Ο αυτοκράτορας του πορνό Λάρι Φλιντ που νίκησε το κατεστημένο στις ΗΠΑ

Ο Λάρι Φλιντ ήταν, με σημερινούς όρους, ένα case study. Ήταν ένας άνθρωπος τον οποίο αξίζει να κάτσει κάποιος να τον μελετήσει. Από τη μελέτη αυτή θα έβγαιναν πολλά συμπεράσματα για το πώς ένας άνθρωπος μπορεί να συμπεριφερθεί απέναντι στην κοινωνία και πώς η κοινωνία μπορεί να συμπεριφερθεί σε έναν άνθρωπο.

Μέσα σε αυτό το δίπολο θα πρέπει να προσθέσουμε τις λέξεις πρόκληση, χρήμα, λαμογιά, πουριτανισμός, συντηρητισμός, Ελευθερία του Λόγου, πρόοδος, φεμινισμός, μισογυνισμός, οπισθοδρόμηση, αγώνας, τρέλα.

«Η θέση μου είναι ότι πληρώνεις ένα τίμημα για να ζεις σε μια ελεύθερη κοινωνία και αυτό το τίμημα είναι η ανοχή για κάποια πράγματα που δε σου αρέσουν. Πρέπει να ανεχτείς τους Λάρι Φλιντ αυτού του κόσμου» είχε πει ο ίδιος.

Απεχθανόταν για τον εαυτό του «τίτλους» όπως αυτοκράτορας ή μεγιστάνας του πορνό. Αυτοπροσδιοριζόταν ως εκδότης. Και τότε θα πείτε γιατί το χρησιμοποιούμε στον τίτλο του αφιερώματος που διαβάζετε. Σωστό.

Το χρησιμοποιούμε επειδή και ο Λάρι Φλιντ θα υπερασπιζόταν το δικαίωμά μας να το κάνουμε. Το είχε πει και ο ίδιος, άλλωστε. «Το δικαίωμα της Ελευθερίας του Λόγου δεν υπάρχει για να προστατεύει το λόγο που μας αρέσει, αλλά το λόγο που δε μας αρέσει».

Η άνοδος ενός αυτοκράτορα

Ο Λάρι Φλιντ γεννήθηκε την 1η Νοεμβρίου 1942 στο Κεντάκι των ΗΠΑ. Ήταν το πρώτο από τα τρία παιδιά ενός φτωχού αγρότη και μιας νοικοκυράς. Η περιοχή στην οποία μεγάλωσε ήταν η φτωχότερη κομητεία των Ηνωμένων Πολιτειών την περίοδο της Μεγάλης Ύφεσης και έπρεπε να περάσουν πολλές δεκαετίες προκειμένου να «ορθοποδήσει».

Ο πατέρας του Λάρι υπηρέτησε στον Αμερικανικό στρατό και πολέμησε κατά των Ναζί στο ευρωπαϊκό μέτωπο στη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, έτσι ο μικρός μεγάλωσε αποκλειστικά με τη μαμά και τη γιαγιά του τα τρία πρώτα χρόνια της ζωής του.

Το 1951 η οικογένεια δοκιμάστηκε από μια μεγάλη τραγωδία. Η μικρή αδερφή του Λάρι, η 4χρονη Τζούντι, πέθανε από λευχαιμία. Το πλήγμα ήταν συντριπτικό. Οι γονείς χώρισαν, ένα χρόνο μετά το θάνατο της μικρούλας.

Ο Λάρι πήγε να ζήσει με τη μητέρα στην Ιντιάνα και ο αδερφός του έμεινε με τη γιαγιά του στο Κεντάκι. Η συνύπαρξη με τη μητέρα του, ωστόσο, αποδείχθηκε εξαιρετικά δύσκολη καθώς εκείνη βρήκε έναν νέο σύντροφο με τον οποίο ο Λάρι ήταν διαρκώς σε κόντρα. Δύο χρόνια μετά ο Λάρι Φλιντ επέστρεψε στο Κεντάκι προκειμένου να είναι κοντά στον πατέρα και τον αδερφό του.

