Jinx Dawson: Η αληθινή ιέρεια του occult rock και η κληρονομιά των Coven

Ο αποκρυφισμός είναι πλέον τόσο συνυφασμένος με το hard rock και το heavy metal, που φτάνουμε στο σημείο να ξεχνάμε πως κάποτε αυτή η μίξη ήταν κάτι εντελώς καινούργιο. Κάτι που μάλιστα προκαλούσε φόβο και δέος. Ο κόσμος δε, συνδέει το occult rock με ονόματα όπως οι Black Sabbath και οι Mercyful Fate, όμως η αρχή έγινε αλλού: στο Σικάγο, από ένα συγκρότημα που λεγόταν Coven.

Η Jinx Dawson, μια έφηβη τότε τραγουδίστρια από πλούσια οικογένεια της Ιντιάνα, ίδρυσε τη μπάντα στα μέσα της δεκαετίας του ’60 μαζί με τον μπασίστα Greg "Oz" Osborne και τον ντράμερ Steve Ross. Ο παππούς της είχε διατελέσει αντικυβερνήτης της Ιντιάνα τη δεκαετία του ’40, και μέλη της οικογένειάς της φημολογείται πως ανήκαν σε αποκρυφιστικές μυστικές εταιρείες. Η ίδια, ανήσυχη και επαναστατική φύση, γοητεύτηκε από τη μαγεία και άρχισε να ονειρεύεται την ύπαρξη μιας μπάντας που θα προσμειγνύει ψυχεδελική μουσική, με αφηγηματικούς στίχους και τελετουργικά theatrics – αν και για την ίδια δεν ήταν ποτέ theatrics!

Το 1969, οι Coven κυκλοφορούν το ντεμπούτο album τους, Witchcraft Destroys Minds & Reaps Souls, με παραγωγό τον Bill Traut από το Σικάγο. Το εξώφυλλο προκαλούσε αίσθηση, αλλά το εσωτερικό του gatefold cover ταράζει ακόμη και σήμερα: άνδρες με ράσα - μέλη μάλιστα της προσωπικής σύναξης του Traut - στέκονται γύρω από την Jinx, η οποία είναι ξαπλωμένη γυμνή πάνω σε ένα βωμό. Το δε τελευταίο κομμάτι του album είναι μία 13λεπτη "Μαύρη Λειτουργία", για την οποία η μπάντα ισχυρίζεται μέχρι και σήμερα πως είναι αυθεντική και όχι σκηνοθετημένη χάριν ηχογράφησης.

Τα δισκοπωλεία αντέδρασαν αμέσως και λίγο μετά ήρθαν οι φόνοι Tate-LaBianca. Ο συνδυασμός αυτής της φριχτής ιστορίας με τη γενικευμένη υστερία για τον Σατανισμό, ήταν φυσικό επόμενο να φέρει τους Coven στο στόχαστρο.

Παρόλο που δεν είχαν καμία απολύτως σχέση με τον Charles Manson και τα περιστατικά, οι δισκογραφικές και τα καταστήματα άρχισαν να αποσύρουν το άλμπουμ από την κυκλοφορία.

Σκοτεινή δόξα, αποκαθήλωση και αναγέννηση

Η Jinx Dawson δεν δείχνει να μετανιώνει για τίποτα από εκείνα τα χρόνια. Αντίθετα, θυμάται την εποχή εκείνη με ένα μείγμα υπερηφάνειας και θλίψης. Όπως λέει, οι Coven ήθελαν να φτιάξουν κάτι αυθεντικό και το πλήρωσαν πολύ ακριβά.

“Ήμασταν πολύ μπροστά για την εποχή μας”, λέει σε συνέντευξή της στο Chicago Reader. “Το άλμπουμ μας έπεσε θύμα της ηθικής υστερίας των media και των θρησκόληπτων. Ξαφνικά, ήμασταν οι κακοί, ενώ στην πραγματικότητα προσεγγίζαμε τη μαγεία σαν τέχνη και πνευματικότητα.”

Παρά την απόσυρση του δίσκου, η Jinx και το συγκρότημα συνέχισαν απτόητοι, ηχογραφώντας το τραγούδι “One Tin Soldier” για την ταινία Billy Jack (1971), το οποίο μάλιστα έγινε το πρώτο τους ραδιοφωνικό hit. Πρόκειται για μια αντιπολεμική μπαλάντα με σαρκαστική αφήγηση, που δεν είχε καμία σχέση με τον occult ήχο του προηγούμενου δισκογραφήματός τους. Λόγω του απόηχου που είχε αφήσει η απόσυρση του Witchcraft Destroys Minds and Reaps Souls δε, το single κυκλοφόρησε χωρίς να αναφέρεται καν το όνομα του συγκροτήματος.

