Τα «αγγούρια της θάλασσας», μεταξύ των πλέον ταπεινών πλασμάτων του ζωικού βασιλείου, στην ουσία οι «σκουπιδιάρηδες» του βυθού, μπορεί να είναι το «κλειδί» της ανθρωπότητας για την εξάλειψη του καρκίνου.
Όπως γράφει το Interesting Engineering, ομάδα ερευνητών από τα Πανεπιστήμια του Μισισιπή, του Όλε Μις και του Τζόρτζταουν στις ΗΠΑ, ανακάλυψαν μια ένωση σακχάρου στα αγγούρια της θάλασσας, που μπορεί να μπλοκάρει αποτελεσματικά το Sulf-2, ένα ένζυμο που συνδέεται στενά με την ανάπτυξη του καρκίνου.
«Η θαλάσσια ζωή παράγει ενώσεις με μοναδικές δομές που συχνά είναι σπάνιες ή δεν απαντώνται στα χερσαία σπονδυλωτά. Οι ενώσεις σακχάρου στα θαλάσσια αγγούρια είναι μοναδικές. Γι' αυτό αξίζει να μελετηθούν», δήλωσε η Marwa Farrag, κύρια συγγραφέας της μελέτης.
Θαλάσσια αγγούρια - Το «τέλος» του καρκίνου
Στους ανθρώπους και στα περισσότερα θηλαστικά, τα κύτταρα καλύπτονται από μικροσκοπικές, τριχοειδείς δομές που ονομάζονται γλυκάνες, οι οποίες βοηθούν στην κυτταρική επικοινωνία, στις ανοσολογικές αποκρίσεις και στην αναγνώριση παθογόνων.
Τα καρκινικά κύτταρα, ωστόσο, χειρίζονται ορισμένα ένζυμα, όπως το Sulf-2, για να τροποποιήσουν αυτές τις γλυκάνες και να βοηθήσουν στην εξάπλωση της νόσου.
«Τα κύτταρα στο σώμα μας είναι ουσιαστικά καλυμμένα με "δάση" γλυκανών», δήλωσε ο Βίτορ Πόμιν, αναπληρωτής καθηγητής φαρμακογνωσίας. «Και τα ένζυμα αλλάζουν τη λειτουργία αυτού του δάσους, ουσιαστικά κλαδεύοντας τα φύλλα του».
«Αν μπορούμε να αναστείλουμε αυτό το ένζυμο, θεωρητικά, καταπολεμούμε την εξάπλωση του καρκίνου».
Η μελέτη συγκέντρωσε εμπειρογνώμονες στη φασματομετρία μάζας, τη βιοχημεία, την αναστολή ενζύμων και την υπολογιστική μοντελοποίηση.
Συνδυάζοντας εργαστηριακά πειράματα με προσομοιώσεις σε υπολογιστή, η ομάδα διαπίστωσε ότι η φουκοζυλιωμένη θειική χονδροϊτίνη - ένα σάκχαρο που εξάγεται από το θαλάσσιο αγγούρι Holothuria floridana - μπορεί να μπλοκάρει αποτελεσματικά το ένζυμο που συνδράμει στην εξέλιξη του καρκίνου.
Σε αντίθεση με άλλους αναστολείς Sulf-2, η ένωση του θαλάσσιου αγγουριού δεν επηρεάζει την πήξη του αίματος.
«Όπως μπορείτε να φανταστείτε, εάν θεραπεύετε έναν ασθενή με ένα μόριο που αναστέλλει την πήξη του αίματος, τότε μια από τις ανεπιθύμητες ενέργειες που μπορεί να είναι αρκετά καταστροφικές είναι η ανεξέλεγκτη αιμορραγία», δήλωσε ο Robert Doerksen, καθηγητής φαρμακευτικής χημείας.
Ως θεραπεία για τον καρκίνο, η ένωση του θαλάσσιου αγγουριού μπορεί να είναι ευκολότερη στην παραγωγή και ασφαλέστερη στη χρήση. Πολλά φάρμακα με βάση τους υδατάνθρακες εξακολουθούν να προέρχονται από χοίρους, επειδή η χημική τους σύνθεση είναι τόσο περίπλοκη όσο και δαπανηρή.
Ωστόσο, τα θαλάσσια αγγούρια, μερικά από τα οποία θεωρούνται λιχουδιά σε περιοχές του Ειρηνικού, δεν είναι αρκετά άφθονα για να συλλεχθούν σε μεγάλη κλίμακα για την παραγωγή φαρμάκων. Το επόμενο βήμα, λένε οι ερευνητές, είναι να αναπτυχθεί μια μέθοδος σύνθεσης της ένωσης σακχάρου για περαιτέρω δοκιμές.
Τι είναι τα θαλάσσια αγγούρια
Τα θαλάσσια αγγούρια ανήκουν στην ομάδα των εχινόδερμων, όπως οι αχινοί και οι αστερίες. Είναι θαλάσσια ζώα που διαβιούν στον πυθμένα της θάλασσας παγκοσμίως, με τον μεγαλύτερο αριθμό να βρίσκεται στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού.
Διαδραματίζουν κομβικό ρόλο στο θαλάσσιο οικοσύστημα ως αποικοδομητές που βοηθούν στην ανακύκλωση θρεπτικών συστατικών, διασπώντας οργανικά απορρίμματα και άλλη οργανική ύλη,
Πολλά είδη θαλάσσιων αγγουριών συλλέγονται ως τροφή από τον άνθρωπο και ορισμένα είδη καλλιεργούνται σε συστήματα υδατοκαλλιέργειας. Θεωρούνται θαλασσινό έδεσμα, ειδικά στην ασιατική κουζίνα.
ΔΙΑΒΑΖΟΝΤΑΙ ΤΩΡΑ
Βασίλης Καρράς: Η πρώτη αντίδραση της οικογένειας του τραγουδιστή μετά τη συναυλία στο Καλλιμάρμαρο
Γιατί ο Τζόκοβιτς έρχεται μόνιμα στην Αθήνα: Η κόντρα με τον Βούτσιτς και το Bruko
Τι θα γίνει στην Ελλάδα με τις τιμές σε βενζίνη και πετρέλαιο λόγω της έντασης στη Μέση Ανατολή
Ακολουθήστε το Reader.gr στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις από την Ελλάδα και τον κόσμο.