Όλη αυτή η περιπέτεια άφησε βαθιά σημάδια στον ψυχισμό του Λάρι Φλιντ ο οποίος, όντας ακόμα μαθητής, άρχισε να παρουσιάζει παραβατική συμπεριφορά.

Επειδή κατάλαβε και ο ίδιος πως ο δρόμος που είχε πάρει θα τον οδηγούσε στη φυλακή ή στο... νεκροταφείο, σε ηλικία 15 ετών πλαστογράφησε τα χαρτιά του και παρουσιάστηκε στον στρατό των ΗΠΑ!

Μέσα στον στρατό ο Λάρι Φλιντ ανέπτυξε την αγάπη του για τον... τζόγο! Όταν απολύθηκε (επειδή αποκαλύφθηκε η πλαστογραφία) προσπάθησε να κάνει διάφορες δουλειές και είχε μοιράσει τη ζωή του ανάμεσα σε Κεντάκι και Ιντιάνα αλλά στην πραγματικότητα το μόνο που κατάφερε να κάνει ήταν να έρθει σε επαφή με ανθρώπους του υποκόσμου και να αναπτύξει τις ικανότητές του στο λαθρεμπόριο.

Όταν κατάλαβε πως ο κλοιός γύρω του έσφιγγε επικίνδυνα, κατατάχθηκε (το 1960) στο Πολεμικό Ναυτικό. Για τέσσερα χρόνια υπηρέτησε στο αεροπλανοφόρο «Εντερπράιζ» ως χειριστής ραντάρ.

Το 1965 ο Λάρι Φλιντ αποφάσισε να γίνει επιχειρηματίας! Αγόρασε από τη μητέρα του ένα μπαρ που είχε φτιάξει στο Οχάιο. Έριξε εκεί όσες οικονομίες είχε κάνει από την περίοδο που ήταν στο ΠΝ. Ρίχτηκε με τα «μούτρα» στη δουλειά και έφτασε να κερδίζει σχεδόν 10.000 δολάρια (με σημερινές τιμές) την εβδομάδα!

Πεπεισμένος πως είχε βρει αυτό που ήθελε να κάνει στη ζωή του αγόρασε άλλα δύο μπαρ και έφτιαξε την πρώτη μικρή αλυσίδα του. Λέγεται πως εκείνη την εποχή δούλευε ακόμα και 20 ώρες την ημέρα. Προκειμένου να μένει ξύπνιος άρχισε τη χρήση αμφεταμινών.

Κάποια στιγμή αποφάσισε να κάνει το μεγάλο βήμα. Στα μπαρ του, οι άντρες μετά από μερικά ποτά του ζητούσαν να βάλει γυμνές γυναίκες να χορεύουν. Ο Λάρι Φλιντ το σκέφτηκε και το ξανασκέφτηκε και άνοιξε στο Οχάιο το περίφημο Hustler Club.

Αυτή ήταν μια κίνηση που τον απογείωσε οικονομικά. Μέσα σε λίγα χρόνια, με τη βοήθεια του αδερφού του ακόμα πέντε τέτοια club σε όλο το Οχάιο! Ήταν τότε που μπήκε στη ζωή του η χορεύτρια και στριπτιζέζ Αλθία Λέζουρ η οποία είχε κάνει αίτηση πρόσληψης για το Hustler Club στο Κολόμπους του Οχάιο.

«The People vs. Larry Flynt»

Ο επιχειρηματίας Λάρι Φλιντ έκανε συνέχεια επενδύσεις και αγορές. Κάποιες του απέφεραν κέρδη, κάποιες άλλες όχι. Η κίνηση «ματ», ωστόσο, ήταν η δημιουργία του «Hustler Newsletter», ενός δισέλιδου διαφημιστικού – προωθητικού εντύπου, μέσα στο οποίο υπήρχαν πληροφορίες για τα clubs, τα κορίτσια και τι μπορούσε να βρει κανείς στα μαγαζιά του Φλιντ.

