Ακούμε συχνά ότι οι επενδυτές του ελληνικού Dragons' Den δεν πείθονται εύκολα να επενδύσουν τα χρήματα τους σε φιλόδοξες ιδέες νέων επιχειρηματιών. Πού να δείτε τον «σκοτωμό» στο βρετανικό Dragons' Den, εκεί όπου η παρουσία του Ελληνοκύπριου Theo Paphitis, ανάμεσα σε σπουδαίους επενδυτές όπως ο Peter Jones και η Deborah Meaden, ξεχωρίζει.
Δεν είναι τυχαία περίπτωση ο 65χρονος επιχειρηματίας.
Πήγε σχολείο ο Theo Paphitis;
Είναι ένα κλισέ που το ακούμε συχνά, πως ορισμένοι άνθρωποι που στην εφηβεία τους βαριούνταν το σχολείο και τελικά το παράτησαν νωρίς, κατέληξαν να γίνουν διάνοιες του επιχειρείν. Ο Theo είναι ένας από αυτούς.
Στα 16 του σταμάτησε το σχολείο και ξεκίνησε να εργάζεται ως tea boy (υπεύθυνος για τσάι/καφέ) και βοηθός αρχειοθέτη σε μια ασφαλιστική εταιρεία στο Σίτι του Λονδίνου.
Όταν έβγαλε τα πρώτα του χρήματα, αναρωτήθηκε πώς θα μπορούσε να βγάλει ακόμα περισσότερα. Παρατήρησε πως οι εύποροι Λονδρέζοι πελάτες του φρόντιζαν με ευλάβεια τα πανάκριβα ρολόγια τους. Πήρε αμέσως την απόφαση και έπιασε δουλειά ως πωλητής στην Watches of Switzerland στην οδό Bond Street.
Ζώντας το μεγάλο «μπαμ» των επενδύσεων σε ακίνητα, ο Τέο έμαθε να διαβάζει τους ισολογισμούς άλλων επιχειρήσεων. Ήταν μόλις 21 ετών, όταν εργαζόμενος πια στη Legal & General, πουλούσε εμπορικά στεγαστικά δάνεια. Δύο χρόνια αργότερα, ίδρυσε την πρώτη του επενδυτική εταιρεία.
Τα χρόνια πέρασαν με ταχύτητα αστραπή και ο Τεό έμοιαζε να εκπαιδευόταν από τότε για να γίνει «δράκος». Επένδυσε στην εταιρεία κινητής τηλεφωνίας NAG Telecom, αναλαμβάνοντας τη θέση του προέδρου δίπλα στον διευθυντή Tony Kleanthous.
Εκείνη την εποχή, κατάφερε να κατακτήσει μεγάλο μερίδιο της αγοράς για τη NAG, διαπραγματευόμενος παραχωρήσεις στα καταστήματα του εμπορικού κολοσσού Ryman.
Καλλιέργησε το προφίλ του μάνατζερ που αναλαμβάνει προβληματικές επιχειρήσεις και τις αναδιαμορφώνει. Όταν αγόρασε τη Ryman, λίγα χρόνια μετά, την απογείωσε. Ακολούθησαν Robert Dyas και Boux Avenue, αλλά και η Red Letter Days, στην οποία συνεργάστηκε με τον έμπειρο τηλε-κριτή του Dragons' Den, Peter Jones (με περιουσία άνω των 500 εκατ. λιρών).
Ακόμα κι όταν αποφάσισε να καταπιαστεί με το ποδόσφαιρο (1997), αποκτώντας τη Μίλγουολ, με υπομονή και μπόλικη δουλειά, κατάφερε να τη φέρει στον τελικό του FA Cup, το 2004.
Ήταν η ιδανική στιγμή να πει «αντίο», αφού προηγουμένως είχε πετύχει σειρά χορηγικών συμφωνιών για αρκετές από τις εταιρείες του με επαγγελματικές ομάδες του βρετανικού ποδοσφαίρου.
Η εποχή του Dragons' Den
Το βρετανικό Dragons' Den είναι πάρα πολύ αγχωτικό. Οι κριτές, όλοι τους επιχειρηματίες με περιουσία άνω των 150 εκατομμυρίων λιρών, απαιτούν «καθαρές κουβέντες» και σοβαρές τοποθετήσεις από τους διαγωνιζόμενους.
Παρεξηγήσεις για μια λάθος διατύπωση μπορούν να εξελιχθούν σε σοβαρές διενέξεις, με τις προσβολές να «ματώνουν» όπως ένα μαχαίρι που σφάζει μέσα από στρώσεις βαμβακιού.
O Teo Paphitis εμφανίστηκε ως βασικός κριτής στο Dragons' Den για εννέα σεζόν (το βρετανικό Dragons αριθμεί πάνω από 20 σεζόν) και μέχρι πρόσφατα έκανε σποραδικές γκεστ εμφανίσεις.
Σε αυτό το χρονικό διάστημα ήταν αρκετά φειδωλός σε επενδύσεις, βάζοντας όμως το όνομα του πίσω από το Zapper, ένα εργαλείο που σου δίνει τη δυνατότητα να βρεις πόσο αξίζουν παλιά αντικείμενα που έχεις στην κατοχή σου, σκανάροντας το εκάστοτε barcode.
Ο επενδυτής έδωσε 250.000 λίρες για μερίδιο 30%. Η εταιρεία σήμερα έχει φτάσει να αξίζει 3.000.000 λίρες.
Τι έκανε ο Paphitis μετά το Dragons' Den
O Theo έκανε τη δική του μικρογραφία του Dragons, το SBS (Small Business Sunday) Invest, ένα διαγωνισμό προώθησης καινοτόμων ιδεών μέσω Instagram, με αρκετά γενναιόδωρες επενδύσεις για τους νικητές.
Παράλληλα, με τα μάτια ανοικτά στη σύγχρονη πολιτική κατάσταση της Βρετανίας, πείστηκε από το όραμα του Keir Starmer και αποφάσισε να στηρίξει το κόμμα των Εργατικών, αν και στο παρελθόν είχε ταχθεί υπέρ των Torries.
Ο Starmer δεν ξέχασε αυτή την στήριξη και κάλεσε τον Theo και την Debora Meaden (επίσης κριτή στο σόου) στο γραφείο του στη Downing Street. «Δράκος» προς κάθε κατεύθυνση ο Ελληνοκύπριος επιχειρηματίας.
(πηγές: Startups.co. uk, BBC, YouTube)
Ακολουθήστε το Reader.gr στα Google News για να είστε πάντα ενημερωμένοι για όλες τις ειδήσεις από την Ελλάδα και τον κόσμο.