Το 1974 κυκλοφορούν το τρίτο σε σειρά album Blood on the Snow, προσθέτοντας πιο glam και prog στοιχεία στον ήχο τους. Παρότι περιείχε ένα από τα πρώτα rock video clips που χρηματοδοτήθηκαν από δισκογραφική (κάτι σπάνιο για την εποχή), το άλμπουμ πέρασε σχεδόν απαρατήρητο. Μετά από αυτό, η μπάντα δυστυχώς μπήκε σε κατάσταση ύπνωσης.

“Ήταν σαν να έκλεισαν όλες οι πόρτες για εμάς. Δεν υπήρχε τρόπος να συνεχίσουμε στον μουσικό κόσμο εκείνης της εποχής. Όχι όπως εμείς θέλαμε, τουλάχιστον.” λέει στην ίδια συνέντευξη.

Η Jinx όμως δεν σταμάτησε. Πέρασε χρόνια στη σκηνή του Los Angeles, έκανε συνεργασίες, ετοίμασε νέο υλικό - που τελικά δεν κυκλοφόρησε ποτέ - και εμφανιζόταν περιστασιακά σε events, πάντα πιστή στη goth/occult αισθητική που είχε δημιουργήσει πριν καν αυτή αποκτήσει όνομα και υπόσταση.

Η επιστροφή της Ιέρειας

Το 2013, έκανε το απίθανο: επανενεργοποίησε τους Coven με νέο line-up, κυκλοφορώντας το άλμπουμ Jinx, έναν αρκετά heavy δίσκο που παντρεύει doom, psych και occult επιρροές, τιμώντας το παρελθόν, αλλά και πατώντας γερά στο τώρα. Η κυκλοφορία αυτή αναζωπύρωσε το ενδιαφέρον για το συγκρότημα και έφερε τη Jinx πίσω στο προσκήνιο, όχι απλά ως ιστορική φιγούρα, αλλά πλέον και ως ενεργή performer.

Από τότε, οι Coven συμμετείχαν σε μεγάλα φεστιβάλ όπως Roadburn, Psycho Las Vegas, Hellfest, Inferno, Desertfest και πολλά ακόμη, αφήνοντας μάλιστα εξαιρετικές εντυπώσεις. Η Jinx εμφανιζόταν και εκεί όπως πάντα: ντυμένη με βελούδινα μαύρα ράσα, καλυμμένη με πέπλα, με σταυρούς, κρανία και φαντασμαγορικά props, συχνά βγαίνοντας στη σκηνή μέσα από φέρετρο.

“Δεν με ενδιαφέρει να κάνω κάτι εύπεπτο. Η μουσική είναι τελετουργία, και εγώ είμαι εδώ για να τη ζήσω μέχρι το μεδούλι.”

Πλην αυτών έχει ξεκινήσει συνεργασίες με νεότερες μπάντες του χώρου, έχει δανείσει τη μουσική της σε τηλεοπτικές παραγωγές (όπως η σειρά Hysteria! στο Peacock Network), και έχει πλέον ανοιχτεί σε νέα ακροατήρια, απολαμβάνοντας επιτέλους την αναγνώριση που της αρμόζει.

Το παρόν και η παρακαταθήκη

Σήμερα, στα 70κάτι της, η Jinx Dawson παραμένει ακούραστη. Ζει ανάμεσα στο Σικάγο και το Λος Άντζελες, έχει δεκάδες projects εν εξελίξει και βλέπει τη μουσική κοινότητα - έστω και με καθυστέρηση δεκαετιών - να αναγνωρίζει πως χωρίς εκείνη, το occult rock δεν θα υπήρχε.

“Όλα όσα είπαμε στο Witchcraft Destroys Minds & Reaps Souls τότε, τώρα τα λένε όλοι. Απλά χωρίς την ψυχή που εμείς βάζαμε σε όλο αυτό.”

Η δε σκηνική της παρουσία είναι πολιτισμική. Φεμινιστική. Πνευματική. Ακόμη και όσοι μιλούν για empowerment στη metal σκηνή σήμερα, χρωστάνε κάτι στη Dawson. Γιατί όταν εκείνη ανέβαινε στο βωμό, δεν υπήρχαν hashtags και “φαίνεσθαι”. Υπήρχε μόνο αλήθεια και γνήσια επικινδυνότητα.

Οι Coven εμφανίζονται ζωντανά στις 22 Απριλίου 2025 στο Gazarte Ground Stage της Αθήνας και στις 23 Απριλίου 2025 στο Eightball Club της Θεσσαλονίκης. Μαζί τους -όπως και στην υπόλοιπη Eastern European Tour- θα εμφανιστούν οι Saturday Night Satan.

Εισιτήρια προπωλούνται μέσω της more.com και του δικτύου καταστημάτων της.

Ακολουθήστε το Reader στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις και τα νέα από την Ελλάδα και τον κόσμο.