Το διαφημιστικό αυτό γνώρισε τόσο μεγάλη επιτυχία που μέσα σε λίγους μήνες από δισέλιδο, έγινε οκτασέλιδο και μετά 16σελιδο. Τον Αύγουστο του 1973 έφτασε να έχει 32 σελίδες. Και εκεί που όλα πήγαιναν πρίμα, η διεθνής πετρελαϊκή κρίση έφερε τον Λάρι Φλιντ στα όρια της χρεοκοπίας.

Ο δαιμόνιος επιχειρηματίας κάτι έπρεπε να κάνει προκειμένου να μην χάσει όλα του λεφτά. Και έκανε. Και όχι απλά έσωσε τα λεφτά του αλλά γιγάντωσε την αυτοκρατορία του.

Μετέτρεψε το διαφημιστικό σε πλήρες περιοδικό, το ονόμασε «The Hustler» και εισέβαλε με ορμή στη βιομηχανία του πορνό. Στην πραγματικότητα δεν εισέβαλε απλά. Την άλλαξε. Το περιεχόμενο του περιοδικού του Λάρι Φλιντ ήταν τόσο «σκληρό» και τόσο προκλητικό που έκανε το «Playboy» και το «Penthouse» να μοιάζουν με περιοδικά για... ανήλικους αναγνώστες!

Ο Λάρι Φλιντ βρέθηκε από την αρχή στη δίνη του κυκλώνα. Όλοι τα έβαλαν μαζί του. Συντηρητικοί κύκλοι αλλά και φεμινιστικές οργανώσεις. Η Δεξιά αλλά και η Αριστερά. Άπαντες! Στις δεκάδες μηνύσεις που δέχθηκε εκείνος απαντούσε πως με βάση την Πρώτη Τροπολογία του Συντάγματος των ΗΠΑ ήταν ελεύθερος να δημοσιεύει ότι θέλει.

«Ο φόνος είναι παράνομος, αλλά αν τον βγάλεις φωτογραφία, μπορεί να δεις το όνομά σου σε κάποιο περιοδικό ή να κερδίσεις το βραβείο Πούλιτζερ. Το σεξ είναι νόμιμο, αλλά αν πάρεις φωτογραφία αυτής της πράξης, μπορεί να πας φυλακή» συνήθιζε να λέει.

Το πρώτο τεύχος του «Hustler» κυκλοφόρησε το καλοκαίρι του 1974. Ακριβώς έναν χρόνο μετά ο Λάρι Φλιντ... «τίναξε την μπάνκα στον αέρα». Αγόρασε από έναν παπαράτσι, έναντι 18.000 δολαρίων, τις περίφημες γυμνές φωτογραφίες της Τζάκι Κένεντι Ωνάση από τις διακοπές της (το 1971) στο Αιγαίο.

Το «Hustler» πούλησε 1.000.000 αντίτυπα. Μπορείτε να το κάνετε εικόνα; Ένα πορνοπεριοδικό, το 1975, πούλησε 1.000.000 αντίτυπα! Η αυτοκρατορία του Λάρι Φλιντ είχε, πλέον, γιγαντωθεί και εκείνος ήταν εκατομμυριούχος!

Και κάπου εκεί το κατεστημένο των ΗΠΑ αποφάσισε να ασχοληθεί σοβαρά μαζί του. Ο πόλεμος εναντίον του Λάρι Φλιντ ήταν κάτι πρωτοφανές. Μηνύσεις επί μηνύσεων. Δικαστήρια επί δικαστηρίων. Πρόστιμα επί προστίμων.

Και όσο πιο πολύ τον πολέμούσαν τόσο πιο προκλητικός και ανεξέλεγκτος γινόταν ο ίδιος. Μέσα στις αίθουσες των δικαστηρίων έστηνε μοναδικά σόου. Εμφανιζόταν με τις κοπέλες από τα club του προκλητικά ντυμένες, πετούσε αντικείμενα στους δικαστές, έβριζε, έφτυνε, αντιστεκόταν στους αστυνομικούς. Μία φορά εμφανίστηκε σε δικαστήριο φορώντας μια πάνα στα χρώματα της σημαίας των ΗΠΑ. Ένα ολόκληρο έθνος ασχολούταν μόνο με τα τερτίπια και τις τρέλες του Λάρι Φλιντ ο οποίος στο μεταξύ (μην ξεχνιόμαστε) θησαύριζε από τις πωλήσεις του «Hustler» που στην κορύφωση της κυκλοφορίας του έφτασε να πουλάει ακόμα και 3.000.000 αντίτυπα τον μήνα!

