Λειτουργεί πράγματι η ψυχοθεραπεία; Αυτό το ερώτημα θέτει αρθρογράφος των New York Times, τονίζοντας ότι μπορεί οι μελέτες να δείχνουν ότι η συμβουλευτική προσφέρει μεγάλα οφέλη στους ανθρώπους, αλλά είναι δύσκολο να πούμε τι ακριβώς σημαίνει αυτό για εμάς τους ίδιους.
Πλέον η ψυχοθεραπεία γίνεται αντιληπτή ως μια μορφή αυτοφροντίδας, όπως μια συνδρομή στο γυμναστήριο. Το 2021, 42 εκατομμύρια ενήλικες στις ΗΠΑ αναζήτησαν φροντίδα ψυχικής υγείας της μιας ή της άλλης μορφής, έναντι 27 εκατομμυρίων το 2002.
Όλο και περισσότεροι πιστεύουν ότι η ψυχοθεραπεία είναι ένας τρόπος με τον οποίο μπορούν να βελτιώσουν αξιόπιστα και σημαντικά τη ζωή τους. Θεραπεύει όμως στην πραγματικότητα η ψυχοθεραπεία; Και αν ναι, πόσο καλά;
Τι δείχνουν οι έρευνες
Με την πάροδο του χρόνου, η ψυχανάλυση έχει δώσει σε μεγάλο βαθμό τη θέση της σε λιγότερο επικεντρωμένες στη λίμπιντο ομιλητικές θεραπείες, περιλαμβανομένης της ψυχοδυναμικής θεραπείας, μιας βραχυπρόθεσμης πρακτικής που εστιάζει στις συνήθειες και τις άμυνες που αναπτύχθηκαν νωρίτερα στη ζωή του ατόμου, καθώς και της γνωσιακής - συμπεριφορικής θεραπείας, η οποία βοηθά τους ανθρώπους να μάθουν να αντικαθιστούν τα αρνητικά πρότυπα σκέψης με πιο θετικά.
Η θεραπεία με συζήτηση λειτουργεί, δηλαδή οι άνθρωποι που υποβάλλονται σε θεραπεία έχουν περισσότερες πιθανότητες να βελτιώσουν την ψυχική τους υγεία από εκείνους που δεν υποβάλλονται σε θεραπεία.
Η πεποίθηση αυτή απέκτησε δυναμική το 1977, όταν οι ψυχολόγοι Mary Lee Smith και Gene V. Glass δημοσίευσαν την πιο εξελιγμένη στατιστικά ανάλυση επί του θέματος μέχρι τότε. Η διαπίστωση ότι η θεραπεία έχει πραγματικά οφέλη επαναλήφθηκε πολλές φορές τα επόμενα χρόνια, σε αναλύσεις που εφαρμόστηκαν σε ασθενείς με άγχος, κατάθλιψη και άλλες διαδεδομένες διαταραχές.
«Νομίζω ότι τα στοιχεία είναι αρκετά ξεκάθαρα ότι η ψυχοθεραπεία είναι εξαιρετικά αποτελεσματική» λέει ο Bruce Wampold, ένας εξέχων ερευνητής στον τομέα, ο οποίος είναι ομότιμος καθηγητής συμβουλευτικής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin-Madison.
Ξεκαθαρίστε την παιδική σας ηλικία με έναν ψυχοδυναμικό θεραπευτή, καταγράψτε τις πιθανότητες των φοβισμένων αποτελεσμάτων με έναν θεραπευτή γνωσιακής συμπεριφοράς, δουλέψτε πάνω στα όριά σας με έναν διαπροσωπικό θεραπευτή - όλα θα αποφέρουν εξίσου θετικά αποτελέσματα, διαπίστωσε ο Wampold και άλλοι που έχουν αναπαράγει το έργο του.
