναι αδύνατη η οποιαδήποτε επιχείρηση.

Ωστόσο δεν είναι μόνο ο τυφώνας Μίλτον που προκάλεσε τέτοια κινητοποίηση και ανάγκασε τις Αρχές στις ΗΠΑ να προχωρήσουν σε μία από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις εκκενώσεων που έχουν γίνει ποτέ.

Οι πιο καταστροφικοί τυφώνες στη ιστορία 

Στην σύγχρονη ιστορία έχουν υπάρξει δεκάδες τυφώνες εξίσου και περισσότερο καταστροφικοί.

Ας δούμε ορισμένους από τους πλέον καταστροφικούς:

• Τυφώνας Γκάλβεστον, 1900

Είναι η πιο φονική φυσική καταστροφή στην ιστορία των ΗΠΑ. Άφησε πίσω της περίπου 6 με 12.000 νεκρούς, κατέστρεψε 7.000 κτίρια στο Γκάλβεστον του Τέξας εκ των οποίων 3.636 κατεστραμμένα σπίτια. Σε πληθυσμό 38.000 κατοίκων, οι 10.000 έμειναν άστεγοι.

• Κυκλώνας Μπόλα, 1970

Ο κυκλώνας Μπόλα που έπληξε το (τωρινό) Μπαγκλαντές (τότε Ανατολικό Πακιστάν), παραμένει ο πιο φονικός τροπικός κυκλώνας που έχει καταγραφεί και μία από τις μεγαλύτερες ανθρωπιστικές καταστροφές. Τουλάχιστον 300.000 άνθρωποι πέθαναν στην καταιγίδα, πιθανώς έως και 500.000 από τις πλημμύρες στα νησιά του Δέλτα του Γάγγη.

• Τυφώνας Νίνα, 1975

Ο τυφώνας Νίνα, γνωστός στις Φιλιππίνες ως τυφώνας Bebeng, ήταν ένας φονικός τροπικός κυκλώνας που στο αποκορύφωμά του χτύπησε την Ταϊβάν ενώ εξασθένησε πριν φτάσει στην Κίνα. Είναι ο πιο φονικός τυφώνας στον Ειρηνικό Ωκεανό καθώς σκότωσε 229.000 ανθρώπους.

• Τυφώνας Κατρίνα, 2005

Ο τυφώνας Κατρίνα ήταν ο πιο πολύνεκρος και καταστρεπτικός τυφώνας του Ατλαντικού για το 2005. Προκάλεσε τις ακριβότερες καταστροφές από οποιαδήποτε φυσική καταστροφή στις Ηνωμένες Πολιτείες και ήταν ο πέμπτος πιο θανατηφόρος τυφώνας που έχει πλήξει ποτέ τις ΗΠΑ.

Υπολογίζεται ότι περισσότερα από 1.833 άτομα έχασαν την ζωή τους ενώ το συνολικό κόστος των καταστροφών έφτασε τα 81 δισ. δολάρια.

Ο τυφώνας σχηματίστηκε στις Μπαχάμες στις 23 Αυγούστου 2005, διέσχισε τη Φλόριντα ενώ ενισχύθηκε πάνω από τα ζεστά νερά του Κόλπου του Μεξικού με ταχύτητες ανέμων που έφταναν έως και 280 χλμ./ώρα. Η μεγαλύτερη καταστροφή συνέβη στην πόλη της Νέας Ορλεάνης, το 80% της οποίας πλημμύρισε όταν το σύστημα αναχωμάτων που προστάτευε την πόλη καταστράφηκε.

• Τυφώνας Μαρία, 2017

Ήταν ο πιο φονικός τυφώνας στην σύγχρονη εποχή καθώς ο αριθμός των θυμάτων έφτασε τα 2.975. Ωστόσο, υπάρχουν έρευνες που λένε πως οι απώλειες συνεχίστηκαν μήνες μετά την καταιγίδα.

Κατέστρεψε την βορειοανατολική Καραϊβική τον Σεπτέμβριο του 2017, ειδικότερα το Πόρτο Ρίκο. Ο πιο φονικός τυφώνας του Ατλαντικού στις ΗΠΑ από το 1950.

Η διαφορά ανάμεσα σε τυφώνα και κυκλώνα 

Τι διαφορά έχουν όμως οι τυφώνες από τους κυκλώνες; Επιπλέον, πώς δημιουργούνται και ποια είναι τα χαρακτηριστικά τους;

Τι είναι οι τυφώνες

Όπως αναφέρει το National Geographic, οι τυφώνες συνδυάζουν πολύ ισχυρούς ανέμους και καταρρακτώδη βροχή για να δημιουργήσουν μερικές από τις πιο ισχυρές καταιγίδες της Γης.

Όταν οι τυφώνες πλησιάζουν την ξηρά, ο άνεμος μπορεί να προκαλέσει καταστροφές, ακόμη και να δημιουργήσουν ανεμοστρόβιλους. Αλλά ο μεγαλύτερος κίνδυνος είναι η βροχή, η οποία μπορεί να προκαλέσει καταστροφικές και συχνά θανατηφόρες πλημμύρες.

Οι συγκεκριμένες καταιγίδες αποκτούν ενέργεια από το θερμό νερό και οι άνεμοί τους στροβιλίζονται σε μια χαρακτηριστική κυκλική κίνηση. Οι τροπικές καταιγίδες ονομάζονται όταν οι άνεμοι ξεπεράσουν τα 39 μίλια την ώρα και θεωρούνται τυφώνες όταν οι άνεμοι ξεπεράσουν τα 74 μίλια την ώρα.

Οι τυφώνες βαθμολογούνται κατά κατηγορίες στην κλίμακα Saffir-Simpson.

