Ο δρόμος προς τον τελικό του Final Four στο Κάουνας, μόνο στρωμένος με ροδοπέταλα δεν ήταν για τον Ολυμπιακό. Από τον Μάη του 2013 και τον τελικό στο Λονδίνο όπου οι ερυθρόλευκοι έραψαν στη φανέλα τους το τρίτο αστέρι κατακτώντας την Euroleague χρειάστηκε να κυλήσει πολύ νερό στο αυλάκι. Το μόνο κοινό στοιχείο είναι πως όπως και τότε, έτσι και τώρα για να πάρουν την κούπα οι ερυθρόλευκοι θα πρέπει να κερδίσουν τη Ρεάλ Μαδρίτης.
Ήταν 12 Μαΐου 2013 ο Ολυμπιακός επικράτησε με 100-88 της Ρεάλ Μαδρίτης στον τελικό της Euroleague στο Λονδίνο, κατακτώντας την κούπα για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά και τρίτη φορά συνολικά στην ιστορία του. Οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα κατάφεραν κάτι που μόνο η Μακάμπι Τελ Αβίβ είχε πετύχει (2003, 2004) στο παρελθόν μαζί με τη Γιουγκοπλάστικα (1989, 1990, 1991), γράφοντας με χρυσά γράμματα το όνομα του Ολυμπιακού στο πάνθεον του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
Η σπουδαία ομάδα του Ολυμπιακού, που σάρωσε τα πάντα την προηγούμενη χρονιά, παρέμεινε πρωταθλήτρια Ευρώπης για δεύτερη διαδοχική σεζόν, παρά το γεγονός πως βρέθηκε να χάνει ακόμα και με 17 πόντους στο ξεκίνημα του ματς με τη Βασίλισσα.
Το εφιαλτικό πρώτο δεκάλεπτο, που τον βρήκε πίσω με 27-10, δεν πτόησε τους παίκτες του Μπαρτζώκα. Με όπλο την άμυνα χρειάστηκαν μόλις ένα δεκάλεπτο για να ισορροπήσουν και με διαδοχικές «βόμβες» του Βασίλη Σπανούλη κάθισαν στη θέση του οδηγού στις αρχές της τρίτης περιόδου, μένοντας εκεί ως το τέλος.
Ακολούθησε το 2014 όπου ο Ολυμπιακός, χωρίς τον Μπαρτζώκα στο τιμόνι του, πλέον, δεν κατάφερε να πάει στο Final Four. Επανήλθε, όμως, το 2015 και πήγε και τελικό. Και πάλι με τη Ρέαλ. Στο WiZink Center της Μαδρίτης, η «βασίλισσα» εκμεταλλεύτηκε τον παράγοντα έδρα και λύγισε τον ανταγωνιστικό Ολυμπιακό του Γιάννη Σφαιρόπουλου, ο οποίος είχε νικήσει στον ημιτελικό την ΤΣΣΚΑ χάρη στα μεγάλα σουτ του Βασίλη Σπανούλη.
Δυο χρόνια αργότερα ο Ολυμπιακός επανήλθε στον τελικό της Euroleague όπου αντιμετώπισε τη Φενέρμπατχσε. Οι ερυθρόλευκοι έχασαν στην Κωνσταντινούπολη με 80-64 από την ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, που κατέκτησε τον πρώτο της ευρωπαϊκό τίτλο. Οι «ερυθρόλευκοι» έχοντας ξοδέψει δυνάμεις στον ημιτελικό με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας κατάφεραν να είναι ανταγωνιστικοί για 25λεπτα.
Προς το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου η Φενέρ «έφτιαξε» διαφορά που έβγαλε εκτός τροχιάς τον Ολυμπιακό, ο οποίος δεν μπόρεσε να επιστρέψει ξανά στο παιχνίδι.
Πώς ο Ολυμπιακός μπήκε στο δρόμο του ονείρου για το 4ο ευρωπαϊκό
Από εκεί και πέρα, ουσιαστικά ξεκινάει ο δρόμος προς το... τέταρτο. Στο διάστημα που μεσολάβησε ο Ολυμπιακός άλλαξε πρόσωπο. Άλλαξε ηγέτες. Βασίλης Σπανούλης και Γιώργος Πρίντεζης κρέμασαν τα παπούτσια τους.
Από εκείνον τον Ολυμπιακό ο μοναδικός που έχει παραμείνει στο ρόστερ είναι ο φετινός αρχηγός, Κώστας Παπανικολάου ο οποίος μαζί με την επιστροφή του Κώστα Σλούκα και το «πολυμηχάνημα» που λέγεται Σάσα Βεζένκοφ οδήγησαν τον Ολυμπιακό του Γιώργο Μπαρτζώκα, που από τον Ιανουάριο του 2020 είχε επιστρέψει στον Πειραιά, οδηγούν μια... υπερηχητική ομάδα.
Οι Κώστας Σλούκας και Κώστας Παπανικολάου είναι χωρίς αμφιβολία οι πιο μπαρουτοκαπνισμένοι παίκτες του Ολυμπιακού και μετά την πρόκριση των ερυθρολεύκων στο Κάουνας παίζουν στο 10ο και 7ο Final Four της καριέρας τους αντίστοιχα.
Ο Ολυμπιακός είχε «προειδοποιήσει» από πέρυσι, όταν για πρώτη φορά μετά το 2017, επέστρεψε σε ένα Final Four χάνοντας στο σουτ την πρόκριση στον τελικό. Η φετινή πορεία του Ολυμπιακού στην κανονική της διάρκεια, όπου αναδείχθηκε πρώτος στην κανονική διάρκεια (κάτι που πρώτη φορά πετυχαίνει ελληνική ομάδα) δημιούργησε αναμνήσεις, ωραίες στιγμές και απολαυστικό μπάσκετ τις Πέμπτες και τις Παρασκευές στο ΣΕΦ, με το γήπεδο να γεμίζει σχεδόν σε κάθε αγωνιστική.
Και ο Γιώργος Μπαρτζώκας αποτέλεσε τον ακρογωνιαίο λίθο αυτής της προσπάθειας καταφέρνοντας να δημιουργήσει μια εξαιρετική ομάδα που προσαρμόζεται σε διαφορετικές συνθήκες, τρέχει εναλλακτικά συστήματα, έχει αρχές και αναγνωρίζεται από φίλους και εχθρούς. Πλέον, έχει την ευκαιρία να κατακτήσει τον δεύτερο τίτλο της EuroLeague στην καριέρα του απέναντι στην ομάδα που τα είχε καταφέρει το 2013 στο Λονδίνο.
Ακολουθήστε το Reader.gr στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις από την Ελλάδα και τον κόσμο.