Από την άλλη όμως, ο Pim Cuijpers, καθηγητής κλινικής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο Vrije στο Άμστερνταμ, σε μετα-ανάλυση που δημοσίευσε το 2021 που επιβεβαίωσε ότι η ψυχοθεραπεία ήταν αποτελεσματική στη θεραπεία της κατάθλιψης, όμως περισσότεροι από τους μισούς ασθενείς είχαν ελάχιστο ή καθόλου όφελος και ότι μόνο το ένα τρίτο εισήλθε σε «ύφεση» (δηλαδή τα συμπτώματά τους μειώθηκαν αρκετά ώστε να μην πληρούν πλέον τα κριτήρια της μελέτης για κατάθλιψη).
Μια ακόμα αξιολόγηση των βραχυχρόνιων θεραπειών εμφανίζεται σε δημοσίευση το 2022 από τους Falk Leichsenring και Christiane Steinert, ψυχοθεραπευτές και ερευνητές που συνδέονται με πανεπιστήμια της Γερμανίας, οι οποίοι εξέτασαν μελέτες που περιλάμβαναν περίπου 650.000 ασθενείς που έπασχαν από ένα ευρύ φάσμα ψυχικών ασθενειών.
«Μετά από περισσότερο από μισό αιώνα έρευνας» έγραψαν, η επίδραση που είχε η ψυχοθεραπεία και η φαρμακευτική αγωγή στα συμπτώματα των ασθενών ήταν «περιορισμένη». Πολλοί ερευνητές βάζουν τους μισούς από τους ανθρώπους που εγγράφονται για να συμμετάσχουν σε μια δοκιμή σε μια λίστα αναμονής προκειμένου να χρησιμοποιήσουν αυτή τη συνομοταξία ως ομάδα ελέγχου.
Όμως οι επικριτές της μεθόδου υποστηρίζουν ότι η παραμονή σε μια λίστα αναμονής θέτει τους ασθενείς σε μια δυσάρεστη κατάσταση ή τους καθιστά λιγότερο πιθανό να αναζητήσουν βοήθεια από άλλες πηγές, διογκώνοντας έτσι τη διαφορά μεταξύ της ευημερίας τους και της ευημερίας εκείνων που έλαβαν φροντίδα.
Άλλοι ερευνητές προσπαθούν να παράσχουν μια ομάδα ελέγχου προσφέροντας μια ουδέτερη μη θεραπευτική αγωγή, αλλά ακόμη και αυτές θεωρείται ότι έχουν κάποια επίδραση placebo, η οποία θα μπορούσε να κάνει την επίδραση της ψυχοθεραπείας να φαίνεται μικρότερη από ό,τι είναι στην πραγματικότητα.
Αλλαγή «παραδείγματος»;
Πολλοί υποστηρικτές της γνωσιακής-συμπεριφορικής θεραπείας επιμένουν στην ανωτερότητα της προσέγγισής τους για τη θεραπεία της κατάθλιψης και του άγχους, παραπέμποντας σε ανταγωνιστικές μετα-αναλύσεις.
Ο David Tolin, διευθυντής του Κέντρου Αγχωδών Διαταραχών στο Ινστιτούτο Ζωής στο Χάρτφορντ του Κόννορντ, έγραψε μια τέτοια μετα-ανάλυση. «Η γνωσιακή-συμπεριφορική θεραπεία έχει ένα μικρό έως μεσαίο πλεονέκτημα έναντι της ψυχοδυναμικής θεραπείας» λέει.
Παρ' όλα αυτά, βρίσκει ότι τα μετρήσιμα αποτελέσματα της γνωσιακής-συμπεριφορικής θεραπείας δεν είναι ικανοποιητικά, τόσο στη δική του έρευνα όσο και στις έρευνες άλλων. Επισημαίνει μια άλλη μετα-ανάλυση για τη γνωσιακή-συμπεριφορική θεραπεία και τις αγχώδεις διαταραχές, η οποία διαπίστωσε ότι μόνο το 50 % των ασθενών ανταποκρίθηκε στη θεραπεία. «Δεν είναι αυτό που θα αποκαλούσα home run» μου είπε.
Ο Tolin έχει αρχίσει να αναρωτιέται αν ήρθε η ώρα η έρευνα να μετατοπιστεί από τη θεραπεία της ομιλίας προς πιο καινοτόμες στρατηγικές.