Πού έχουμε τυφώνες και πού κυκλώνες

Ο ίδιος τύπος καταιγίδας έχει διαφορετικές ονομασίες ανάλογα με την περιοχή του κόσμου:

• Τυφώνες (hurricanes) αναπτύσσονται στον Βόρειο Ατλαντικό, τον κεντρικό Βόρειο Ειρηνικό και τον ανατολικό Βόρειο Ειρηνικό.
• Κυκλώνες (cyclones) σχηματίζονται στον Νότιο Ειρηνικό και τον Ινδικό Ωκεανό.
• Τυφώνες (typhoons) αναπτύσσονται στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό.

Πώς σχηματίζονται οι τυφώνες;

Πριν από αιώνες οι Ευρωπαίοι εξερευνητές έμαθαν τη λέξη hurakan των ιθαγενών της Καραϊβικής, που σήμαινε κακά πνεύματα και θεούς του καιρού, για να περιγράψουν τις καταιγίδες που έπλητταν τα πλοία τους στην Καραϊβική.

Η εποχή των τυφώνων στον Ατλαντικό Ωκεανό κορυφώνεται από τα μέσα Αυγούστου έως τα τέλη Οκτωβρίου και κατά μέσο όρο έχει πέντε έως έξι τυφώνες ετησίως.

Ενώ οι κυκλώνες στον βόρειο Ινδικό Ωκεανό σχηματίζονται συνήθως μεταξύ Απριλίου και Δεκεμβρίου, με μέγιστη δραστηριότητα καταιγίδων γύρω στον Μάιο και τον Νοέμβριο.

Οι τυφώνες ξεκινούν ως τροπικές διαταραχές σε θερμά ωκεάνια ύδατα με επιφανειακές θερμοκρασίες τουλάχιστον 80°F. Αυτά τα συστήματα χαμηλής πίεσης τροφοδοτούνται από την ενέργεια των θερμών θαλασσών.

Μια καταιγίδα με ταχύτητα ανέμου 38 μίλια την ώρα ή λιγότερο χαρακτηρίζεται ως τροπική ύφεση. Μετατρέπεται σε τροπική καταιγίδα -και της δίνεται όνομα, σύμφωνα με τις συμβάσεις που καθορίζονται από τον Παγκόσμιο Μετεωρολογικό Οργανισμό- όταν οι διατηρούμενες ταχύτητες ανέμου ξεπερνούν τα 39 μίλια την ώρα.

Οι τυφώνες είναι τεράστιες θερμικές μηχανές που αποδίδουν ενέργεια σε εκπληκτική κλίμακα. Αντλούν θερμότητα από τον θερμό, υγρό ωκεάνιο αέρα και την απελευθερώνουν μέσω της συμπύκνωσης των υδρατμών στις καταιγίδες.

Οι τυφώνες περιστρέφονται γύρω από ένα κέντρο χαμηλής πίεσης, γνωστό ως μάτι. Η βύθιση του αέρα καθιστά αυτή την περιοχή πλάτους 20 έως 40 μιλίων διαβόητα ήρεμη. Όμως το μάτι περιβάλλεται από ένα κυκλικό «τείχος του ματιού» που περιέχει τους ισχυρότερους ανέμους και τη βροχή της καταιγίδας.

Γιατί οι τυφώνες είναι επικίνδυνοι

Οι τυφώνες φέρνουν την καταστροφή στην ξηρά με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Όταν ένας τυφώνας φτάνει στην ξηρά, συχνά παράγει ένα καταστροφικό κύμα καταιγίδας - ωκεάνιο νερό που σπρώχνεται στην ξηρά από τον άνεμο - το οποίο μπορεί να φτάσει τα 6 μέτρα ύψος και να κινηθεί αρκετά μίλια προς την ενδοχώρα.

Τα κύματα καταιγίδων και οι πλημμύρες είναι οι δύο πιο επικίνδυνες πτυχές των τυφώνων, που ευθύνονται για τα τρία τέταρτα των θανάτων από τους τροπικούς κυκλώνες του Ατλαντικού, σύμφωνα με μελέτη του 2014.

Το ένα τρίτο των 1.200 θανάτων από τον τυφώνα Κατρίνα, ο οποίος έφθασε στην ξηρά στα ανοικτά των ακτών της Λουιζιάνα το 2005, προκλήθηκε από πνιγμό.

Οι ισχυροί άνεμοι ενός τυφώνα είναι καταστροφικοί και μπορεί να γεννήσουν ανεμοστρόβιλους. Οι καταρρακτώδεις βροχές προκαλούν περαιτέρω ζημιές μέσω πλημμυρών και κατολισθήσεων, οι οποίες μπορεί να εκδηλωθούν πολλά χιλιόμετρα στην ενδοχώρα.

Παρόλο που εξαιρετικά ισχυρές καταιγίδες έχουν σχηματιστεί στον Ατλαντικό, οι ισχυρότεροι τροπικοί κυκλώνες που έχουν καταγραφεί έχουν σχηματιστεί στον Ειρηνικό, γεγονός που δίνει στις καταιγίδες περισσότερο χώρο για να αναπτυχθούν πριν φτάσουν στην ξηρά.

Η καλύτερη άμυνα κατά ενός τυφώνα είναι μια ακριβής πρόγνωση που δίνει χρόνο στους ανθρώπους να απομακρυνθούν από το δρόμο. Το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων εκδίδει προειδοποιήσεις τυφώνων για πιθανές καταιγίδες εντός 48 ωρών και προειδοποιήσεις τυφώνων για αναμενόμενες καταιγίδες εντός 36 ωρών.

Ακολουθήστε το Reader στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις και τα νέα από την Ελλάδα και τον κόσμο.