Στις 6 Μαρτίου 1978 ο νεοναζί Τζόζεφ Πολ Φράνκλιν πυροβόλησε τον Λάρι Φλιντ την ώρα που αυτός έβγαινε από ένα δικαστήριο στην Τζόρτζια. Ο αυτοκράτορας του πορνό επέζησε αλλά έμεινε παράλυτος από τη μέση και κάτω. Για το υπόλοιπο της ζωής του καθηλώθηκε σε αναπηρικό αμαξίδιο.

Ο Φράνκλιν είχε πει πως πυροβόλησε τον Φλιντ επειδή τον είχαν ενοχλήσει οι φωτογραφίες που είχε δημοσιεύσει το «Hustler» ενός μαύρου να κάνει σεξ με μία λευκή! Ο ακροδεξιός Φράκλιν δεν δικάστηκε ποτέ για την επίθεση στον Λάρι Φλιντ. Εκτελέστηκε, όμως, το 2013 στο Μιζούρι όταν αποκαλύφθηκε πως είχε κάνει μια σειρά από φόνους με ρατσιστικά κίνητρα!

Εκείνη ήταν η πιο σκοτεινή περίοδος της ζωής του. Βυθίστηκε στα ναρκωτικά και το αλκοόλ. Αυτό που τον έβγαλε από το σκοτάδι ήταν η βαθιά πεποίθησή του πως ήταν ένας «σταυροφόρος» της Ελευθερίας του Λόγου.

Το 1983 το «Hustler» δημοσίευσε μια γελοιογραφία του διάσημου τηλε-ευαγγελιστή Τζέρι Φάλγουελ ο οποίος υποτίθεται ότι μεθυσμένος αποκάλυπτε πως είχε σεξουαλική επαφή με τη μητέρα του!

Η δικαστική μάχη που ακολούθησε ήταν τιτάνια. Ο Φάλγουελ απαιτούσε από τον Φλιντ 50.000.000 δολάρια. Αρχικά κέρδισε αλλά ο αυτοκράτορας του πορνό προσέφυγε στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ το οποίο το 1988 με μία ιστορική του απόφαση (8-0) δικαίωσε τον Λάρι Φλιντ, ενίσχυσε την Ελευθερία του Λόγου και προστάτευσε τη σάτιρα στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το 1996 κυκλοφόρησε η ταινία «The People vs. Larry Flynt» η οποία και εξιστορεί την ταραχώδη πορεία του Λάρι Φλιντ τον οποίο υποδύθηκε ο εκπληκτικός Γούντι Χάρελσον που προτάθηκε για Όσκαρ.

Στην ταινία εμφανίζεται και ο ίδιος ο Λάρι Φλιντ. Υποδύεται τον δικαστή που... τον καταδικάζει!

Πολέμιος του Ντόναλντ Τραμπ, ο Λάρι Φλιντ έζησε δύο μεγάλες τραγωδίες: Το θάνατο της αγαπημένης του Αλθία (ο ίδιος ισχυριζόταν πως αυτοκτόνησε επειδή έπασχε από AIDS) και το θάνατο της κόρης του, της Λίσα, σε τροχαίο δυστύχημα.

Ο Λάρι Φλιντ, πέθανε μια ημέρα σαν σήμερα, στις 10 Φεβρουαρίου 2021, αφήνοντας πίσω του μια περιουσία άνω των 400.000.000 δολαρίων (σύμφωνα με στοιχεία του 2015) και μία τεράστια νίκη της Ελευθερίας του Λόγου απέναντι στον συντηρητισμό και τον πουριτανισμό. 

Ακολουθήστε το Reader στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις και τα νέα από την Ελλάδα και τον κόσμο.