Ο Leichsenring, επίσης, έχει ζητήσει «αλλαγή παραδείγματος» προκειμένου να σημειωθεί περαιτέρω πρόοδος. Για την κατάθλιψη, υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι η θεραπεία μαζί με ψυχιατρικά φάρμακα είναι πιο αποτελεσματική από τη θεραπεία ή τη φαρμακευτική αγωγή από μόνη της.
Ο Tolin πιστεύει ότι οι ερευνητές θα πρέπει να εστιάσουν περισσότερη προσοχή σε φάρμακα που λειτουργούν με νέους τρόπους, όπως ένα που έχει αποδειχθεί ότι διεγείρει τους ίδιους νευρώνες που είναι ενεργοί κατά τη διάρκεια της γνωσιακής-συμπεριφορικής θεραπείας.
Η Ellen Driessen ψυχολόγος στην Ολλανδία που πιστεύει, αντίθετα, ότι ο τομέας δεν έχει ακόμη ξεκλειδώσει το πλήρες δυναμικό της θεραπείας της ομιλίας. Στόχος της: να προσδιορίσει ποια είδη θεραπειών λειτουργούν καλύτερα για ποια είδη ασθενών, με την ελπίδα ότι αυτά τα στοχευμένα ζεύγη θα αποφέρουν καλύτερα αποτελέσματα.
Στη δική της πρακτική, όταν οι ασθενείς απευθύνονται σε αυτήν για καθοδήγηση σχετικά με το ποια θεραπεία να επιλέξουν, συχνά αισθάνεται απογοητευμένη από την αβεβαιότητα.
Η διαπίστωση ότι όλα τα είδη ψυχοθεραπείας λειτουργούν εξίσου καλά, πιστεύει η Driessen, θα μπορούσε να κρύβει τη διαφοροποίηση που υπάρχει από άτομο σε άτομο. Δεδομένης της κατάστασης της έρευνας, είναι αδύνατο να γνωρίζει κανείς τι να συστήσει για έναν μεμονωμένο ασθενή.
Οι περισσότερες μελέτες δεν αναλύουν τα αποτελέσματα των διαφόρων ψυχοθεραπειών ανά τύπο ασθενούς - ανάλογα με το φύλο, για παράδειγμα, ή τις συννοσηρότητες ή την ηλικία έναρξης της ασθένειας. Οι μελέτες είναι πολύ μικρές για να παράγουν στατιστικά σημαντικά αποτελέσματα για αυτές τις κατηγορίες.
Μια άλλη ερευνητική σχολή ελπίζει να απομακρύνει τους επαγγελματίες από το να ακολουθούν αυστηρά τη μία ή την άλλη σχολή, εντοπίζοντας τα πιο αποτελεσματικά συστατικά της καθεμιάς - την πρακτική της έκθεσης των ασθενών στις πηγές των φόβων τους, για παράδειγμα, ή την εξέταση των μοτίβων των σχέσεων.
Η παράμετρος του θεραπευτή
Εκατοντάδες μελέτες έχουν δείξει ότι η ισχύς του δεσμού ασθενούς-θεραπευτή - η αίσθηση ασφάλειας του ασθενούς και η ευθυγράμμιση με τον θεραπευτή σχετικά με τον τρόπο επίτευξης καθορισμένων στόχων - αποτελεί ισχυρό προγνωστικό παράγοντα για το πόσο πιθανό είναι ο ασθενής να έχει αποτελέσματα από τη θεραπεία.
Αλλά αυτό που διακρίνει τους θεραπευτές που είναι πιο πιθανό να σφυρηλατήσουν αυτούς τους δεσμούς δεν είναι διαισθητικό. Ο Wampold λέει ότι ορισμένα από τα χαρακτηριστικά που θα φαίνονταν πιο σημαντικά - η ευχάριστη διάθεση του θεραπευτή, τα χρόνια εκπαίδευσης, τα χρόνια εμπειρίας - δεν συσχετίζονται καθόλου με την αποτελεσματικότητα της φροντίδας.
Για να καταδείξει τις δεξιότητες που συσχετίζονται, ο Timothy Anderson, διευθυντής του Εργαστηρίου Ψυχοθεραπείας και Διαπροσωπικών Διαδικασιών στο Πανεπιστήμιο του Οχάιο, μελέτησε ομάδες θεραπευτών που έχουν αξιολογηθεί από τους ασθενείς ως ιδιαίτερα αποτελεσματικοί.
Τους υπέβαλε σε μια ελεγχόμενη άσκηση κατά την οποία τους ζητήθηκε να ανταποκριθούν σε βίντεο κλιπ με ηθοποιούς που έπαιζαν δύσκολες καταστάσεις που συνήθως προκύπτουν στη θεραπεία. «Ο ασθενής μπορεί να λέει: "Αυτό δεν λειτουργεί - δεν μπορείτε να με βοηθήσετε"» λέει ο Άντερσον.
Διαπίστωσε ότι οι θεραπευτές με την υψηλότερη βαθμολογία είχαν την τάση, σε αυτές τις στιγμές, να αποφεύγουν να απαντούν με εχθρότητα ή αμυντικότητα, αλλά αντιθέτως απαντούσαν με ένα ζεύγος γλώσσας και τόνου που προωθούσε έναν θετικό δεσμό.
«Αυτό εμφανίζεται με το να λέει ο θεραπευτής πράγματα όπως: "Είμαστε μαζί σε αυτό"» τονίζει ο Anderson, «ακόμη και όταν ο ασθενής λέει: "Δεν μπορείτε να με βοηθήσετε ό,τι κι αν γίνει"».
Μεταξύ των άλλων ιδιοτήτων που επέδειξαν οι συγκεκριμένοι θεραπευτές ήταν η λεκτική ευχέρεια - η ικανότητα να μιλάει κανείς καθαρά με τρόπους που ο ασθενής μπορούσε να κατανοήσει γρήγορα - μαζί με την ικανότητα να πείθει τον ασθενή και να εστιάζει σε ένα συγκεκριμένο πρόβλημα.
Μια κάποια ταπεινότητα απέναντι στις αβεβαιότητες του πεδίου φαίνεται επίσης να βοηθάει- σε ένα διαφορετικό ερωτηματολόγιο, οι θεραπευτές των οποίων η φροντίδα ήταν πιο επιτυχημένη έδωσαν απαντήσεις που «αντανακλούσαν την αυτοαμφισβήτηση σχετικά με την επαγγελματική αποτελεσματικότητα στη θεραπεία των πελατών».
Ο Άντερσον πιστεύει ότι οι άνθρωποι που γίνονται θεραπευτές τείνουν να έχουν περισσότερες από αυτές τις ιδιότητες από ό,τι ο γενικός πληθυσμός, αλλά αναφέρθηκε επίσης σε μια μελέτη από τη δεκαετία του 1970 που υποδηλώνει ότι οι απλοί άνθρωποι που έχουν από τη φύση τους αυτές τις δεξιότητες είχαν σχεδόν εξίσου καλές επιδόσεις σε θεραπευτικές προσομοιώσεις με τους εκπαιδευμένους θεραπευτές με διδακτορικό.
Είναι η ιδέα ότι οι ασθενείς πρέπει να αναζητούν θεραπευτές με τους οποίους συνδέονται προσωπικά; Ότι, όπως ακριβώς τα περισσότερα ευτυχισμένα ζευγάρια αποτελούνται από ανθρώπους που απέτυχαν σε προηγούμενες σχέσεις, η πρόκληση έγκειται στην εύρεση της σωστής χημείας; Ή μήπως είναι πιο απόλυτο;
Ότι ίσως κάποιοι θεραπευτές είναι καθολικά προικισμένοι στο να δημιουργούν αυτούς τους δεσμούς και μπορούν να το κάνουν αποτελεσματικά σχεδόν με κάθε ασθενή. «Θα μπορούσαν να ισχύουν και τα δύο» δήλωσε ο Άντερσον.
Ακολουθήστε το Reader.gr στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις από την Ελλάδα και τον κόσμο.
